沼澤地，實驗室。薑醫生走出實驗室的半個小時內，桌上的通訊指示燈沒有滅過，不用猜也知道，魯伊斯瘋狂地讓下屬聯係他，聯盟恨不得派部隊入駐沼澤地，要他把生化武器交出來。然而他最渴望接到的指示燈從未亮過，保護傘從未將他的研究成果放在眼裏？沼澤地的禁區內簡直是個大寶藏，對任何一個立誌從事生化、基因研究者而言，大量具有不可估量的研究資料用紙質保存在保險櫃裏。外島中心醫院不複存在，柏圭搖搖欲墜，鐸圖帶領界外的部隊入侵柏圭，迫使魯伊斯讓位，聯盟趁機獨立掌權信息權限，保護傘冷漠地盡管其變。薑醫生待在沼澤地內的實驗室，任憑外界砸得稀巴爛，對他沒有任何影響，禁區周圍彌漫的腐蝕性氣體是天然保護罩。喬、宵小那夥人先後途徑沼澤地，自以為找到了出路進入聯盟群島，卻差點在時間重置中死去。他一直覺得吳競彙是個大麻煩，但聯盟高層執意要留下他，健身房老板起價的吳競彙到底有什麼能耐能一路爬升到這個位置？烤架不過是個駐守海上的雇傭軍，因犯下戰爭罪被剔除聯盟群島的駐守，隻能在安保公司混日子，這兄弟倆都很無趣。削尖腦袋進入凹地莊園的吳少卿，為了在凹地擁有一席之地，齷蹉事情一樣沒少做，甚至跟叔叔的老婆琴珍珍摻和在一起。聚麀在凹地莊園不是大驚小怪之事，上層精英們的嗜好。海立雲垂鎮才千餘人的小鎮，藏汙納垢之事不勝枚舉。這世上要真有什麼生化武器能產生淨化的效果，他倒是可以考慮進行大清楚，通過DNA潛在測試，不通過者要麼手術改造，要麼徹底清洗，問題從此解決。很簡單的問題因為保護傘擋在中間，以一個維持平衡的守護者姿態盯著聯盟，從此和聯盟產生溝壑，市政廳一次次通過輿論打擊保護傘，將柏圭的生態危機歸罪保護傘的監控濫用。媒體知道監控由市政廳、聯盟共同授權，保護傘僅僅是個提供技術的平台，在輿論巧舌如簧的造勢下，保護傘派出盧曦擋唇槍舌劍。薑醫生冷眼旁觀了那麼多年，海立雲垂是個不起眼的小地方，這些年來躲在隔離區域外厲兵秣馬，等著有天東山再起，與柏圭相抗衡。誰知，被魯伊斯那個混蛋壞了好事，他改變了策略，注銷了多項合作計劃，身為市長的他徹底放棄了海立雲垂，他出生的地方。那時，薑醫生才終於明白，魯伊斯會為了利益背信棄義任何人，更別說他原本就厭惡的海立雲垂。魯伊斯並不厭惡海立雲垂的父權製結構，長幼、資曆的尊卑他也不完全反對，但他是個需要特例的人，他將自己置於一切條規之上，用來約束他人隨便引經據典無可無不可，唯獨不可以用來約束他。他對保護傘的態度也是如此，他讓創始人交出所有的權限，保護傘內部的監控數據歸他的辦公室唯一使用。創始人怎麼可能將一手打造的保護傘拱手送人？薑醫生有時真覺得魯伊斯是個非同尋常的天真者，內心充滿獨斷獨行姿態的魯市長，在鏡頭前百般維持出一個謙和、溫柔的好丈夫、好父親形象。魯伊斯在私情上並不前任的市長們好多少，但他很懂得隱藏陰暗麵，他精於觀察外界對他的反應再做出萬無一失的模樣，像個精密的儀器，總能精確地采集到信息反饋。助手們在實驗室外等了很久，探頭探腦地觀察薑醫生的反應。他從沉思中回過神來，說：“什麼事？”“喬和宵小恢複了。”一個助手道。他點點頭，道：“烤架呢？”“他不行，喬從他的膝蓋中取出芯片後，他的狀態已經處於報廢的邊緣。”“換過主板？”“內部構造從各個庫房調來部件修理，問題是他的零件過於老化，新型芯片的功能無法激活。”薑醫生沉默地看著屏幕上烤架死灰的臉，海上傳來的畫麵暫時中斷，定格在烤架從“死亡”中醒來。他道：“有他們最新情況嗎？”“幽靈潛艇出沒的區域，天眼被屏蔽了。”“什麼？”薑吃了一驚，他始終認為屏蔽天眼這種說法是保護傘的保留解釋，創始人沒有交出的權限，不存在技術環節上的屏蔽。“是的。”助手們同時點著頭，他們解釋了反複確定的檢索，天眼確確實實被屏蔽了，聯盟群島的真空區域，藏著諸多庫存、裝備的海域，躲過了天眼。“電話——”小助手猶豫是否要說，聲音越來越輕。薑醫生瞅了一眼，新來的醫學生，有一雙十分靈巧的手，螢光蟲出自小助手的設計。他隨口一問：“誰？”“創始人先生。”小助手輕聲道。薑醫生一怔，以為自己聽錯了，保護傘的創始人會聯係他，怎麼可能呢？過去他那麼多次提出要去保護傘與創始人會麵，全部被婉言拒絕了。他一揮手，助手們走得一個不剩，他接通通訊器，笑道：“怠慢了。”創始人嗯了一聲，對於薑醫生聲音裏難以掩飾的喜悅、得意，他忽視道：“你來一趟聯盟小島吧。”“現在？”薑醫生怔住，他知道各界精英先後登上小島，目前為止他還未聽說有誰回來。一向謹慎的薑醫生料到這是聯盟的手段，他說什麼也不會離開沼澤地，要說各方角逐占山為王，薑醫生就占這塊沼澤地，無人敢闖入。“你不必擔心，我派公司的飛機去接你，你多帶幾名助手。”創始人的聲音自帶威嚴，薑醫生心裏千萬個不願意，一時無法拒絕創始人。一來他確實有些事需要當麵跟創始人求證，二來，他有點想見識一下聯盟小島。“好，我需要時間收拾一下。”薑醫生對著玻璃門外的小助手招了招手，螢光蟲是他設計的，他一定藏著保留權限。”“談判席上有人提出了重建外島中心醫院的規劃方案，”創始人緩緩道，“你或許想參與規劃方案——”“當然，我必須知道。”薑醫生脫口而出，隨即有些後悔答應得太快，無論他們怎麼規劃隻能經過他的認同，他不必參與其中也一樣不會損失分毫。“很好，院長的人選未定，聯盟得到一長串推薦名單。”聞言，薑醫生等不及要登上小島看看這串名單到底包括了誰，除了他以外不可能有更合適的人！