黑夜裏故事總是說之不盡，有人來了又走，悄無聲息，有人不請自來，鍾鼓齊鳴。
國君田剡深夜到訪太宰府，整座臨淄城燈火如晝。
這是第三次人們這樣關注一件事情。第一次發生在半年前的秋天，呂貸被押解他的士兵推搡著出城，雨打在他身上，無人為他遮傘。第二次是在不久前，田河離奇歸天，大火照亮了天際，雪花被染成血一樣的顏色。一年內齊國已經二度易主，這一次，莫非又要顛覆乾坤了嗎？
“大哥，好久不見。”田午走在一眾人的前麵，不換朝服，不修顏色，親切地向田剡問好。
“二弟，你……很不錯。想來太宰府的生活安逸，遠近無憂，你看著竟然還胖了些許。”田剡打量著他，兩人的目光交織，笑意凜然。
“深冬夜寒，大哥國事又忙，能在閑暇時間來看看我，小弟心裏很是欣慰啊！……不過，大哥自當上國君以後，出行排場未免大了些，你看這，這，這，這些……”田午指著圍了一圈的侍衛，還有外麵站滿一整個街道的重甲兵，發出歎息:“齊國如今比不得從前管仲大人為相時，四方之國來供，車馬奔流，絡繹不絕。現在我們強敵環伺，北邊還在打仗，將士們的口糧都要靠扒死人的衣服才能攢下來，大哥你才當上國君，威嚴固然重要，也不能寒了大家的心啊！”
“二弟身為太宰，前朝遺老，果敢進諫，大哥心裏也很安慰啊！不過孤這次深夜來見你，正是為了北邊的戰事。你也知道，這次出兵征燕，我們本就理虧，加上一些人的煽風點火，十萬人徹底成了不義之軍。他們在燕國幾乎稱得上是舉步維艱。而且近來聽聞，趙魏兩國已經出兵堵截，如果他們快我們一步，在田忌打下徐州城之前把他堵在那裏，隻要冬天一過，大河解凍，這場仗就不戰自敗啊！”
“是嗎？那大哥大可不必擔心，根據我一天前得到的情報，田忌已經打下徐州城了。”田午笑著說。
“是——嗎？”田剡眯起眼，看向田午身後的某個角落，那角落裏有人影顫抖地跪在地上。田剡的長袍被風吹起，鼓脹得咧咧作響。
“那也不妥。”他用手按住長袍，語氣平靜，“畢竟是無名之師，打下的城池怎麼算?周王朝一紙詔令下來，都要原數歸還給人家。現在打下去不過是平增死傷而已，還會給我齊國安上一個恃強淩弱的名頭。”
“既然大哥覺得不妥，大可命令他們退兵嘛！您不必專程來找我商量的。”
“田午！”田剡抽出身邊衛士的劍橫在他的肩上，劍鋒離頸半寸，已經隱隱看見一道血線逼出了。一縷頭發隨風而下，在兄弟二人麵前停留一瞬，飄落在地。
“你不要以為你在軍中多有故舊我就拿你沒辦法。世家之中從軍的照樣不在少數，你那些平民出身的朋友雖然現在身處高位，保不定哪天就跟你一樣成了階下囚。到時候我讓他們跟你一樣，吃不了兜著走！”
“那你可以動手了。”田午淡淡地說。
“你！”
氣氛持續緊張著，然而誰都沒有再多餘的動作，弓箭手沒有舉弓，士兵沒有拔劍，田因齊和田喜死死盯著對方，剩下的女眷和孩子小聲地哭泣。
在某一個時刻，好像雙方劍拔弩張的氣勢即將要到頂峰的前一個瞬間，一聲聲爆喝驚天而起。
“站住！”
“站住！不許動！”
……
手持長戈的士兵把大門後麵的三個人團團圍住，他們身後是成千上萬的援軍，但卻仍然止不住地緊張，大冷的冬天手裏沁出冷汗，連長戈的柄都握得戰戰兢兢。
被他們圍住的三個人緊張更甚，葉初城不知被誰一屁股頂得跌倒在地上。越陽和雪兒擋在他前麵，麵對寒光凜凜的十幾柄長戈。