聯盟總部。藏身在服務生中的麻球，偽裝得天衣無縫，老管家從他身旁匆匆經過，沒有發現他這個不速之客。麻球有雙老天爺賞飯吃的手，通過有限的材料他能製造出最佳效果的需要之物。他替自己做了張人皮麵具，新型矽膠非常貼合他的骨骼，在一個充滿整形、塑身的宴會上，他的某些不自然反而變得與賓客們更為貼切。他走出宴會廳，看到一輛高爾夫球車悄悄駛進後院，車上沒有人，馬蒂爾不在上麵，她去了哪兒？琴珍珍在宴會看起來如魚得水，她認識不少凹地理事會的人。精英階層的規矩非常冷漠，一旦從雲端上跌落，誰都變得不認識你，看著你的眼神飄忽不定。而她的情況更棘手，以琴奇優目前的狀況，下一步的走勢難以預料，目前的局勢更難以預料。每一位參加宴會的賓客似乎都在享受美酒珍饈，幾乎每個人都偷偷打開了信號接收器，監聽柏圭的最新進展。對琴珍珍不能冷落，又不能熱絡，上流社會自由一套對話方式，幾個人圍在一切說話，話題飄忽不定，聽的人插不上話，更接不上話，但也不會出冷落的姿態。因而琴珍珍拿著香檳酒一杯接著一杯，服務生不時地送上新的。老管家匆匆穿過花園，進入一棟獨立的小樓，麵向花園的一邊窗拉上厚厚的窗簾。麻球拿著酒杯在露台上抽煙時，觀察到隱藏在花叢深處的槍口，這些是給島上的人準備的？他並不奇怪這些隱藏的武器，凹地莊園一派幽美安寧之下，到處是隱蔽的安保裝置，等級越高，防禦能力越精確，也越容易係統被入侵後全麵癱瘓。他學會一樣新的技能極快，技術越高能，操作越簡便，這讓大部分享受簡便的人漸漸處於被動的退化中，一旦操作鍵失效，便是崩潰的開始。來到柏圭後，在仔細觀察過柏圭的運行和設施後，麻球想象在郊區過著隱居生活，那裏監控密集度低，最主要的是能躲過基因檢測。他對保護傘內部了解極少，但看到醫療站免費發放的物資來看，市政廳或聯盟在基因數據收集上不予餘力。因媒體、社團的幹涉，收集工作異常低調而謹慎，隻在幾個比較隱蔽、不會被媒體注意到的站點進行基因檢測、收集。他知道市政廳和聯盟正麵臨嚴重的問題，究竟嚴重到什麼程度，使他們如此急迫地收集？一旦被人發現，不僅魯伊斯會下台，整個市政廳相關人員都會因為這件事被剔除。新一輪的黨派對原班底的打擊極其冷酷，連根拔除。不管怎樣，小心謹慎的麻球從不留下自己的痕跡，閣夭、柏圭都有讓人喜歡的一麵，而讓人厭惡之處都是同一個原因，監控。馬蒂爾從高爾夫球車上下來時，目光迎上一個滿臉皺紋的老頭，他站得筆直，下巴頦高昂，仿佛他擁有整個聯盟群島，氣勢不可一世。馬蒂爾很熟悉這種表情，當一個一生為精英服務的下人，看到一個相似出生的人，突然變得異常不平靜起來，服務一個來曆不明者，讓這老頭感到失了身份。她對著夜晚的琉璃燈笑了笑，後花園裝飾得很漂亮，盡管比不上她和米麥可任何一棟豪宅內的裝潢，但她明白，這就是世代精英的派頭，根本不需要累贅的裝飾感，天然和獨一無二的地理優勢就是最好的招牌。“他在樓上等您。”老管家的腦袋稍稍側了側，以便讓她聽清。馬蒂爾端莊地起身從車上下來，她知道自己的樣子很糟糕，但在這個傲慢的老頭麵前，她要百足架子。“休矢的那位朋友到了嗎？”她問。老管家的臉上似被冒犯了，對於這麼唐突有失禮貌的詢問，他充耳不聞。“薇歐拉是我的朋友，聶堯惠也是。”馬蒂爾笑了起來，露出潔白健康的牙齒，在花園幽幽的燈光下，閃了閃。老管家沒有停下的意思，手一揮，兩個機器人立即上前。他道：“送這位夫人去客房休息一下。”馬蒂爾不甘示弱地對他一笑，挑釁的一揚下巴，她大半生都在跟這種人鬥，有的是鬼點子讓他們渾身不舒服。站在宴會廳外長廊下的薇歐拉看到了這一幕，她看出當老管家提到有人在等時，馬蒂爾說起休矢名字時的情緒高漲。即使她沒當過半天警察，也能一眼看出馬蒂爾和休矢可不是什麼普通朋友。薇歐拉回到宴會廳，將空酒杯擱在長桌上，舞池裏正在跳舞的男男女女一個個臉上酡紅，香水味變得更為濃鬱，讓人窒息的各種氣味混雜在一起。服務生們打開了所有的窗戶和大門，月光照不進屋內，幽蘭與橘紅深藍的夜色裏又寂靜又鬧騰。忽然，她注意到一個與眾不同的身影一閃而過。她見過這個人，她對可疑之人過目不忘。於是，她悄悄跟了上去。那男子穿過回廊，向海邊的方向而去。她剛跟出花園大門，發覺跟丟了，怎麼可能？突然，一聲咳嗽驚了她一跳，她裹緊身上的圍巾，看著眼前這個人陌生男人，他臉上沒有表情，像戴著麵具。她心裏一沉，這人臉上真的戴著麵具，在宴會廳沒人在乎古怪的麵具或裝扮，在深夜的海岸前，隻剩下海浪聲時，她感到待在屋子的那群人多麼可笑又無聊。“你找我有事？”男子道。“我們見過？”薇歐拉努力扯了下嘴角，似在笑。“應該沒有。”“哦，那我認錯人了。”說完，她轉身離開。“請等一下——”男子在她身後道，“薇小姐？”薇歐拉沒有回頭，她忽然想起在哪兒聽到過這個聲音了，她從未見過這個人，但十分確定就是他。“幸會，能在這座小島上遇見。”男子緩緩走到她身前，抬頭望了眼月色。“誰讓你來的？”薇歐拉如墜冰窟，她緊張地環顧四周。“你總是喜歡逃跑。”