圓明園是清朝皇室修建的一座大型園林，它占地廣闊，內有湖泊、亭園、假山、宮殿、奇花異草，以及各式各樣的珍貴擺設、器皿、珠寶。圓明園建成後，有“萬園之園”的美譽，由此可見其奢華、宏偉、富麗的程度。
1860年，英法聯軍侵入北京，清政府倉皇離開皇宮，逃往河北。這就是曆史上有名的第二次鴉片戰爭。侵略者早已聞知圓明園是個聚寶盆，便攻入園中，進行了大肆的搶劫。他們將名貴寶物盡數裝上大車，運回了自己的國家。隨後，為了消滅犯罪痕跡，他們又放火燒園。大火燒了數天，園中許多建築被毀，但也有部分逃過火劫，殘留下來。這就是人稱的“火劫”。
1900年，八國聯軍侵入北京，又進園搶劫了一番。這使圓明園遭到了進一步的毀壞。
侵略者走後，一些土匪、地痞、無賴也趁亂作案，把侵略者來不及搶去的值錢物搶掠一空。然後，他們又將建築木料、木橋的樁子鋸斷或用大繩拉倒，又把園內所有的樹木全部砍掉，拉到市場上賣錢。這被稱為“木劫”。
隨後，一些人又把主意打在了圓明園的石頭上。圓明園的石料，都是建園時，千百萬石匠從遙遠的山中采來後，又精心雕琢成各種花紋、圖案，非常美觀、有價值。搶劫石頭的人將能用的石頭、石條、石磚全部拉走，然後要麼賣掉，要麼蓋房屋、壘院牆和豬圈。這就是人稱的“石劫”。
此時，圓明園還剩什麼值錢的東西呢？那就是土。許多人開始在圓明園從前的宮殿遺址上建民宅，並且平山、填湖，在上麵種起了麥子、水稻。這就是人稱的“土劫”。
經曆了火劫、木劫、石劫、土劫四大劫難，世界名園圓明園終於被徹底毀壞了。
新中國成立後，盡管政府對圓明園進行了大規模的整修，使圓明園成了公園，但是當我們想起圓明園曾有的輝煌，不能不備感惋惜！