通訊中斷後，丹寧放下手上的手術刀，取出的金屬芯片換入全新的芯片，無可追蹤，這是鐸圖能給他們最有價值的誠意。喬看了一眼丹寧臉上的神情，道：“你擔心什麼？”“我——”她的聲音變得有些哽咽，道：“看著宵小的眼神，我覺得很難受，他好像已經知道再也見不到薇歐拉了。”喬掉轉方向，海底珊瑚、岩石從眼前掠過。丹寧看著那些魚群，又想起了吳競彙帶她去海底餐廳看掠食沙丁魚的情形，平庸者互相擠壓更多的生存空間，掠食者們彼此協作，等待最佳時機。“聶堯惠怎麼樣？”喬問。“她傷得太重了，”丹寧搖搖頭，道：“她拒絕止痛劑藥，堅持留給其他人。”喬對“無私”向來無感，無私行為的本身也是一種身份要求，一個生活在匱乏、絕境的人生存都是個問題，“無私”便成為犧牲行為。一旦成為一種狀態下的行為準則，便會逐漸蔓延為對特定階層的要求，譬如節兀、閣夭的下場。“我勸她，她說非常清楚自己的狀況，不要把藥劑浪費在她身上。”丹寧低聲道。喬沉默地調整潛水艇方向，駕駛艙另外兩名水手是鐸圖的部下，他道：“我們的任務是替他們爭取更多的時間。有魯伊斯的消息嗎？”“他和很多人從安全屋離開後，自己炸毀了安全屋，空襲官邸高地時他們剛離開。柏圭市內沒有一條完成的道路，鍾嘉仁會不會安排他去界外？”一名水手道。“通往界外的道路全部封鎖，鍾嘉仁親臨海岸指揮室就是為了確保海岸口失守，他能及時逃走。”另一名水手道。“戴兮醒了嗎？”喬問。丹寧查看了一遍醫療室的各項數據，道：“她打了麻藥，還需要一些時間。”“沒時間了，讓她醒過來。”喬道。丹寧想說什麼，立刻忍住了，看得出喬心煩意亂，一向冷酷的喬心情煩躁，他的眼底不知在擔憂什麼。丹寧走入醫療室，戴兮臉色慘白地躺在一張單人床上，另外幾間醫療室躺著其他人。她取出針管給戴兮打了一針，原本臉色極其難看的戴兮漸漸有了血色，呼吸變得平穩，緩緩地睜開了眼瞼。“這是哪兒？”戴兮隻覺嗓子幹裂，輕輕一咳便像要咳出血來。丹寧拿了些水給她，道：“這裏是海底，我們現在去柏圭通往界外的公路。”“為什麼？”“阻止魯伊斯逃走。”戴兮的意識逐漸恢複了過來，她想起了一幕幕恐怖之事，一群流寇追著她要割她身上的肉，他們認出她是米麥可的前妻，神經網絡上將她的家庭背景曝光，流寇們將她當做要挾鍾嘉仁的籌碼，隻要鍾嘉仁敢拒絕，他們就把她的肉一片片割下來放在神經網絡供人觀看，在她受盡折磨死之前他們有的是辦法對付她。他們稱之為“絕望者怒吼”，過去那麼多年官邸內來來去去的精英們，把任何不屬於柏圭的城鎮當做活體實驗，現在到了償還的時候了。“馬蒂爾、賀沫麗他們呢？”戴兮詢問，極力避開丹寧可能詢問她的問題。“馬蒂爾她.......”丹寧無法回答，隻道：“賀沫麗和她丈夫在一起。”“哼，市長夫人。”戴兮冷冷地嘲諷道，又問：“休矢呢？”“他——”丹寧立刻閉上嘴，戴兮無助地詢問親人的下落，而休矢的下落事關重大，她轉開話題道：“你知道魯伊斯會從哪條路去界外嗎？”戴兮異常沉默地瞪著丹寧，心思飛快地轉著，她預感他們幾個人正在密謀驚人的計劃，後果將會像24年以前一樣糟糕，甚至更糟。