原來，這個俊俏美豔的梅兒是個遼西興城一個財主家的千金，大概就出生在1920年前後吧。1935年，郭軍反奉的時候，梅兒膽小的父母怕那些胡子兵燒殺搶掠，就將家裏值錢的東西都投進了當地的一家當鋪。
誰料想，像梅兒父母這樣害怕的人太多，當鋪裏當進來的珠寶玉器、銀兩細軟就比比皆是，堆積如山。當鋪的老板也怕戰亂哪，看著那些值錢的東西就起了歹心。先是將特別值錢的東西挑出來偷偷運走，然後一把火就將當鋪給點著了。
那場六七十年前的大火將許多人家的希望都給燒得灰飛湮滅，哭喊著撲向火海的有之，不聲不響就尋死覓活的有之，知道吃了啞巴虧就自認倒黴的也有之。梅兒的父母就是自認倒黴的那種，把那個啞巴虧悄無聲息地咽進了肚裏——外邊的世道亂，土地幾乎絕收——租子少了，後來連長工都養不起了。
到了1937年梅兒17歲的時候，日子就過不下去了。而且國民黨抓壯丁、日本人抓勞工也都抓紅了眼。梅兒的父親和19歲的哥哥壯兒都怕被抓了去送死，思前想後，梅兒的父母就決定從興城到吉林雙遼去投奔一位梅兒的遠房姑姑——秀兒，聽說那裏相對太平。
於是就打點行囊，收拾細軟，變賣了家具，租賃了房產，一家子的肩膀背起了全部家當，從興城坐火車到了奉天沈陽，再換車北上到了四平下車，然後就坐上了姑姑秀兒家派來接人的大馬車，一路顛簸，向西七十裏，就到了梅兒的遠房姑姑——秀兒的家。
姑姑秀兒當年是個遠近聞名的大美人兒，不嫁豪紳，不嫁軍閥，卻偏偏嫁給了這方圓百裏找不到一塊石頭的東北荒漠中的一個地主。不為別的，就圖那個姓關的地主是兩姨親戚，知根知底兒的本分老實；就為在這麼一個偏遠的地界會遠離戰亂和殺戮，可以過上太平的生活和日子。
18歲的姑姑秀兒嫁過來的時候姑父關英傑都38歲了，是死了老婆，姑父就同意拿姑姑秀兒續弦給他。
梅兒跟父母兄弟投奔姑姑秀兒而來的時候，姑姑秀兒正好嫁過來10年了，不但給姑父又添了一兒一女，還精明能幹地掌管起了關家的家業。家裏不但請了長工、配了車馬、吃上了山珍海味、穿上了綾羅綢緞，還砌了院套、搭了炮樓、買了長槍、養了家丁，方圓百裏，一提起關家，無不豎大拇指稱其家道興旺，有錢有勢。
關家的來錢道兒仰仗的不是在一望無際的沙土地上種出的那些大豆、玉米和高粱，更多的靠的是關家世代做的販賣東北三寶——人參、鹿茸和虎骨。
關家的大兒子關世金比他的繼母還大兩歲。姑姑秀兒嫁過來這些年，就是靠關家在外的大兒子關世金在東北的白山黑水之間辛苦穿行，販運山貨，倒賣三寶，才讓關家的財源滾滾，才使關家的家業更加殷實富足。
所以，姑姑秀兒一收到梅兒的父母想要投奔她來的信後，就立即回信說，放心來吧，定好日子就派馬車去接人。三大掛的馬車就將梅兒和她的兄弟父母給接進了關家那擋風攔沙拒絕土匪的高牆大院。
姑姑秀兒見了梅兒一家親切無比，噓寒問暖不說，立即備上山珍土產、陳酒佳肴來給梅兒一家接風洗塵。正趕上關家的大兒子關世金做買賣回來休整，再加上關家嫁出去的女兒關世玉也回娘家省親，還有姑姑秀兒生的一個八九歲的兒子關世良，一個六七歲的女兒關世緣，還有關家的老爺子關正天，兩家子人可就推杯換盞，喜笑顏開地一直熱鬧到了三更天。
最後還是姑父關英傑說，旅途勞頓，風塵仆仆，還是讓親人們先回房歇息吧——才結束了那場歡宴。
等梅兒一家住了下來，姑姑秀兒就把他們安排到了廂房的三間瓦房裏。一家人衣來伸手，飯來張口地過著衣食無憂的日子。好像這樣的日子是天上掉下來的，是哈腰從地上撿起來的，沒費吹灰之力。
姑姑秀兒和姑父關英傑隻是一味地客氣和款待，倒是梅兒的父母有些過意不去，總是說，給我們一家人找些活計做吧，不能總是這麼吃閑飯哪！
姑父關英傑就說，現在世道亂，人平安就比什麼都強，隻要有了人，也就有了寶。你們一家就隻管住，有需要你們幫忙的地方和時候，我會不客氣的。姑姑秀兒也說，既然投奔我來，就安心住著，家裏不是什麼都有嘛；就是沒有，咱們也是實在親戚，討飯要飯也得讓大家吃飽穿暖呀。梅兒的父母就感激不盡，滿臉都是賠笑，滿嘴都是感謝……