回族民間文學的種類很多，按照所反映的內容和所表現的形式劃分，主要有神話、民間傳說、民間故事、民間歌謠、民間敘事詩、民間諺語和歇後語等六種，每一種類又有其不同的特點。它們主要流傳在寧夏、甘肅、青海、雲南、新疆、河南、內蒙古、福建、北京、黑龍江等地的回族聚居區和散居區。在寧夏還流傳著“數花”和“對花”這一寧夏回族獨有的民間說唱藝術形式。
一、神話
神話是人類最早的口頭敘事文學之一，是古代人民對自然現象和社會生活的一種天真的解釋和美好的向往。在人類生產力低下的時代，人們不能科學地解釋世界起源、自然現象和社會生活的矛盾、變化，就以非現實的想象和幻想來表現對自然力的理解、征服與支配。神話的產生和流傳具有積極的浪漫主義色彩。
在特定的曆史條件下形成的回族，它的神話既不同於源遠流長的漢族神話的產生，也不同於居住比較集中的其他少數民族神話的產生。回族神話的產生與回族的族源和伊斯蘭教有關。其內容主要有兩大類：一類是解釋人類起源的，一類是反映人類與大自然及各種邪惡勢力進行鬥爭的。這些作品表現了回族先民對大自然奧秘的探索精神和與大自然作鬥爭的英雄氣概。各地回族群眾中流傳的有關人類起源的神話主要有：《阿丹》、《阿丹下凡》、《阿丹與好娃》、《阿丹與海爾瑪》、《人祖阿丹》等；有關人類與自然界鬥爭的神話有：《阿丹與火神》、《瑪乃與木薩》、《插龍牌》、《李郎降龍》、《太陽的回答》等。通過對這些神話作品進行分析，就會發現它們有一些共同之處：
首先是關於人類起源的神話。其一，這些神話中的男性神阿丹是相同的，女性神雖然有多種叫法，實際上是一個人，隻是因地因人而異，發音有別罷了；其二，安拉造化了阿丹和好娃，使他們結為夫婦，成為造人之神；其三，好娃是從阿丹的肋骨裏長出來的；其四，他們違反了天規是因為好娃受了伊布利斯的引誘，阿丹聽信了好娃的話，偷吃了麥果；其五，他們受到了安拉的懲罰；其六，他們的結合產生了回族或是人類。將這些情節與《古蘭經》中所記述的神話故事作一比較，便會發現回族起源神話是對宗教經典的借鑒和承襲。這些有關人類起源的神話幾乎是直接來源於《古蘭經》，甚至有些情節、內容都沒有改動，可見伊斯蘭教對回族神話的重大影響。這種影響也體現在回族自然鬥爭神話中。如《瑪乃與木薩》中的主人公木薩是個“滿拉”，他的師傅瑪乃則是個“阿訇”。在《插龍牌》中也出現了這樣一些字眼：清真寺、阿訇、穆民、主。從這些伊斯蘭教的專有名詞的使用中，可以看出伊斯蘭教對於回族神話所產生的巨大影響。
其次，將回族的與自然鬥爭的神話同漢族和其他少數民族的神話進行對比分析之後，就會發現這些與自然鬥爭的神話也受到了漢族和其他少數民族神話的巨大影響。如在《瑪乃與木薩》、《插龍牌》、《李郎降龍》中出現了龍神、太陽神等形象，明顯受漢族和其他一些少數民族神話的影響。這當然與回族的形成和地理分布有關。回族從一開始就形成了全國規模的“大分散、小集中”的格局，在其他少數民族地區自然也有不少回族居民。這就為回族和其他少數民族間的文化交流提供了良好的契機。這些民族互相通婚，相互往來，了回族自古以來就是中華民族一員的曆史事實，並熱情歌頌了回漢民族的團結友愛，如《回回原來》、《宛尕斯的故事》等。
其四是關於地方風物的傳說。回族地方風物傳說是回族民間傳說中數量較多的一類傳說。回族聚居區的許多江河湖海、地方古跡、名山奇峰、自然風物，甚至一石一木、一花一草都被回族人賦予了種種富有想象的解釋，既充滿了情趣，又反映了深刻的內容，如《石羊子的傳說》、《鳳凰城》、《纏河的傳說》等。
其五是關於風俗傳說和動植物的傳說。對於風俗習慣的解釋，回族傳說大都是直接來自伊斯蘭教經典中的神奇傳說，如《古爾邦節的傳說》。但是有的習俗傳說雖然受伊斯蘭教的影響很深，卻也有著回族人自己的解釋，並賦予了一定的道德教育意義，顯得更有特色，如“回族吃魚不用宰”的傳說。回族傳說中還有許多動植物的傳說，這類傳說把動植物人格化，通過解釋其形狀特征的由來，賦予一定的人生寓意。這類傳說與本民族的生活密切聯係，因此具有比較鮮明的民族特色，如《穀穗和狗》、《燕子為什麼和人親近》等。