一天，唐興之突然像意識到了什麼，天黑後，他悄悄的帶上那兩把鑰匙，又悄悄的來到那片秦家舊宅前。他看了看四周沒人，忙掏出了那兩把鑰匙。他拿起那把大一點的鑰匙，想試試能不能把那把銅鎖打開。可是那把大鎖的鎖孔已有些生鏽，鑰匙很難完全插進去，但這卻更增加了他打開那把鎖的yu望。他不停的試著，他的心髒也在緊張的工作著，時間似乎也在慌亂的往前跳動著。突然，那把鑰匙已完全插進了鎖孔裏，不經意間，鎖竟然開了！唐興之的心狂跳不停，手也開始抖起來。唐興之忙把鑰匙拔了出來，然後又急匆匆的離開了那裏。這件事隻有他一個人知道，他連李月如也沒告訴。他的心久久無法平靜。聽秋晨講太行還有一個爺爺，難道他就是這個秦宅的主人嗎？他很想見一下這個老人，可惜他已經去世了。他似乎依稀記得小時候自己家好像也有一個這樣的庭院，那顆大槐樹似乎沒有現在的秦家舊宅的那棵槐樹那麼大，有時那個庭院還出現在他的夢裏，那個夢太遙遠了，他回憶起來有些吃力，但又總是纏繞在他的心頭，揮之不去。他總感覺自己的記憶似乎有些異常，在很久以前，似乎有那麼一段不太尋常的部分。令他迷惑的是，每次他來到這個荒廢的秦家舊宅前時，那個夢境總會清晰地浮現在他的腦海裏，在河柳村，他總能找到一些與夢境相似的地方。每次看到秦家舊宅門上的那兩個破洞時，他就莫名其妙的感到十分恐懼，他還隱約感到，他小的時候，曾有一段時間感到自己的父母很陌生，有些不像自己的父母，後來這種陌生感又沒有了。他的夢裏似乎還出現過一個小孩的名字：樂竹。這個名字是那麼熟悉，經常纏繞在他的耳邊。
秦太行上了初中以後，他的成績依然十分優秀。姐弟倆都已長大，與以前比起來，他們已有了一些隔閡，他們在班上相互很少講話。不過李秋晨暗地裏一直在學習上和弟弟較勁，但通常都是弟弟第一名，她第二名。她常常開玩笑說，弟弟的腦袋與別人的不一樣。上到初二時，秦太行依然沒叫過一句爸爸媽媽，他對父母的態度依舊那麼冷淡。他從不直接與他們溝通，在他和父母之間，有一道情感上的橋梁，那就是李秋晨。他與父母的信息交流全靠李秋晨來充當中間人，他們也習慣了這種交流方式。初二下半學期的一天，秦太行突然叫了李秋晨一聲姐姐，開始李秋晨愣了幾秒鍾，此後她差不多興奮了一個星期，這是弟弟第一次叫她姐姐，全家也隻有他一個人享受了弟弟的這種待遇。平時李秋晨十分敬佩弟弟的才學，他連三字經、百家姓都會背，還有一些佛教上的道理，他總能講出一大堆來。這兩年秦太行的身體長得很快，個頭也超過了李秋晨。
他仍忘不了清風寺。在那裏，他度過了自己的童年，在別人看來，他的童年一定很清苦，但對秦太行來說，那段時光是他一生中最快樂的，最值得回憶的。對一個人來說，童年永遠是他一生中最快樂的，因為童年中的生命沒有太多的yu望，而且容易滿足；而長大後則變得不再那麼容易快樂，因為yu望太多，而且很難同時滿足。初一下半學期時，秦太行忍受不了思念的折磨，他又回了一次清風寺。那次回去，無塵師父很開心，但他仍說以後別再回清風寺了，他說忘了清風寺吧，開始新的生活。可他怎麼忘得了！那是他生命中的一部分！他還發現無塵師父比以前老了許多，行動也沒以前那麼穩健了。是不是每個人都會老呢？秦太行傷心的想道。
李月如每年都會到那兩棵古槐樹下燒香。
宋賴河的小煤窯開工兩年後，其規模已擴大了好幾倍，礦上的工人也有一百多人。他的兩個兒子早已都蓋了兩層樓房，每家都買了小轎車，他們也成了洋槐鎮上的首富。宋拉財又在鎮上開了一家規模不小的酒店，酒店賺不賺錢他不在乎，酒店的主要功能是平時招呼那些生意上的朋友，上麵的一些官員，還有自家享樂。宋賴河已退居幕後，煤窯主要交給了宋拉財，在他看來宋拉福成不了什麼氣候，沒什麼手段，隻能給宋拉財當幫手。即使這樣，宋拉福也撈了不少油水，他坐著不動都有花不完的錢。宋賴河平常隻幫他們出謀劃策，自己通常不露麵，他也辭去了村長的職務。他常得意的想，做夢也沒想到，自己到了晚年竟能成為洋槐鎮上最風光最富有的人物，看來幹什麼事都要靠手段。礦上死一兩個人他也不怕，隻要給死者家屬賠上一些錢就會沒事的，窮人沒見過錢，隻要有錢，沒有擺不平的事，再說上麵還有人為他撐腰呢。隻要肯出錢，再危險的活都有人敢賣命，那些工人每天冒著生命危險靠賣體力掙來的工錢和宋賴河的收入相比，簡直就是九牛一毛。盡管周圍的礦上不時的有人傷亡，大家仍舊爭先恐後的來到礦上打工，從某種意義上說，他們是在賭命。
宋會達依然在礦上做他的“統計工作”，很輕鬆，每天查查人數，然後就沒事了，查完人數後他就開溜了，要麼回家睡覺，要麼去他伯父家的酒店裏玩樂，礦上出了什麼事他也不知道，快收工時他再回到礦上看一眼。宋拉財主要是想讓他監視礦上的工人別偷懶，順便再看一下礦上有沒發生什麼事故，他倒好，一天到晚看不到人，宋拉財對他的意見很大，但又不敢罵他，他怕宋會達的母親，吳貓貓這個女人很難惹。吳貓貓常告誡兒子，沒事時千萬別到井下，說不定哪一天礦井就會塌掉，一旦礦井真的塌了，趕緊以最快的速度逃命，誰也別去管他。
唐春芳和宋賢達同學了好幾年，彼此都十分熟悉。宋賢達退學後，就跟著父親開煤礦，兩年後就成了洋槐鎮上的首富。唐春芳每天在郵局裏上班，後來她竟對宋賢達這個暴發戶產生了濃厚的興趣，她慢慢就喜歡上了宋賢達，兩人一拍即合。不久這件事被李月如知道了，李月如十分惱火，堅決不同意。唐春芳哪裏肯聽她的話，依舊和宋賢達來往。李月如被她氣哭了，於是就向唐興之施壓。唐興之一聽說這件事，勃然大怒，一拍桌子，唐春芳嚇得幾天沒敢回家，她很害怕父親。在唐興之的重壓下，唐春芳很快就不再和宋賢達往來了。其實唐春芳和宋賢達交往，不僅李月如夫婦反對，就連唐靜芳和李秋晨也不讚成。後來唐春芳和鎮上一個在供電局工作的年輕人訂了婚，這個人老實，人品也不錯，李月如十分滿意。