宋拉福家雖比不上宋拉財家那麼富有，但他也是河柳村數一數二的暴發戶。一年前他的老婆又生了一個女兒，現已有一歲多了。宋會達已長成了一個小夥子，隻是個頭又高又大，體重嚴重超標。
這兩年宋會達正為找媳婦的事發愁，別人幫他介紹了好多個對象，他都不滿意，說人家長得都像歪瓜癟棗，可他自己滿意的女孩子人家又不願意，人家說他長得像水桶，頭腦太簡單，接近昆蟲。宋會達常一個人生悶氣，家裏有錢有個屁用，還不是連個像樣的媳婦也找不到！這幾年宋會達一直在礦上做他那份雷打不動的工作，查查人數，看看有沒有人偷懶。不時有人嘲笑他，更有人背後慫恿他，讓他和宋拉財對著幹。他常和宋拉財吵架，有時還撂挑子，一連幾天不去礦上，宋拉財也拿他沒辦法。
這一年夏末的一天，宋會達查完人數後不知又躲到哪裏睡了大半天，傍晚時分才迷迷糊糊的回到礦上。宋拉財看到後十分生氣，就罵了他幾句。宋會達一聽也火了，他的心情正不好，這些天好不容易有人幫他介紹了一個他比較滿意的對象，他還歡天喜地的叫了那個女孩的母親幾天大媽，誰知沒過一個星期，人家又反悔了！宋會達氣不打一處來，就和伯父吵了起來，沒吵幾句，他一拍屁股就走人了，一邊走一邊叫嚷，他說以後再也不來礦上了，否則他就是刺蝟養的。第二天宋會達果然沒再來礦上。
第三天，宋會達仍沒來礦上。中午時分，太陽火辣辣的掛在天上，沒有風，天又幹又熱，礦上的工人正汗流浹背的幹活，裝煤的大卡車在礦區裏來回穿梳著。突然，礦內傳來幾聲沉悶的巨響，隨後有人驚叫著從礦井裏逃了出來，發瘋似的邊跑邊喊：“出事了！礦裏出事了！煤層塌了！有好多人被埋住了！”
礦上的人頓時驚慌失措，亂成一團。
“快去救人啊！”宋拉財在礦上急得團團轉，拚命叫喊。
可是大家都在忙著逃命，誰還管得了那麼多。沒人知道井下到底有多少人，井下不停的又傳來幾聲沉悶的響聲。
“礦上出事了！礦上出事了！”人們一邊叫一邊朝鎮上跑，這個消息很快就傳遍了整個洋槐鎮，陸續有礦工的親屬哭喊著朝礦上跑。那些逃出來的礦工驚魂未定的向家人報平安，那些沒找到自己親人的家屬在礦上哭成一團，一邊還喊著讓別人下去救人，可是還有誰敢下去呢！
“快報警呀！”有人喊道。
很快有人飛快朝鎮上跑去。不一會來了四輛警車，數名警察從車上跳了下來。他們望著還冒著煙塵的煤礦，無奈地搖了搖頭，忙向縣裏打了電話。
四十分鍾後，縣裏來了不少人，他們開始挖掘被埋在井下的人。同時，宋拉財和宋拉福兄弟也被警察監視起來，沒有了行動自由。他們大約挖了三個多小時，總共挖出了二十個人，但隻有一個人生還，其餘十九個人全部悶死了。礦上的死者家屬哭天喊地，大人小孩哭成一團，那場景十幾個警察都控製不住。不久，鎮上來了幾輛車，把那些礦工的遺體都運走了。那些礦工的家屬哭喊著跟在後麵，整個洋槐鎮籠罩在一種悲傷、陰森的氣氛中。有人哭喊著湧向宋拉財家，要找宋拉財兄弟算賬，可是宋拉財和宋拉福已被警察帶上了警車，當晚就被帶到縣裏了。石豔和吳貓貓兩個女人在家裏哭天喊地，大叫命苦。宋賴河夫婦也在家裏哭成一團，王水兒都哭得昏了過去，後來又被搶救過來了。宋賴河又是哭又是歎氣，時而一臉癡呆狀。
第二天，宋拉財的煤窯被縣裏來的人關閉了，他的酒樓也被查封了，他的別墅蓋了一半也停工了，他們兄弟的銀行賬戶也被凍結了。數天後，他們的酒樓，汽車，洗澡堂均被拍賣了，拍賣來的錢再加上他們銀行裏的錢，都用來賠償死者及其家屬所有的費用。隨著十九條生命的灰飛煙滅，宋拉財和宋拉福兄弟也傾家蕩產了。昔日的富貴與繁華已不複存在了，所謂的榮華富貴原本隻是一場淒美的夢。