地下堡壘。魯伊斯盯著屏幕上的喬，助理湯頡神情緊張地等著，門外是特勤局局長鍾嘉仁，柏圭市的幾位重要人物已陸續到達堡壘內修葺精美的套房裏。“沙林需要這麼久？”魯伊斯驚疑道。“他注射了中和劑，”湯頡看了看屏幕上的喬，“有人在指點他。”“怎麼可能呢，實驗室的通訊設備全部被攔截，沒有信號進入。”“是這樣，”湯頡思忖著怎麼解釋這個情況，道：“社團那邊，盧曦被擊中頭部，進入醫療室的人員沒有發現盧曦的‘共生係統’，保護傘的人說她寫了一套逆向算法的程序。”“一無所獲？”魯伊斯冷冷地哼了一聲，薑醫生的電話被接了進來，“什麼事？”“有人闖入了沼澤地，”薑醫生幹咳幾聲，“我不得不動手。”魯伊斯臉色一沉，薑醫生逼著他騎虎難下，阻攔他，變相地默認厲允的兩個孩子是他的軟肋，不阻攔，又不可能。他道：“你不是收買了宵小？”“有人收買了他，但不是我。”薑醫生訕笑，“琴奇優在堡壘嗎？”“可能，”魯伊斯眉頭一皺，“鎖定第七區的確切位置再說。”“你沒懷疑過琴奇優知道實情？能在閣夭、凹地和柏圭順風順水，他是第一個。”“他是個唯利是圖的商人，你還想把他推到談判桌上？他有什麼籌碼跟聯盟討價還價？”魯伊斯沉著臉道。“他可不是一般的商人，”薑醫生咕咕地一陣怪笑，仿佛被人掐住了咽喉，刺耳又聒噪，“他拉攏吳競彙成功扭轉閣夭的經濟模式，這兩人幾十年前就認識了，凹地理事會是看在吳競彙的麵子才允許琴奇優父女入住，琴奇優為了進入理事會將女兒嫁給吳競彙，結果竹籃打水一場空。”“這跟這件事有什麼關係？”魯伊斯隱隱猜到薑醫生要對他說的事，還是要等對方親口承認其中的隱秘。“吳競彙變成植物人以前，已跟聯盟取得了進展，他侄子實在太不爭氣，跟琴珍珍搞上了，結果你也知道——”“吳少卿下的手？”“也許，”薑醫生又刺耳地笑了起來，“凹地與天水診所之間有不少無人區，也就是死亡區域，診所有很多要處理掉的失敗品——”“程序人？”魯伊斯直言不諱，“跟機械警察比起來怎麼樣？”薑醫生沉默了一會兒，“我打電話的目的很簡單，第七區暫時不要列入天眼的清除名單上，沼澤地依舊是未知區域，聯盟能占盡先機，天眼隻負責收集數據，神經係統被刻意修改過。你辦公室內的消息是誰走漏，你得先自查。”說完，立刻掛斷了電話。魯伊斯咒罵了一句，湯頡遠遠避開在房間裏另一角，見他漸漸恢複如常，小心翼翼地道：“鍾局長在外麵。”“他來幹什麼？”魯伊斯皺著眉頭看向助理。湯頡吞了下口水，舌頭打結地說：“說有急事。”“你覺得我該見他？”魯伊斯靠在椅背上，揚起了下巴。“事情發生，他第一時間追隨你躲入堡壘，看起來立場很分明。”湯頡感到頭皮發麻，這些隻是他的猜測，鍾嘉仁的心思誰會明白。“他老婆和孩子在第七區？”魯伊斯忽然笑了笑。湯頡跟著一笑，點頭道：“琴珍珍離開第七區時發了一張衛星圖，可能是故意的，內部結構信息非常詳細，我讓見過鍾局長夫人和孩子的人認了認，確鑿無疑。”“聯盟把大本營設立在第七區誰會想到，”魯伊斯看著一排閃爍不定的燈，全城警戒才剛剛開始，社交平台上一片嘩然，現在變得安靜了許多，牆頭草們一看風勢不對，積極地曬起了美食和寵物，佯裝不聞不問地過著小清新生活，一派歲月靜好。他道：“現在不是很好，總是吵吵嚷嚷沒完沒了，他們自己也不知道要什麼，抓住一點小錯處死不罷休。”湯頡感到臉上的肌肉又酸又疼，他必須陪著笑臉，這是他追隨其左右的結果，這些年跟在魯伊斯前後，耳濡目染，對日益叫囂塵上的挑釁言論深惡痛絕。為了獲取對自身最有益的價值，每個人自身體係，通過激進的反對質疑聲，自私、貪婪地成了掠食。事實是，沒人真的關心自身之外的道德，九成九的人隻想在這種混亂中製造更大的混亂才獲得利益。市政廳容忍社團的所作所為，僅僅是基於社團在聶堯惠的謹慎下遵守規矩，即使在邊界事件後，魯伊斯也沒有立即行動。這次，聯盟與反抗組織的頭目鐸圖聯手，堯惠仍然不站隊，魯伊斯隻能先拿下社團，一個接一個地拿下所有立場不明的機構。“聯係上創始人了？”魯伊斯問。湯頡搖搖頭，“多方求證，他目前不在柏圭。”“隻要保護傘站在我們這邊，”魯伊斯不甘心地喃喃道，“讓他們把盧曦和她的團隊帶回來，我會考慮再給她一次機會。”“保護傘那邊——”“他們不行，”魯伊斯幹脆地搖頭，“我必須要弄清楚盧曦創建的‘共生係統’到底是個什麼東西，她竟然能把這些人毫發無損地帶回來，除了創始人，保護傘公司誰能做到？”湯頡低著頭一個勁地點頭，心想盧曦能進入保護傘並成為高級管理人員，創始人的眼光誰能估量？他道：“聶組長他們......”魯伊斯不知是否聽到，按了一下通話鍵，門外的鍾嘉仁走了進來。兩人簡單地握了握手，這時，門再次打開，人還未進入辦公室，一股油膩的笑聲清晰無誤地傳了進來，米麥可挪動著肥胖的身體慢吞吞地踱進來，好像是來找市長聊天，突然看到特勤局局長也在辦公室，道：“真巧，我真要找你呢。”鍾嘉仁的臉上皺紋似乎更深了，他心裏明白，他將要說的事十之八九是泡湯了，這正是魯伊斯希望看到的。