柏圭市，亥媞大樓，綠屋花園。賀沫麗的絲絨口紅沾了些許在茶杯上，她從不會犯這種錯，懂事起她母親便對她諄諄告誡在公眾場合的禮儀，作為一個淑女在口紅留下杯子上是極其沒有教養的行為。當賀沫麗年長一些後，看到那些在鏡頭前連笑容都十分矜持的人，鏡頭之外放肆地搶著別人的丈夫或妻子，誰也沒有一絲一毫的罪惡感，可隻要當鏡頭對著他們，立刻群情激動地宣講公平、友好、博愛……她沒有擦掉口紅，看著被子茶杯有些出神。聶堯惠打完了電話，回到賀沫麗對麵的椅子上，看著她說：“市長夫人，我要怎麼協助你呢？”“我……”賀沫麗想起之前她說過，聶堯惠對他們夫妻倆的隱私不感興趣，但這件事上無法不牽扯到隱私。她道：“我擔任市長資格尚淺，公眾難以信服，我知道你有這樣的顧慮。我推薦一個人，你看好嗎？”“誰？”“前任市長。”聶堯惠一怔，沒想到市長夫人會提到這個二皮臉，他在位期間沒有一天外界不指望他下台，他終於下台後，媒體仍然會用些小篇幅來報道他的近況，例如最近他買了一塊田，準備當地主收租，二皮臉的女兒嫁給了一名年輕有為的議員，媒體又開始紛紛猜測二皮臉的女婿會不會成為市長雲雲。“為什麼是他？”聶堯惠瞥了她一眼，端起茶杯喝了口半溫的茶。“他有什麼才幹我不知道，”賀沫麗坦白了搖了搖，道：“他在任期間，媒體很少提邊界問題，公司企業設立在當地設立分公司，一直相安無事。尤其是，呃，”她局促地一笑，“他在任期間，物價平穩，現在購買限量版即便通過官方渠道，也越來越多限製，我覺得這不是好事。”聶堯惠又是一怔，誰說一定要懂權謀政治才能談論，但凡關注生活本身的人，並不難從中窺見幾分真相。她道：“為了製衡邊界之外的區域崛起，收緊政策勢在必行。”話鋒一轉，她問：“你要我怎麼做呢？”賀沫麗深深吸了口氣，道：“我知道你不感興趣隱私，但這件事隻能這麼做。他、和別人有兩個孩子，一對雙胞胎男孩，對方也是已婚。”說完，又搖了搖頭，道：“我不清楚是孩子在先還是結婚在先。”聶堯惠斂聲屏氣，聽到這樣的內幕實屬意料之外，誰會想到謙謙君子的市長先生，不僅有情婦，還有了兩個私生子。她緩緩道：“這些信息公布出去，最終對你並不利。”不管過多少年，養尊處優的女性在媒體、公眾都是賢妻良母的標準模式，單身女性從政、從商，擔任高級職位，並不會讓公眾從心底裏讚賞她。而如果是個英俊、優雅的男性，甚至不需要說什麼，隻要出現在在鏡頭前，人們自動地會將一切美好的標簽貼上去，還能引發大範圍的崇拜者。賀沫麗眼看著她的丈夫在媒體、社團引領的讚美之詞中走上市長之職，其中的道理她自然懂得。她若想在鏡頭前扮演一個被丈夫背叛的妻子形象，公眾立刻會指出她從始至終過著上流社會生活，隻有在自己遭到一點兒小挫折才會想到別人的自私賤人。曾有媒體偷偷做過一個調查，選出柏圭市的形象代表，排名第一的是魯伊斯，賀沫麗的排名極低，幾乎和二皮臉不相上下，問卷裏不少人寫下，市長夫人隻關注自身小圈子，她這輩子就一樣好：運氣。這份調查問卷差點她崩潰，她以為努力在鏡頭前表現完美，公眾會喜歡她，像她生活的圈子一樣。公眾知道魯伊斯不完美，但他是個有真情實感的人，他會為了柏圭市的利益據理力爭，他對外的態度十分強硬，人們喜歡魯伊斯，更喜歡他的不完美而一再地變得完美。“公眾應該知道他們心目中的市長是個兩麵派，他辜負他的家庭……”賀沫麗情緒有些失控，聲音哽咽了起來。聶堯惠轉開了目光，看了看停在外麵的直升機，緩緩道：“市長夫人，我和你很多年前就認識，但從來不是聊私房話的閨蜜。您的家事，讓我很為難。”賀沫麗一怔，立刻收住眼淚。聶堯惠意識到自己的話有些不近人情，續道：“你來找我，如果是工作合作上的事，我自當盡力而為。如果是因為家庭矛盾而引發，市長夫人，我無能為力。”賀沫麗收拾了下情緒，道：“你可否與我同去邊界一次？”聶堯惠疑惑地看著她，問：“因為？”“他如果違反聯盟的協議，你知道會有什麼後果嗎？”賀沫麗反過來質問聶堯惠，這對社團而言是千載難逢的好消息，有人要自毀長城，外人為什麼要阻止？聶堯惠沒有回答，若有所思地看著夜空，手上的茶已經涼了，該不該送客呢？“我知道你一直致力於維和，主張削弱邊界擴張，魯伊斯在任期間這件事很難辦到，他與財團企業之間的關係很不錯。柏圭市在他擔任市長期間有效擴張，這些都是他的政績，他會一直連任下去，你希望看到這樣的局麵嗎？”“你要怎麼做？”賀沫麗沉吟了一會兒，綠屋的燈光打在她的臉上，蒼白之中透出一種莫測不明的神情，她說：“趕在他沒有被聯盟剔除之前，讓他簽署代理市長一職，由前任市長擔任。”“副市長怎麼辦？”聶堯惠追問。“所以我們要趕在被更多人發現之前完成職權移交之事，副市長絕不想看到這種事發生在他身上，他早就躍躍欲試市長之職。這次聯盟行動的背後，多半是他在推波助瀾。”“好，”聶堯惠站起身，道：“我隨你去，我先去收拾一下。”賀沫麗很快步出綠屋回到直升機上，聶堯惠飛快地穿過通道回到辦公室，因太過激動幾次都沒點燃。忽然，她的辦公室門口出現一個身影，男子道：“一切都在計劃之中？”“是的，都在你的意料之中，”聶堯惠一口喝幹了杯中剩下的酒，道：“副市長先生。”