1977
鋼杆——“憶苦思甜”專業戶—“毛選”五卷
到舊曆年，孩子學講話。滿子問：“什麼好吃？”孩子說：“果果。”滿子“勒令”我找果果。跑遍全城，不見水果。魏兄唆使我買罐頭，掐指算，一個罐頭兩三元，我買得起？逢到發工資，扣去水電費、醫療費、書報雜誌費，剩下的錢僅夠吃飯。最擔心的是孩子生病，病一次，打針抓藥，幾天的生活費泡湯。有人勸滿子拜菩薩，保佑孩子不生病。我說，拜菩薩在其次，邢老倌不拜不行。那次孩子半夜發燒要去醫院，嗓子喊破，邢老倌就是不開門。逼得我爬上圍牆，滿子將孩子舉過頭頂，我接過孩子從丈多高的圍牆上跳下，再走幾公裏去醫院。有什麼辦法？我能跳牆，單車跳不了牆。
單位仍在揭、批、查，仍是以階級鬥爭為綱，仍在開大會。邢老倌是“憶苦思甜”專業戶，又見他登台“被無絮，衣無紗，吃糠咽菜玩泥巴”地涕淚一番。路老兄說：老套路。蘇老師說：逢邢老倌發言，大門要掛鎖。我不解“掛鎖”的深層含義。蘇老師說：不鎖門，人會走空。邢老倌發言之後，魏兄指揮廚房師傅抬桶，發碗筷，同吃“憶苦餐”，邢老倌掌勺。何為苦？野菜為苦，但城市的柏油路麵生不出野菜，用爛菜幫子、酸豆渣代替，苦不起來卻有餿味。魏兄第一個端碗，撐得臉通紅，好歹咽完一碗。蘇老師“掛鎖”一語大概被邢老倌聽到，輪到她“領賞”，邢老倌說：“你這號人哪知道舊社會勞動人民的苦處。”給她盛上滿滿一碗，噎得蘇老師掉眼淚。我同路老兄見勢不妙，借故上廁所。“始作俑者，其無後乎”，跟著，廁所排長隊，擠進廁所的人頭湧湧。被“憶苦餐”的湯湯水水脹破膀胱的魏兄，廁所“解決問題”後向廖書記報告情況，邢老倌火上添油，廖書記能不發火？急令魏兄傳話：“再躲，將‘憶苦餐’抬到廁所！”廁所裏藏身的人都被押解回會場。啃酸豆渣，蹙眉縮臉，的確收到“憶苦”的效果。會後，路老兄找廖書記認真談，說粉碎“四人幫”後，莫再搞形式主義。廖書記被“憶苦餐”折騰得拉了兩天肚子，認為意見很“的確”。從此我們同“憶苦餐”絕緣，也不用再聽邢老倌的“掛鎖”演說。
恰逢《毛澤東選集》第五卷發行，書運回學校，眾人就慶祝節日，如盼春風，將獲甘霖，師生在校門口排長隊，迎接寶書。待到新華書店結著大紅彩球的汽車駛進校門，口號聲此起彼伏。書搬進會場，由廖書記親手贈送。蘇老師接過書，眼圈子濕潤。正在贈書時，我眼前一亮，冬不拉由局人事幹部護送出現在會場，眾人大為驚愕。局人事幹部講了幾句，說是中央有通知，“凡純屬反對‘四人幫’的人，已拘捕的，應予釋放”，但冬不拉的問題又不在“純屬反對‘四人幫”’之列，為體現黨的政策寬大，讓他提前出獄。冬不拉成碗“夾生飯”，廖書記左右為難。
“人已回來，算怎麼回事？”廖書記問。
“敵我矛盾性質，作人民內部矛盾處理。”局幹部回答。
又問：“今天逢上發‘五卷’，給不給他？”
又答：“有多餘的，給他一本。”
眾人睜大眼睛看到廖書記將“毛選”五卷送到冬不拉手上。冬不拉沒有熱淚盈眶，但點頭說：“一定認真讀。”他臉有些浮腫，路老兄說“餓壞的”。當晚，我請他吃紅燒肉，他揀著肥肉，吃得有心得：“自由地吃肉是人生權利，讓肉可以自由地吃到是政府的職責。”當我們的思想還在投入階級鬥爭或躲避階級鬥爭時，他的話太深奧。
此後，傳出他的故事，他試著將“毛選”五卷譯成英文，他的英語功底極深。廖書記擔心他又闖禍，想讓他放下翻譯工作去擔任教學，魏兄又不滿，說“莫讓這號人毒害學生”，廖書記又陷入兩難。
從冬不拉處得到消息：寧哥也出來了。
寧哥——找死—“收腳跡”—姓名上打紅叉
