這樣的好日子並沒有過得天長地久，那個年月，樹一大就更是招風。
流民結幫搭夥來“吃大戶”，關英傑開倉放糧；各路土匪來“要盤纏”，關英傑慷慨解囊。直到日本人來了，開始關英傑還和藹謙卑地配合著要啥給啥。可是後來日本人要求關英傑出任當地的偽保長，關英傑可就一口給回絕了。
日本人就覺得關英傑有反骨，在漢奸的挑唆下，日本人就開始整治關家。先是派一幫人化裝成土匪，闖進關家。關英傑怎麼跟這些冒充的土匪說“暗語”對“行話”都沒起作用，就知道來者不善，就暗示家丁抵抗。雙方就交起火來。
打了一陣，互有傷亡，但因假土匪對關家大院不是很熟，丟下幾具屍首就逃之夭夭了。關家除了被打死兩個家丁，老爺子關正天無意中中了槍彈，傷勢過重，血流不止，第二天就過世了。發送完老爺子關天正，關英傑就將關家的大門緊鎖，閉門謝客，不再跟任何人來往了。
日本人用的第一個壞招兒隻打死了關家的老爺子，可是並沒有傷著關家的元氣。日本人就哇啦哇啦地亂叫，漢奸見了就過來討好地給日本人支著兒，日本人聽了就直說“喲唏”。
沒幾天，關家的女兒關世玉披頭散發地敲開了關家的大門。進了門就哭天喊地，說有人闖進了她家，見東西就砸，見人就殺，全家上下六七口人，就留了她一個活口兒……
關英傑聽了就知道是誰幹的了，也知道還是衝著他來的。可是他還是咬著牙根兒對女兒說，別哭了，血債一定要用血來還！
可是關世玉的婆家出事沒過幾天，關家的大兒子關世金又被人給送了回來，一進門大家就都傻了眼，因為一向睿智果敢、精明強幹的關世金幾乎變成了傻子——一會兒哭、一會兒笑，一會兒打、一會兒鬧，一會兒唱、一會兒跳，簡直就變成了一個瘋瘋癲癲的人！
關英傑就預感到，兒子關世金在城裏的家肯定也出事了。果然，後來到城裏一打聽，關家的“三寶”店鋪被人一把火給燒毀了，關世金的老婆孩子一個活口都沒留，單單剩下個關世金。眼見親人和家產被燒殺搶掠，他的神經就突然崩潰，竟在自己被殺的親人麵前哈哈大笑起來。
後來是鄰居慘不忍睹，才顧了人馬給關世金送回了老家。關英傑就明白了這是自己沒跟日本人跑，沒給日本人幹事遭到的報複；而且要是再這麼堅持下去，關家最終將會遭遇滅頂之災！沒辦法，關英傑思前想後，走投無路，隻有打開家門，將日本人和漢奸迎進來，答應他們的要求，做了當地的偽保長，幫著日本人維持當地的秩序。這樣以來關家也就安生太平了好一陣。
不過瘋瘋癲癲的關世金卻沒因家裏安生太平了就恢複成正常人，30歲的人做出的事情常常像個三歲的小孩子。
關家的買賣沒人做了，家裏的財源也就斷了，加上梅兒一家，兩家人就開始坐吃山空，眼看著關英傑就愁白了頭。
梅兒的父母就過意不去，就對關英傑和姑姑秀兒說：“我們就回了，再這麼下去，就太給你們家添負擔了。”
姑姑秀兒聽了就說：“這是什麼話呢，咱們要活就活在一起，要死就死在一起——你們回去也是沒法活，那就讓咱們就這麼同甘共苦地廝守在一起吧——不都說天無絕人之路嗎，總會有出太陽的那一天的……”
聽了姑姑秀兒的話，梅兒的父母也就沒了話說，但他們表示，隻要能幫上忙，他們就在所不辭。
其實，關英傑雖然答應幫日本人幹事了，可是自己的心裏還是有自己的算盤。年近半百的他通過一雙兒女的遭遇猛地認識到，日本人可不比土匪——武器先進，燒殺成姓，根本就沒有任何可以變通的可能和機會；即便跟了他們，下場也會十分慘烈。所以他就暗地裏想了許多對策，以此給自己留出後手。
他首先想到的就是人，也就是自己的親人：老爺子被槍殺了，兒子關世金的妻兒也被殺了，就連女兒關世玉的丈夫和孩子都一個沒留下，這日本人絕戶到了什麼程度吧——我得留下人哪，我得留下後啊，必須得讓現有的人都得到保全，必須得想出絕妙的辦法來，讓我們關家的人丁興旺、後繼有人才行！