鍾嘉仁無暇分出更多的資源來對付散兵遊勇，但大局已定，她寄希望於魯伊斯坐穩市長之位後能既往不咎，畢竟要追究起來將會引來另一場風波。而眼前的丹寧和她的那些朋友們，他們絕不會善罷甘休，他們會反抗到底。戴兮真是替這些年輕人感到可惜又可憐，什麼都沒有，卻熱衷於成為別人權力之路上的籌碼，連命都沒有了，抗爭還有什麼意義？這是她和賀沫麗的分歧所在，她想不透一個出身精英階層的千金小姐，嫁給了魯伊斯成為市長夫人，卻在立場上動搖了，即使魯伊斯在危機時刻棄她不顧，現在也已經過去了，魯伊斯根本不可能娶厲允，她生下再多魯伊斯的孩子都不可能撼動賀沫麗的地位。丹寧收起手上的藥劑，戴兮瞥了一眼，道：“你給我打了什麼？”“營養劑，”丹寧道，“傷口愈合需要足夠的營養，現在的情況比較特殊。”戴兮猜測她可能給自己注射的是吐真劑，等了一會兒並未發覺有不適症狀，丹寧也沒追問魯伊斯的線索。她道：“我有些話要跟家人說，你有辦法嗎？”“你舅舅鍾嘉仁嗎？”“嗯——”戴兮隻是不安地扭著手，一雙眼睛時不時地看著醫療室的大門，仿佛隨時會進來一個她最不想見到的人。“米麥可死了。”丹寧平靜地說。戴兮並未對他抱有生還的希望，她隻是忍不住遺憾，他人眼中醜態百出的二皮臉實則是個心細如發的人，他為柏圭所做的一切努力都將伴隨著他的死飛灰湮滅，沒有人會記得他，包括他的幾個孩子也會以他為恥。“你們為什麼要這麼做？”戴兮的臉上沒有一絲表情，眼神空洞地看著丹寧，嘴角幹裂，撕出了一道小口子。她擦了一下，一條血絲拉得很長，陡然像給割裂了的嘴角。“為什麼你們不這麼做？”丹寧反問，她知道戴兮心裏是很清醒的，清醒地不再抱有任何希望，隻想待在一個維係她所在的階層利益的世界裏安心地活著。“你們不會成功的。”戴兮邊說邊搖頭，她不是沒想過要反抗這一切，24年前的慘敗讓她認清了現實，最終活著的人還是要個物質的安穩，無論誰在市長的位子上，情況也不會有大的改變，因為這已經是大趨勢，在丹寧他們看不到的界外，一個更加禁錮的世界正在博弈、暴亂，魯伊斯要在劣勢蔓延到柏圭之前清理所有不穩定因素，為此要監控、獨斷獨行，他們怎麼就不明白這些是暫時的呢？“誰會放棄好不容易得來的無限權限？”丹寧忽然問她，從戴兮的臉上她解讀出了對方的顧慮、困惑，那麼明晰地寫在戴兮蒼白的圓臉上。驟然，一陣巨響從頭上傳來，船體劇烈衝向前方珊瑚礁。丹寧奔出醫療室，大叫：“喬——你在哪兒？”隻見許多人惶恐地從她身前逃過，所有潛艇裏的人無處可逃，每個人都想立刻知道發生了什麼事。駕駛艙的門被打開，一名水手站在門口道：“我們遭受到攻擊，偏離原有航線——”“船體受損情況怎麼樣？”丹寧大聲問。那水手麵對眾人焦急的目光，垂著頭搖了搖。他身後又走出一名水手，道：“壓水倉出了點問題，需要人手——”“我，我知道怎麼做。”一名自告奮勇地說。水手們低聲商量過後，道：“我找兩名水手帶你去。”丹寧看到駕駛艙內一晃而過的喬，他看起來像剛經曆了核爆炸，狀態極其糟糕。也許，他們真的會經曆核爆炸。一個念頭在她內心閃過，怎麼也無法甩開。