出獄的前一晚，尹寶將扣下其他犯人的“月亮飯”撥一些給我。我說：“不用了，出去後，飯能吃飽。”他說：“你定要從坡子街吃到解放路，吃遍‘火宮殿’、‘徐長興’和‘楊裕興’，代我將長沙城的好東西都吃到。”說罷，突然變得傷感。他想到的是吃，我想的是行動自由、思想自由。
接我的是眯子，吃過飯，洗澡、理發。在理發店，我如逃出生天的鄧蒂斯·愛德蒙，從鏡子中看到自己瘦削蒼白但仍有精神的臉。到了眯子家中，舅舅也在，他傷心，像小孩一樣，握著我的手，老淚滴在我手背上。倒是果子平靜，仍躺著，眼中有笑意。她戴頂紅色的絨線帽，化療後，頭發掉光了。
當晚，鋼杆和冬不拉來了，吳桐趕來，南下兄弟和紅兵聞訊而至。
聊到十點多，煙抽了兩包，眾人才離開。我敞開窗子，讓煙霧散盡，坐在果子身邊，摟著她說話。不料，又響起敲門聲。
來的是小蘇、小郭子和建妹子，機務段同事知道我出來了。
小郭子和小蘇感謝我在關鍵時刻保護了他們。小蘇說，老潘捎話，暫時莫上班，先調養身體，工資照發。建妹子補充，獎金照發。這幾個月生產上去了，獎金高。就問起劉哥一家。建妹子說：“劉哥的老婆在廠裏做臨時工，子女享受救濟，過得去。隻是—一”她的話說了一半。我納悶。小郭子索性說出：“老馮犯下滔天大罪。”
我問：“又怎麼？”
“放出來後，天天灌酒，手爪子發癢，拿個銀角子在國家領導人名字上打叉，不是找死？”小蘇說。
小郭子補充：“當初，他關進去後，被同室的勞教犯打成神經病；現在，一喝酒，就不認得回家的路。”
小蘇說：“是不是神經病，不清楚；總之，現行反革命的帽子戴定了。”
我很愕然。
他們幾個走後，又開窗清煙霧，然後給果子打水洗腳。扶著她穿上毛衣坐在床沿，替她挽起褲腳，褪下厚厚的棉襪，她的腳杆已瘦成兩根毛衣針。
果子笑著說：“好享福，由個大男人為我打洗腳水。”
再細看，原來那麼健美的兩條腿，成了幹殼，隻剩層皮粘著，如上蠟，如製作航模的夾板條。腳趾甲長了，要剪。
果子咯咯笑，說：“莫剪到腳趾頭，影響我跳足尖舞。”
腳窄削得如幾支竹簽，燕子般幹瘠的身軀，還能舞？隻得寬慰她：“是呀，經過排練，又能翩翩起舞，身體輕盈，舞姿更好。”
她後悔去年在烈士陵園，沒能表演舞蹈，說：“那可能是我凋謝前的狂舞。”她撐起身體，做個天鵝之死的造型。扶起她，她偎著我說：“我死了，變成鬼找你，怕不？”我說：“巴不得，巴不得你晚晚人夢。”突然，她淚水盈盈，說：“是不是巴不得我早死？死了你輕鬆？”我說：“說到哪裏去了？明天去登記，我們結婚。”她睜圓眼睛，欣喜地說：“當真？”我說：“一早就去。”
夜深了，哄她睡覺，她定要我摟著。和衣躺在她身邊，摟著她，如摟一團羽毛，一雙蝶翼，一個纖巧的身體，也是一個沉重的夢。
早上起來，提到登記，果子瞪大眼睛看我，問：“你真有打算？”
“是的。出來後想做的第一樁事就是娶你。”
“瘋了！曉得我還有幾天日子？”她眼如擠破的葡萄，滲出淚水，之後掩著臉哭。
“去年在北京就準備結婚，苦等一年，不幹了？你嫌我是勞改犯。”我有意激她。
她轉過身，撲到我懷中，咬著我肩膀說：“哪止一年哪！”可憐她連咬人的力氣也沒有了。
後來舅舅過來，聽說要去登記，就板臉，立馬收拾行李，要回北京。他同果子，都是一隻腳踏過死亡線的人，一齊使力氣，不讓成婚，拗得過他們？
眯子說，登記要選個好日子，不在急上。
心裏亂，如何解脫？
兩天後，果子突發奇想，要到長沙街上看看。眯子暗中對我說：“糟了，隻怕是‘收腳跡’。”聽到“收腳跡”，我也難受——“收腳跡”是將死的人特意要去平生常去的地方走一趟。莫非果子生命到頭了？
她執意要去，隻得找車。南下馬上開來軍用吉普。果子顯得高興，臉潮紅，甩開眾人的攙扶，自己上車。眯子拉過我說：“壞了，隻怕是回光返照。”我更急。
