臨淄城下起了這個冬天的第四場雪，雪落無痕，城內依舊鳥語花香。這是十三位洞玄上品小宗師一夜施法的結果，為的是給田氏齊國的第一次北征搏一個好兆頭。
臨行前的葉初城正好在城門口與身披戰甲的田忌相遇，馬上馬下，殺人的將軍和看似文弱的書生開始了他們的對話。
“我記得你以前一直反對征燕的，怎麼如今幹起這雪上加霜的齷齪勾當來了?”
“爺爺需要一場勝仗來留下他在史書上的名聲，二叔需要一場勝仗來彰顯他的威望，而我則需要一場勝仗來證明自己的實力。征燕是最好的選擇。”
“以強欺弱，趁火打劫，不怕列國笑話你們?”
“言語重要，還是實際的土地重要?征燕如獲大勝，燕國薊城以南，可盡歸於齊。”
葉初城不再說話，側身讓路，田忌夾馬而過。
城外三萬甲士，單膝跪下，執戟而喝:
“參見大將軍！”
太宰府，田午剛剛為稷下學宮的五位先生餞行，撒酒為祝。
他回到席間，拎起酒壺，美酒入腹，心中像有一團火在燃燒。
田因齊衝進來，劈手奪走他的酒壺摔到地上，憤怒地看著他。
“征燕這麼大的事情，我為什麼事先一點風聲都沒有聽到?”
田午撿起酒壺，慢悠悠地說:
“因為你不會同意。”
“既然知道我不同意，為什麼還要發兵?”
“因為齊國現在當家的人是你爺爺跟我，而不是你。”
田因齊語塞，頸上青筋暴起，卻無從反駁。
“我知道你為什麼生氣，但我不準備解釋，希望你日後可以明白。”
“我永遠不會明白！我們現在已經舉步維艱了，為什麼還要去打仗？你還嫌對手不夠多不夠檔次嗎？”田因齊走上前把牆壁上的地圖扯下來平攤在地，“魯國，吳國越國，南邊我們已經結下了三家的梁子，往東看，海外諸島有半數以上跟我們敵對，西邊，與我們交好的趙國韓國被魏國死死壓製，年初我們派兵增援他們，一萬人回來了三百。如今你又要出兵征燕，不說成敗，三個月的糧餉，我們要餓死多少人才能湊齊?”
“我算了一下，大概有個一萬多……”
“一萬多人啊！”田因齊紅著眼拍桌子，“憑什麼他們就這麼死了？”
“憑他們不會掙命！”田午驟然喝道，“命是自己掙的，不是別人施舍的，沒有糧食，去偷去搶啊！那些世家大戶裏，哪個沒屯了萬八斤的稻子麥子?憑什麼他們就能有吃不完的東西喝不完的美酒?憑什麼他們糧倉裏黴味都能傳遍十裏而平民就隻有餓死幹看的份兒?老子這輩子別的什麼都能放在眼裏，就他媽這一點最看不慣！國君都能改名換姓，千年的世家，老子不信他們不倒！”