第七區。吳少卿得到消息，已經發現聯盟總部。吳競彙率領一支小隊堵截狙擊手，抓了一個活口押解去嚴刑拷打，半路上那人自爆了，中樞神經上的微型炸彈被引爆。麻球在屍體上翻檢一遍，沒有找到有用的東西，對著率隊的吳競彙搖了搖頭。吳競彙長驅直入聯盟設立在一排平房後的山區別墅，迎著太陽建立的建築物內人去樓空，經過一番勘察，發覺這是一處崗哨，三麵環山而建。崗哨設計得極為隱蔽，與周圍的發射塔、信號塔相似，在他們進入第七區時，駐守在崗哨上的狙擊手最先開槍示警。“聯盟不在這裏？”吳少卿疑惑道。“看那邊。”吳競彙下巴揚了揚，站在崗哨上的瞭望遠方，一抹隱約的綠色在海上若隱若現。“那是......”麻球用望遠鏡一看，眼角抽搐了一下，“聯盟的總部設立在海上？”“而且是外海。”吳競彙道，“我們冒然出擊，違反協定。過了浮標，進入節兀的海域。”“這麼近？”麻球詫異道，看了眼同樣驚訝的吳少卿，他們知道節兀與柏圭的瓜葛，但沒想到近在咫尺。“臥榻之側，豈容他人鼾睡。”吳競彙對著他們似乎笑了一下，“節兀、柏圭之戰是不可避免的，爭搶海權是一方麵，最主要的還是爭奪資源。柏圭建立以後一刻不停地發展武器，周圍都是權欲熏心急著吞並柏圭的城鎮，無論誰變得更強大，終極目的隻有一個：建立文明的基礎是帶著彈藥和糖消滅另一種文明。柏圭幾乎快成功——”“直到魯伊斯出現？”吳少卿不禁道。他叔叔看了他一眼，道：“他不是徹底的毀滅者，隻有在柏圭不能成為比節兀更節兀的時候，他才會玉石俱焚，然後在廢墟上重建。”“人種大清洗？”麻球心裏一涼。“他肯定會這麼做，”吳少卿變得十分激動，“他絕對做得出，他沒有憐憫之心，他比凹地理事會殘酷得多——”突然，他住口不言。吳競彙靜靜地看著侄子臉上的神情，知道他在拚命忍住將要脫口而出的話，他知道侄子想說什麼，每個逃離閣夭城的人都迫切抓住一切能抓住的稻草，在凹地是如此，在柏圭也是如此，然而每一次都充滿驚心動魄的代價。吳少卿極力抑製住失控的情緒，麻球同情地瞄了他一眼，立刻轉過臉去。崗哨外的部隊對附近海域搜索了一遍，沒有發現可通行的隧道和碼頭。三人聽完報道，吳少卿不解道：“他們早就料到會有這一天？”“被攻入？”麻球感到有些不可思議，隱隱感到不安起來。吳競彙的臉色越來越難看，突然高聲道：“所有人，撤離第七區！”負責輕型裝甲車的隊長神情凝重，站著紋絲不動。吳競彙沉下臉，“你敢抗命？”“出發前，鐸圖下了一道命令：拿下第七區，不能後退。”隊長朗聲道。吳少卿臉色大變，吳競彙佯裝聆聽的模樣，走到隊長的身後，看到了對方後腦勺上一道極小的創口，這是微型炸彈填入的位置。他猜想這支部隊裏的高級指揮官頭上都填了一枚微型炸彈，戰，可能會死。不戰而退，肯定是死。要挑撥聯盟、市政廳的矛盾，同時又要牽製住，鐸圖的手段隻會他們更狠。這時，鐸圖在通訊器上呼叫，吳少卿感到鬆了口氣，這個時候實在不是跟負責指揮的隊長發生口角，他雖率領這支部隊，卻沒有一個人是聽他的，那幾個經曆過戰爭洗禮的指揮官根本不把他放在眼裏，在他下達命令前指揮官們早就將任務安排完畢，這讓吳少卿異常惱怒。他對著那隊長揮揮手，讓對方出去。那隊長顯然不太願意，想留下來聽鐸圖會說些什麼。吳競彙轉眼看向那隊長，對方悻悻然地走了出去。“立即出海。”鐸圖直截了當道。三人麵麵相覷，吳競彙道：“已派出無人機偵查詳情——”“冒然出擊會讓他們有所準備。”吳少卿話一出口，便迎上叔叔眼中的失望。他心裏一陣冰涼，鐸圖的意思就是要他們匆忙出擊，以暴露聯盟的漏洞，他並不在這支部隊能否回來。通訊器那頭的鐸圖沉默了幾秒，沒有理會吳少卿，隻道：“你們必須是第一個踏上聯盟小島的人，我要所有的線上媒體都看到。”說完，立刻收線。麻球低頭看著自己的雙手，他不止一次地想，為什麼做個憑本事吃飯的人這麼難，人們越來越不需要技藝，科技代替了一切，勉強一些人對人工還保有興趣，也僅僅是獵奇、炫耀作祟。他不幸一出生就在閣夭城，好不容易去了凹地莊園，一切都毀滅了，柏圭終於不像凹地這麼苛刻，但卻沒有一刻能自主地生活，必須結束一個又一個的紛爭，他覺得自己逃不過這次，他已經比很多人都幸運了，再好的運氣也會用盡。兩架無人家在聯盟小島上空被擊毀，三枚探頭眼組建導彈擊中目標。藍天白雲的海上，升起了一股黑煙。發回的數據中斷，重啟後數據消失，係統被大肆攻擊。吳少卿接連換了兩、三個設備，全是如此。吳競彙對侄子搖了搖頭，道：“我們被出賣了。”“什麼？”吳少卿吃了一驚，他們對鐸圖還有用，怎麼可能？“不是鐸圖，”麻球搖了搖頭，“是係統本身。”說時，他拆了其中一個設備，露出芯片上的標誌，一個有著銀灰色小傘的芯片。吳少卿拿在手上，怔怔地看著，“保護傘是聯盟的？”“不一定，”鐸圖搖頭，“但肯定不會對我們手下留情。”“為什麼？”吳少卿一時沒想明白，“魯伊斯、聯盟都想著獨吞保護傘的技術，保護傘唯獨對我們下手？”“市政廳、聯盟與保護傘有利益鏈，保護傘考慮的是誰在這個利益鏈上對自身最有價值，鐸圖率領的反抗組織肯定不是，他不需要一個有序的世界繼續運轉下去。”吳競彙一字一句道，每句話都刀，紮在兩個渴望重新生活的年輕人心上。