誰是“三皇”？誰是“五帝”？相信任何人都不能提供一個確切的答案。因為曆史學家對這些“皇”呀、“帝”呀，各說各話。比方，“三皇”的名單，就有六份；“五帝”的名單，也有三份。
先列“三皇”的六份名單：天皇、地皇、泰皇；天皇氏、地皇氏、人皇氏；伏羲氏、女媧氏、神農氏；伏羲氏、神農氏、祝融氏；伏羲氏、神農氏、共工氏；燧人氏、伏羲氏、神農氏。
再列“五帝”的三份名單：黃帝、顓頊、帝嚳、帝堯、帝舜；太皞、炎帝、黃帝、少皞、顓頊；少昊、顓頊、帝辛、唐堯、虞舜。
上述名單，見於不同史籍。有些“帝”，名不同而人同。比方，太皞，又叫太昊，即伏羲氏；炎帝，即神農氏，舉此兩人之名，便知“三皇”與“五帝”也有混淆。再說，少皞即少昊；帝嚳即帝辛；帝堯，陶唐氏，故名唐堯；帝舜，有虞氏，故名虞舜。
“三皇”、“五帝”，都是傳說中的人物，尤以“三皇”，神話氣味濃厚，既無當時的文字紀錄留下來，也沒有地下文物可資引證。
不能以為古書的記載，就是“曆史”了。也不能把傳說當真事，作“考證”。今天科學日新月異，對曆史的考證就更加嚴格，講史就更要具備各種科學常識。