夏朝初，大禹把今南陽境內鄧州作為都城，見唐杜佑《通典》：“鄧為禹都”。
古代有一條約定俗成的地名命名原則，即“水北為陽，水南為陰”，“山南為陽，山北為陰”。 南陽位於漢水之北，又居伏牛山之南，所以南陽地望，具有“陽”性的雙重特征，而在中國之南，故稱南陽。
南陽“周為申伯國，春秋屬楚，戰國屬韓，秦取韓地赴漢水之北，洛陽潁川之南，置南陽郡治宛，以其在中國之南，居方城漢水之間故曰南陽”。
“宛”是南陽最早的地名之一，宛，即反映了“盆地”的地貌特征，又反映了它的生態環境。宛的含義：“四方高中央下”，符合南陽西、北、東三麵環山，當中低平的盆地地貌特征。
南陽是這時中國最大的六大城市之一。在東漢被稱為“南都”，這是因為史上著名的中興之主，漢光武帝出生南陽之故。在東漢，為僅次於首都洛陽的第二大都市。
南陽也是中國絲綢之路南部的起點都市，中國南部物資的集散地。
南陽人傑地靈，人才輩出，春秋時秦國的著名的政治家百裏奚，春秋末期著名軍事家、政治家、商聖範蠡，東漢開國皇帝劉秀、雲台二十八將之首鄧禹及三分之一出自南陽，三國時的諸葛亮、黃忠、鄧芝、鄧艾、許攸、文聘、醫聖張仲景、大科學家張?等等數不勝數。
南陽自古產玉，南陽玉稱為“獨山玉”，產於南陽市城北的獨山，為全國四大名玉之一，素有“東方翡翠”之稱。南陽古代冶煉業發達，農業興旺，工商業繁榮。
渡過繞城西去的漢水，高寵站在高高的城門前，對這座城市無限敬仰。
城門人人來車往，十分繁華，幾個月前的戰爭並沒有對這座城市帶來太多的影響，仍不時看到高鼻藍瞳的色目人、胡人。
南陽已被劉豫占領，城門口的士兵是偽齊劉豫的士兵，錢三上去遞上原從廬州開具的路引，交了進城費和貨稅，雖見這群人有些怪異，士兵也隻是簡單地盤問了幾句，聽說是去關中做生意的也就放行了。南陽因為古老的大家家族多，又自古是絲綢之路的起點，商貿的集散地，所以士兵雖說新占城市，但並不敢過分地放肆。
錢濟琛看到高寵對著城門發呆，拉了一下高寵的衣角，對高寵說：“高寵，別發呆了，我們進城。”
一進城門，就有各旅店的小二在拉生意，向大家介紹自家客棧的情況，希望大家住進去，錢家早有人在城門邊等著，所有的住宿安排已妥當，高寵和錢濟琛在來人的帶領下向客棧走去。
街道兩邊是青磚青瓦的兩層排樓店麵，有酒館、客棧、商鋪，也有青樓茶肆，看到往來的人群，店家的旗、幡、招牌，讓高寵想起舊時的上海。
南陽的繁華是銅陵所不能比的。
“我們這樣兩三百人商隊的規模對南陽這樣的都市來說再也正常不過，以前也常見到一二百人的商隊，特別是對入關中貿易的商隊，沒有規模，路上風險大不說，也賺不了多少錢。”錢濟琛介紹著，高寵原先對這樣大規模和護衛，會不會帶來麻煩，一直很擔心，從進南陽的過程來說，並沒有什麼麻煩，一切都很正常。聽到老錢的介紹，高寵不禁有些臉紅。
“聽說南陽很繁華，到時老哥帶我走走。”高寵回道 。
“這個當然，對你來說，我可算半個地方，我來南陽不下十次了，要不是前些年打戰，我幾乎每年都要來一次，雖不敢自稱是老南陽，但在南陽卻是走不丟。”
“我們淮南西路在南陽就建有一個會館，在南陽就算是我們半個家。”老錢到了南陽是碟碟不休，可見他對南陽中多麼地熟。
“南陽還是有好些好去處的，如果喜歡吟詩作對就去城東的花洲書院那是慶曆年範仲俺作嶽陽樓記的地方，現在是南陽文人的聚集之地，喜歡玉器鐵器，就去城北的坊間，運氣好的話也許在那也能淘到正宗的古董，但要注意有很多古董都是西貝貨，要十分地小心。城南的漢水邊多青樓酒肆，但你這個小毛孩還是“少兒不宜”，戴冠後方能進出。” 這老錢不時幽高寵一默。
“這嫖妓不行，喝酒總是可以的吧，為什麼不能去？”高寵有些不服，雖不一定去也沒想過要去，但讓人當作一未成年人，心裏總有些別扭，雖說活了四五十年，但在大宋，可是個正宗的少年。
“嗬嗬，當然去得，當然去得。好了我們到了，就們就住福記。”福記是錢家開的客棧，已有年頭了，規模也大，這近三百號人，也能住下。在自己的地頭，更是安全。
一行人住下，高寵來到錢濟琛的客房，他想補一些箭支，上次在金家寨的戰鬥有些損耗，且對未來的行程的不安全感，雖然出發時帶了近五萬支箭，平均每人有兩百支，還有一些鋼珠，但總感不足，經不起幾場戰鬥的消耗。