趙克承以為掌櫃的愛財，遇上這樣的好差事，自然得要到一定的推磨財才能開口。他摸了一緡錢擱在他麵前，那掌櫃的瞬間精神起來，可也不過一瞬，極為艱難地把錢推了回來。
他眼神戀戀不舍地又轉了一圈才訕笑道：“這位郎君，不是某不識抬舉，這不是打不打賞的問題。若是能說，您不賞賜，某也知無不言；可這話著實沒法說，您賞下來，某也不能編扯瞎話來蒙您不是？”
趙克承看他一臉為難的模樣，笑道：“掌櫃的這話有意思，這世上還有不能議論的人？也不過說上一兩句，難不成能犯了什麼忌諱？”
那掌櫃的連連擺手，這話可說不得，“您幾位麵相富貴，可曉得那京城有位禁軍統領叫南錚，權勢滔天。連龍翔九天的聖人也得看他的臉色，說白了就是地頭蛇。可這地頭蛇也得分三六九等，尋常的也不過富貴有氣勢，但這位南統領是長在皇城根下的，飲的是日月光華，看的是龍鳳昭彰，那豈是一般人？所以，這一位是個議論不得的！”
長孫姒聽完他這一番接地氣的言辭，默默地轉過身看身邊不可說的地頭蛇，麵無表情，高高在上，真是失敬的很啊！
趙克承憋住了笑，繼續問道：“那這鎮子上的怪老頭，也是你們這兒的地頭蛇？”
掌櫃的說那倒不是，“怪老頭兒姓賀，非富非貴，乃是西渡口擺渡人。若是尋常的船夫那也沒什麼說道的，可誰叫人家做的是陰陽生意呢？那不得尊敬著！”
“什麼叫陰陽生意？”
那掌櫃的左右瞧瞧，壓低了聲音道：“大家都說他擺的不是渡，是人命。他是酆都城的陽使，盯上的都是官麵上的人，無論好壞一股腦兒送進門！”
趙克承故作驚訝道：“這麼邪乎？”先前那一緡錢悄默聲兒塞進掌櫃手裏。
他攥緊了手裏的錢，狠了狠心才道：“得了，某全說了吧，誰叫咱遇上了，都是緣分。某世代在這個鎮子上，他來的那一年呐，某剛好十五六歲，常和人去水邊玩。忽然有一天，他就出現在渡口，和別的人不一樣，獨自一個坐在船頭，有人來就擺渡，沒人來一坐就一天，也不和誰說話，就數他生意差，可他仍舊堅持。”
“後來那年打春，京城裏有三個禦史從河上過，失蹤了。您猜怎麼著？”那掌櫃的打量眾人一眼，又興致勃勃地道：“三人過河前，聽這怪老頭兒說啊，官家人會被收走，一勁兒攔著。那三人不聽啊，還把他打了一頓，結果沒了。”
“再後來，又失蹤了幾位官家人，京城裏的大官兒都來了，誰也破不了案子。老賀頭兒也被拿去問話，無論怎麼逼他都說是天意，無奈隻能放他回家。不過您幾位說說，青天白日的，站在西渡口約摸能望到河對岸，人打河麵上一過上了岸再找，沒了！這不是鬼神之力，能是什麼？”
“失蹤了這麼多官爺，牽連的船夫真不少。前頭不遠是惠通渠，不穿官服來這兒巡視的官家人挺多，所以啊，這在河上擺渡的人越來越少，到如今就剩怪老頭兒一個了。無論這官家人如何裝扮，他還是一眼就能認出來，擺渡前若說生死不論，那多半這官爺肯定一去不複返；若是他不言不語，也隻是一路驚險，命還是能存下來的。”
長孫姒琢磨他的話，“按你這麼說，這河也並非是遇上官家的就吞？”
掌櫃的點頭，“確實如此，沒有外界傳言那般神乎其神，逢官必死。說到底這河上還是老頭兒說的算，他說生死沒有不應驗的，要不怎麼說他做陰陽生意呢？”
原是這麼一回事，若是這老賀頭兒做的手腳也是說的通的，她接著問道：“就沒人懷疑他故意為之？”
掌櫃的歎了一口氣說怎麼沒有，“懷疑有什麼用，捉賊拿贓，不能說人坐了船之後沒了，就怪船夫。官家人盯著老頭兒也不是一兩日了，什麼蹤跡都沒有，最後不了了之。又過了二三年，說這老頭兒撐的是妖船，上差勒令他待在家裏，又派了另外的船夫來。您猜怎麼著，不是翻船就是溺水，雖說沒死人吧，但也不太平不是？耽擱了兩個月，一看這河認人呐，沒辦法，怎麼來的怎麼撤走，又換那老頭兒擺渡。所以，長此以往就流傳開他做的是鬼神的營生。”
“那百姓過河時候，生死無論，他可曾說起過？”
掌櫃的搖了搖頭，“沒有，平頭百姓渡河向來很安穩，有不識水性的掉下去老頭兒還親自救他上來，沒聽說過誰失蹤了。”
長孫姒點點頭，接著問道：“那些不做擺渡的船夫，後來就不記恨那老頭兒嗎？”
“怎麼不記恨？可也得敬畏鬼神啊，老頭兒沒啥，不過人家腰板硬，惹不起，心裏念叨一陣，日子不也得要過？就前頭，”他相西指了指，“鎮子口進來第一家茶肆，那茶博士陀哥兒，他原先就是擺渡的，十四五年前年紀不大，心思很活絡，日日生意興隆。所以當年出事，頭一個遭罪的可不就是他？砸了活計最後沒辦法，到了那茶肆裏混口飯吃。”