日子仿佛又回到了大集體時代。天一亮，一家人每人一把鐵鍬一個背鬥，推著一輛平板車，一鍬一鍬地挖，一背鬥一背鬥地背，一天下來，骨頭都散了架。郭強受不了這樣的苦，借口工作忙很少上山。三叔、四叔也說家裏有事一去不回。興梅咬著牙堅持著，上午下完了鄉，騎自行車就往山上跑，遇上大風天氣，隻能推著自行車走十幾裏路。她的右肩膀已經壓爛了，上點雲南白藥，敷上一塊紗布，換個肩膀，接著背。
終於平完了地。10月底，從農科院拉回了枸杞苗，又雇了幾個人，拉著線繩打點挖坑，坑底放上一鍬已經發酵並摻了土的雞糞做底肥。3萬多株枸杞苗種下了地，美美地灌足了冬水，在寒風的拍打中休眠了。
三
第二年的冬天出奇的漫長，春天又姍姍來遲。4月底，枸杞苗發芽了，興梅的心也跟著枸杞枝條蔥綠起來。她一有時間就蹲在枸杞園，不是翻動葉片查看病蟲害，就是測量枸杞枝條的生長速度，看看是不是缺水缺肥。初夏的日頭毒，興梅曬得又黑又瘦，臉上長滿了斑。
功夫不負有心人。6月份，枸杞樹上開滿了星星點點淡紫色的小花，過了十天半月，竟然有了紅果子，長方形的，棱柱分明，個頭比本地的“大麻葉”要大一些，肉質較厚，手摸上去軟乎乎的，放到嘴裏，甘甜中帶著一股特別的清香。兩歲半的兒子不懂事，趁著興梅不注意，專揀那又大又紅的往嘴裏塞，結果晚上流鼻血，嚇得哇哇大哭。
秋天的最後一茬枸杞賣完後，一算賬，刨去人工、水肥、農藥等等開支，60畝枸杞淨掙3萬元，這大大鼓舞了全家人的信心，照這個速度下去，明年掙個五六萬，後年差不多就是10萬，大後年貸款到期時應該能還上銀行的錢，到時候這片地就真成自家的了，那不就相當於端著個聚寶盆嘛？
年近寒冬，紛紛揚揚的大雪連下了幾天幾夜，給興梅家的聚寶盆蓋上了一層暄軟的棉花，全家人心情舒暢地過了個年。
第二年7月底，正是枸杞紅得趕趟的時節，到市場上賣枸杞的母親把拉出去的幾袋幹貨原模原樣又給拉了回來，說是價格降得厲害，去年每斤16元的混等枸杞今年變成了12塊錢，許是枸杞集中上市，販子故意壓價，要不等等看吧。
興梅心裏也沒底，就依了父母的話，打算等到冬天市場上青黃不接的時候再出貨。
誰知這一等就壞了事。冬天的時候，枸杞價格非但不漲反而又比原來下降了2元，變成了每斤10塊。全家這下可慌了神，忙不迭地把壓下的幾百斤貨一股腦拋了出去。全年的賬算下來，長了一年的枸杞反倒不如去年掙得多。
第三年市場更不景氣，枸杞價格一路走低持續下滑到了8塊錢。興梅算了個細賬，一斤鮮枸杞采摘費4毛錢，5斤鮮果曬一斤幹果，一斤幹果光采摘的成本就是2塊錢，加上化肥、農藥、水電、修剪等費用分攤，一斤幹果的成本少說也在5塊錢。夏天的老眼枸杞（老枝條上的枸杞）果實大、顏色好，價格還能賣到8塊錢，秋天的七寸子（新稍上的枸杞）隻能賣個五六塊錢，這麼下來，今年就隻能保個本，拿什麼還銀行的錢？
第四年，枸杞行情持續低迷，一些農戶扛不住已經做起了挖茨的打算。全家人的希望徹底破滅。弟弟眼看掙錢無望，托人找了一份工作去了外地，幫忙的幾個親戚也是該走的走該散的散。丈夫郭強的埋怨話明顯多起來，常常借酒裝醉，不是尋釁吵架，就是自己打自己的耳光，後悔當初幹了這麼一件“吃屎的蠢事”。