巷子裏，樹上的槐花開了，一串串，像白繡球。為什麼開白花？不吉利。恨不得一陣大風將花吹盡。
長沙城有變化：喧囂一時的關於文革標語不見了，“大寨”還在學，“大慶”也在學。果子打開車窗，目光碌碌，似乎要將街市的一切收入眼中。她突然驚喜地叫道：“有蔥油粑粑，好香！”忙叫南下停車，我下車，飛快地跑去買，不等粑粑上的滲油瀝幹，果子接過就咬，咽不下，吃兩口反胃，還是高興地說：“運氣不錯，出門就嚐到蔥油粑粑。”又喃喃地念叨：“還有豆腐腦、烤紅薯、米豆腐，都是我愛吃的。”街市叫賣聲喧鬧、平康年代的風味飲食，激發她的情緒，她扒著窗子，頭伸出窗外，連連說：“開慢些，慢些，好多新鮮名堂。”她已經幾個月臥床，不曾上街。
快到五一節，節前整頓治安，前麵，宣傳車在吼叫：堅決鎮壓一切反革命！路被堵住，吉普停在路邊，南下說：“我去看看。”回來後告訴我們：犯人遊街示眾，今天要槍斃一批。眯子沮喪，罵：“娘的，出門撞鬼！”果子猛咳，咳得眼發直，額頭冒虛汗。眯子吩咐，快買毛巾。我又下車，想擠到對麵日雜店，但刑車已開過來。抬頭看去，車上分明有老馮，臉灰白，頭栽得下，仿佛要納進褲襠；他背後插著長木標：“現行反革命犯”，姓名上打紅叉。……個多小時後，槍一響，他將一命嗚呼。他犯下什麼罪？用小蘇的話說，是找死，手爪子發癢，拿個銀角子在國家領導人名字上打叉。我不能繼續問下去，在發呆，笨思蠢想，想不出個名堂，毛巾沒買到，我被眯子叫上車。果子咳暈過去，吉普車開到醫院搶救。
眯子——“純政治動物”
寧哥摟著果子，喚她睜眼看身邊的親人，哄她，湊在她耳邊說悄悄話，果子沒醒來，後來手腳冰涼。我想從寧哥懷裏接過果子，被他一腳踹開，他們臉貼得更緊。後來那邊喊：舅舅暈過去了，才放下果子。舅舅蘇醒後，寧哥重新抱起果子，替她洗沐，替她穿衣服鞋襪。哭得傷心的是王嬈，邊哭，邊訴說她同果子的戰鬥情誼。吳桐從河西趕來，送上他親手紮的花圈，還有挽聯，挽聯上寫：魂至月宮，寂寞長夜滂沱雨。心隨日輦，翩躚曼舞光明行。寧歌的花圈本是“哭我佳侶”，舅舅不肯，後來改作“哭我摯友”。果子遺體火化後，寧哥揮去眾人，獨自守著骨灰盒，盯著她的照片兩個晚上。也許，他們要在更深人靜時交談。
追悼會上，歌舞團對果子的評價很高，說她立場堅定，堅決同“四人幫”的思潮劃清界線，拒不參加《三湘的憤怒》的排演。眾人的作派曆來是誇貓嚇老鼠，讚揚果子的同時，歌舞團一些人對王嬈一通亂打：說她賣力地排演《三湘的憤怒》，是‘四人幫’黑線人物；再有，《一代女英》事件已澄清事實真相，少爺想為江青立傳，人已被立案審查，而畫上的武則天是以王嬈為模特。本以為老龔會打抱不平，哪知道他在節骨眼上中斷同她的關係，王嬈哭得眼泡紅腫。應了舅舅的話，老龔是“純政治動物”，他正要補選為市委常委，當然不能同‘四人幫’黑線人物”有瓜葛。除了老龔，你歌舞團的張三李四王五麻子咋呼什麼？現在都為自己塗脂抹粉，紛紛誇說頂逆風戰惡浪，敢於在烈士陵園悼念周總理；當時的情景如何？危難時刻不是一個個跑得比兔子還快？現在何必衝著王嬈落井下石？
果子走了，倒是老娘平靜，她寬慰我：“拖了一兩年，走了是她的福份。”又催我快些成家立業。成家，成個什麼家？蝦妹此時不知躺在哪個洋鬼子懷抱中。立業？簡直是“造孽”。
過了一周，蝦妹回國，仍托我搞幹辣椒，仍是南下的老路子，跑瀏陽，給她收購了一車皮。那晚，兩人睡在一起，她湊在我耳邊說，要我去廣州強化英語口語，然後結婚，辦簽證。最終去美國定居。也好也好，但是，那邊是一片樂土嗎？