一
那時他們已經開了兩年店，口袋裏漸漸有了些餘錢，本來打算輕鬆一下喘口氣，偏巧江琳懷孕了。劉向前有點兒生氣。過了四張兒的人了，再養小孩，不是玩兒的，再說他也大惑不解。看著江琳買回的一桌子逍遙丸，瞪大眼睛說，你不是更年期了嗎？怎麼還懷孕？
江琳坐在沙發上，不急不躁，篤定地說，我也是這麼問醫生的。醫生說更年的過程也會懷孕。
劉向前跌足道，你倒是說懷就懷上了，比什麼都快。店怎麼辦？家裏怎麼辦？你又沒個好身體，要不，咱不要了吧。
江琳把開始發福的身子向沙發裏麵挪了挪，圓圓的肚子就鼓起來，好像真有四五個月的胎兒一樣。她嬌聲嬌氣地說，老公，你說得對，我身體不好，哪經得住做人流？那可是傷身體的事。至於店嘛，我是這麼想的——
江琳的計劃很好，劉向前點頭稱是。
第二天劉向前就去看威靈頓區的一個鞋店。這個店坐落在一條繁華的主街上，旁邊是洗衣店和古玩店。劉向前進了門，見這個不大的小店，靠牆擺滿整整齊齊的櫃子，臨街的地上種滿生長茂盛的綠蘿，一個穿著藍白格子衫的老人正坐在椅子上修鞋，陽光照在他的身上，有些謝頂的頭上閃閃發光。
“我能為你做什麼，先生？”那老人的一雙眼睛越過老花鏡，抬頭問道。那是一張和善的臉，眼睛是藍的，充滿笑意。他說法語。
“我是來看店的，我在報紙上看到你在賣店。”劉向前用英語說。他來蒙特利爾時間不長，英語比法語好。
“啊，是的。”老人改成英語說。“我是米歇爾，很高興見到你。你可以四處看看，然後我們再談。”老米歇爾說著從座上站起來，手在厚厚的皮圍裙上擦了一下。
劉向前環視四周，見鞋架上擺著一些修好了和還沒修的鞋子，一隻肥肥胖胖的英格蘭大爪貓斜躺在牆角一個矮榻上，一隻眼閉著一隻眼眯著，享受著冬天裏穿過窗子抵達它身上的好陽光。劉向前就說，挺好的店，你為什麼要賣？老米歇爾說，幹了五十年了，老了，兒子孫子都有好工作，誰也不想幹這個，隻有賣掉了。劉向前說，一年能賺多少錢？老米歇爾說一年大概十萬吧。生意很好的。
正說著，來了一個時髦的法國老太，描眉畫眼，打著鮮豔的腮紅和口紅。她是來給她的名牌包包釘一條帶子。老米歇爾拎起那帶子，看了看兩端，簡單修了修，然後在機器上釘上釘子，就完工了。然後說，十塊。劉向前的眼睛瞪得老大，心想這就是舉手之勞，沒有一點成本，就十塊？不由得對這個小店刮目相看。
那老太付了錢，笑眯眯地道別，走了。劉向前就問老米歇爾，如果我買你的店，你賣多少錢？老米歇爾說報上都登了，我不講價。
報上是登了，可是哪有一口價的生意？
老米歇爾好像看懂他一樣，說，我是誠實的人，我說多少就能掙多少。相信我，孩子，一年就回本了。
劉向前說那你能把報稅單給我看嗎？
老米歇爾就在櫃子裏麵翻。那金黃的銅把手在陽光中閃著亮光。這個店很老了，老米歇爾叨咕著，還是我爸爸幹的呢。那時他剛從法國來，你知道，我們家是在鄉下——
劉向前拿到那遝報稅單，粗粗地看了一遍，看得出來，報稅情況與老米歇爾說的相符。
劉向前沒什麼可說，就問，如果我買你的店，什麼時候可以過戶呢？這樣問時，他心裏盤算著江琳的預產期，這之前還要把手裏的雜貨店賣掉。最好是先賣店，再買鞋店。兩頭忙不行，賣店太急賣不上好價錢也不行。時間還是很緊張的。