所以竹兒沒有任何怨言，憑著執著的信念和堅強的意誌，硬是堅持著一個多月沒請一天假，沒少一個班兒，幾乎跟老知青一樣，早出晚歸，辛勤勞作。
手磨出了泡她就想，這就是繭子的開始呀；鐮刀割破了手指她就想，這就是應該留下的疤瘌呀；餓得打晃她就想，這就是在懲罰過去的驕奢銀逸呀；累得倒在炕上如同暈厥過去一樣地睡去，她就在醒來想，這才叫徹底的懲罰呀……竹兒完全是在用某種自立的信念來挑戰身體和意誌的極限……
出乎意料的轉機
說話間就到了“十一”國慶節，說是放一天假，可是還要求新知青都寫一份“紮根昭盟，永做知青”的決心書。別的知青在上學的時候都停課鬧革命去了，所以敢想敢幹行，舞文弄墨卻都成了外行。
而那個時候竹兒卻還在認真讀書學習，因此寫出的決心書文筆就特別優美、流暢，並且不浮躁虛華——她是巧妙地將自己贖罪的心理跟任勞任怨地紮根昭盟結合在了一起，讓人看了既實在又生動。
點兒長金玉枝看了竹兒的決心書就來找竹兒，對竹兒說，真是有三個沒想到。竹兒就睜大眼睛去看點兒長。金玉枝就說，一是你人最漂亮，二是你出勤最全，三是你文章寫得最好……看來我還真得提拔你了。
竹兒聽了就說，我可不是為了被提拔才這麼做的。點兒長金玉枝就說，正是我看出了你根本不是為了提拔也幹得這麼好，才更要提拔重用你的。竹兒聽了就說，還是不要提拔我吧，不然，別的知青還以為我這麼幹就是為了被提拔呢。
點兒長金玉枝就說，你這一推遲，就更說明你思想積極，品格高尚了——我還堅決要提拔重用你了——你從今天起，就別再跟他們出工了，你也別跟她們五個人擠在一起了，你就跟著我，我去哪裏你就去哪裏，我睡哪裏你也睡哪裏——你就算是我的點兒長助理，專門幫我整理撰寫各類發言稿，還有要在盟裏的《知青簡報》上發表的文章——要知道，一支筆的力量要強於一百把鐮刀的力量，因為思想的力量是無限的，榜樣的力量的無窮的——我看你的文筆非同一般，加上你在頭一個月裏，已經過了勞動關，出色地完成了組織上對你的考驗，所以現在要把你從勞動一線，調到思想一線，跟著我，專門去了解、發現和解決大家的思想問題，並將這些問題的發現和解決的結果寫成漂亮的文章，爭取先在盟裏、後在省裏發表，若是能被《人民日報》或《紅旗雜誌》看中，發表了我們的文章——你說那不比你割十年、一百年草還有價值嗎？
金玉枝1972年下鄉，祖籍河北，是個身高一米七幾的女人，一看就是那種颯爽英姿的女中豪傑。眉宇間既有男人的英俊又有女人的媚氣，就連聲音也是既有男人的膛音，又有女人的磁力。
睜著眼睛看她明明是個美麗大方的女人，可閉上眼睛又感覺她是個雄性十足的俊美男人。難怪她能在好幾十人的知青中脫穎而出，當上了點兒長，當上了大家的領頭羊；若不是在她的女兒身上有一股子男人的氣質、氣量和氣度，怕是根本就鎮不住這麼多來自全國各地的男女知青吧。
竹兒根本就沒想到自己為了救贖自己的心靈而拚命勞作的結果卻被認為是通過了組織考驗，並且這麼快就脫離了自己成心要橫渡的苦海。竹兒想再爭辯和推遲已經不可能了，似乎隻有服從才是惟一正確的選擇。可是竹兒從原先的房間裏往出搬行李，試圖跟大家解釋一下的時候，同寢室的女知青就有了不同的反應。
溫姐隻說了兩個字，走吧。易姐熱情地幫我收拾了行李，完事卻冷冷地說，別再回來了……辛姐一點兒忙也不幫，還陰陽怪氣地說，哎呀，還以為是個美麗的傻麅子呢，沒想到是個老謀深算的狐狸精——我可跟你說呀，你可算是我們寢室培養出來的，在點兒長麵前可得給我們爭利益呀！賴天驕竟嫉妒得哭了起來，賈桂林更是氣急敗壞地說，真沒看出來，連個積極分子都不是，怎麼還能被重用——不會是家長背地裏給使了什麼勁兒吧……
竹兒對這些全都充耳不聞，視而不見，東西都收拾完了才對大家說，各位姐姐，多謝你們這些天的關照，我沒走遠，就在點兒長的屋裏，各位姐姐有什麼事兒就隻管去找我，我一定盡力而為。辛姐聽了就說，可別光耍嘴皮子，我們去找你，你可別連眼皮都不搭我們一下。