1478年4月一個星期天，佛羅倫薩大教堂內擠滿了做彌撒的教徒。離大祭壇最近的顯赫人物當中，包括富裕的麥第奇銀行業世家的成員——羅倫索和他的弟弟吉裏亞諾。
到了最莊嚴的一刻，突然，祭壇附近的四名刺客開始動手殺人。他們向年輕的吉裏亞諾亂砍亂刺；後來在他屍身上發現19處傷口。幸好全部罪犯都被處死。
吉裏亞諾傷重而死，但羅倫索僥幸逃過大難，並繼承祖父和父親的基業，繼續支配佛羅倫薩的共和政體16年。從羅倫索的貢獻看來，他能逃過1478年4月的刺殺，實在值得慶幸。自14世紀至17世紀，麥第奇家族在佛羅倫薩城邦掌權達400年。
羅倫索的祖父柯西摩是盡心致力於佛羅倫薩政治和文化的第一位麥第奇家族成員，1429年，柯西摩40歲，繼承了父親龐大的銀行事業，銀行分行遍布歐洲和意大利各大城市。
柯西摩的兒子皮耶羅在1464年繼承父業，但不幸患上家庭遺傳的痛風症，飽受折磨，5年之後便撒手塵寰。當時其子羅倫索年紀尚輕，僅滿20歲，但佛羅倫薩人民仍然擁戴他主政。羅倫索毅然肩負重任，直至1492年他英年去世為止，死時隻有43歲。佛羅倫薩城邦在羅倫索領導下，達23年。
15世紀時期，佛羅倫薩城人口約有6萬。它和鄰近六個附庸城市包括比薩、勒果恩和阿累左等，都歸入一個城邦內，由佛羅倫薩城統治，總人口約40萬。佛羅倫薩城邦理論上是民主共和政體，不過隻有佛羅倫薩城人二十一個同業公會約5000名男性會員才有公民權；同業公會本身又分等級，少數地位較高的同業公會如律師、商人、銀行家和熟練技師等，掌握治理城邦的大部分實權。那時候並沒有現代形式的選任政府。
當然競爭者總是有的。不過柯西摩和羅倫索祖孫兩人同樣個性堅強、富可敵國。在他們的治理之下，佛羅倫薩保持繁榮富足，聲譽日隆，所以在公元1492年羅倫索去世前，根本就沒有人可以嚴重威脅麥第奇家族專政。