林鎮南隨未婚妻水靈兒和外家祖母水老夫人一路向漳州府行去。這時的東方華率領一隊魔教高手正在福建莆田龍泉穀修整。這次南下東方華選擇除夕夜襲，連續奔行數百裏，以訊雷不及掩耳的速度迅疾鏟滅五家武林豪門，以狂氣十足的行徑向東南武林宣告他的到來。此役，傷三人，死兩人，在一百餘人的精幹隊伍中實在是微小的損失，其中本有一些對東方華還保留意見的教中高手，這時在血色染成的戰績麵前無不由衷升起對這個總是對人不屑的年輕首領。
夜，南方的冬夜不同於北方的幹冷，總有一股冰寒的濕氣往大家的骨頭縫裏鑽去，雖然此行人人都有一身不錯的內功可以護體，但勝利之後的放鬆還是讓大家圍坐在篝火前喝酒烤肉，高聲吹牛。百餘人的隊伍分別圍著五堆篝火，絕大部分都在較小的四堆篝火旁邊，最大的那堆篝火旁隻有一個人，不過時而會有人從其他的篝火旁走出，到那人身前聆聽一些輕言輕語的教訓。
東方華本是個讀書人，無奈家中意外卷入當朝權相張居正推行一條鞭法時發生的席卷整個朝廷的權爭，橫遭不測之禍，流落江湖的時候已經是個少年，若說比較從小習武的武林世家子弟或者專揀地方豪強和有資質的良家子收徒的名門大派，那是絕不可能看上他的，倒是曾經有下九流中煙花幫之類混跡青樓和相公坊的小勢力看上了他的皮囊，差一些就淪為靠皮肉過活的小相公。那時還是一個孩子的東方華，情急失措，逃到了一個當紅妓女的閨房，慌不擇路的向她求告求救，當時也是幸運，聽了他的境遇這女人竟然頗為感懷，冒了極大的風險藏了他幾日，那幾****日日睡著那妓女的被褥，時時聞著那妓女的體香，過了舞象之年的他卻一點也沒有起過旖思。從那時走來，他決心要獲得力量，便主動投入江湖市井，以他的狠辣，以他的狡詐，以他的高明眼光，進入了魔教的視線。
任我行當時還隻是個有名的少年豪傑，但他出身教中高層子弟，自有一群人圍著他轉。在當時他就有了對教中事物的一些看法，倒也獲得了教中高層讓他放出來試試看的暗示。任我行整日混跡魔教失利邊緣的江湖市井中，交遊廣闊，大結善緣，風頭也日漸高漲，儼然魔教二代中的紅人。
任我行在一次江湖小勢力的衝突中結識了武功不高卻指揮若定的東方華，大有相見恨晚之意，立刻出於上位者的本能將其攏在身邊多家依靠和總用，對東方華的認識逐漸加深，對其人的稱呼也從“華子”到“東方”再到“東方兄弟”，直到如今的“東方賢弟”。任我行即位教主之後，他的小團體也水漲船高，鮑大楚同為魔教高層二代，卻一直以任我行的小弟自居，為任我行聚攏了一大批實力人物。如今頭領成了教主，他自認為便是二號人物，不料東方華後來居上，隱隱對他的地位形成阻礙。鮑大楚提議了讓東方華進入教中保守勢力，任我行有天生的政爭頭腦，對東方華的才華心有警惕，不願意讓他在自己的嫡係中發展下去，便順水推舟的允了。可以說此次東方華南下，是沒有退路的一次抗爭，幸而一鼓作氣勢如虎，立威成功了。
東方華蹲在獨屬自己一個人的大火堆旁，抱膝坐在鋪了大氅的一塊巨石上，身影襯著巨大火堆和巨大的青石，顯得更加孑孑，東方華的姿勢隱隱傳遞出一種孤冷，落在身後的追隨者眼中卻讓他們更加敬畏。東方華怔怔出神，卻不是如他們所想在考慮下一步如何介入東南武林的動作，而是在想那年自己像現在一樣孤雁失群時候遇到的那個姐姐，那時的人稱呼她冰心小姐，自己也曾問她姓什麼，姐姐隻是笑卻沒有說。等自己位高權重，也在神教中學到了一身高明武功的時候，再去尋找，卻得到消息，她失蹤了。她在哪兒呢？東方華特別的眼角翹起，瞭望沒有星光的天際：沒有了，再也不會有人那麼樣不存在算計的對自己了。任大哥不就是這樣嗎？