釜底抽薪十九
不敵其力，而消其勢，兌下乾上之象。
不能迎擊敵人正麵進攻時，應消滅敵人有生力量，減滅事物存在的基礎，事物就難以發展了。
“釜底抽薪”是從我國北朝人魏牧所寫的兩句話“抽薪止沸，剪草除根”中的一句而來的。
唐憲宗元和九年，淮西節度使吳少陽病死。不消說，死了個節度使並不是件什麼了不起的事，可他這一死，卻引發了一場曆時三年的戰爭，也由這場戰爭，造就了一位善用奇謀的將軍李元直。
吳少陽死後，其子吳元濟向朝廷申請，要求承襲亡父的官位，不知怎的，朝廷沒有答應。元濟便據申（今河南信陽）、蔡（今河南汝陽）、光（今河南潢川）三州叛變。憲宗派兵征討，雙方激戰三年，朝廷損兵折將無數，叛軍卻依舊穩如泰山。
這時，惹惱了一位英雄，即洮州臨漂人李元直。他向憲宗皇帝上表請求參戰，憲宗大喜。於元和十一年，封其為唐鄧節度使，屬地就在吳元濟的西麵，便於討賊。
這吳元濟可不是個草包。他手下有數十員猛將和數十萬精兵，坐鎮的蔡州城，號稱天下最難攻取的城池。他與遠在長安的大唐天子抗衡數載，屢經血戰而無損。盡管他長期沉溺於酒色，精神已大不如前，可這“淮西節度使”的威名卻並沒有絲毫的減弱。
吳元濟聽說李元直要來討伐，便召集文臣武將商議對策。他用手捋了捋修剪得很漂亮的胡須，傲慢地道：“李元直是個什麼東西?他憑什麼來討伐我?”
兩廂侍立的將軍和謀士，個個耷拉著腦袋，沒有一點精神，一片令人窒息的沉默。
吳元濟心中不快，喝道：“你們為什麼不說話?難道都被李元直這個無名小卒嚇破了膽?”
吳秀琳是吳元濟的心腹主將，憂心忡忡地說：“末將愚見，古今成事業者，必先得民心，得民心者，民自然擁戴。而今，我淮西之地因連年征戰，致使土地荒蕪，收成銳減，百姓流離失所，苦不堪言。這倒在其次，我們有幾個州城甚至連軍糧也接濟不上。大帥，末將唯恐軍心不穩，士氣不高，百姓再一鼓噪，敵軍乘虛而入，就……就……”
吳元濟兩眼一瞪：“就什麼?”
“就不好辦了。”吳秀琳壯著膽子說完這番話，額頭、鼻尖早滲出了大滴大滴的汗珠，一顆顆滴在殷紅的地毯上。
“混賬!”吳元濟這時已由不快轉為憤怒了，“有什麼不好辦的?你們的銳氣都到哪裏去了?我有大軍數十萬，我有堅如磐石的蔡州城，我有與大唐爭戰數十役而不敗的威名，難道還怕了那李元直不成?退下!”
吳秀琳不敢再說什麼。有幾位本想說幾句，見這陣勢忙住嘴，省得討厭。大殿裏又是一片寂靜。
元濟感到厭倦了，退朝回宮。
李元直被憲宗帝任命為唐鄧節度使，奉旨討伐吳元濟已有半年了。半年來，他無時無刻不在思忖他這三萬人馬如何與吳的數十萬大軍抗衡。“大唐再經不起戰敗了!”回想起出征前憲宗皇帝對他的厚望，經過緊鑼密鼓的籌劃，毅然率領大軍向蔡州進發。
行軍途中，露營間隙，他和左右分析敵情，“現在，我東有丁士良，文城柵有吳秀琳，興橋柵有李忠義，蔡州城外有董重質，皆是吳元濟手下一等的猛將啊。大唐屢戰敗北，實是這班虎將難以對付。所以這次出征，不敢掉以輕心。”
這天，元直在馬上正自思索破敵之策，忽有探馬來報：“將軍，前鋒遭遇敵軍，為首的乃是丁士良，兩下已廝殺起來。”
“丁士良有多少人?”
“隻有五百人，可能也是巡邏的，被我們碰上了。”
李元直急令大將史進誠，帶將士二百，火速趕赴前部接應。史進誠抽刀一揮，二百騎兵絕塵而去。
且說這丁士良乃是淮西軍的一員驍將，隨吳元濟起兵叛唐以來，屢建奇功，深得元濟器重。他部下的二萬大軍時常對唐營進行騷擾也頗有收效。但近來因軍中糧草短缺，軍心不穩，將士成群結隊開小差。丁士良又氣又急，可也沒有辦法。
這日，丁士良感到心中氣悶，便帶了五百騎兵出營巡察。不料卻遇見了朝廷的先鋒部隊。丁士良雖覺形勢不妙，可也得硬著頭皮去打。
角聲如咽，鼓聲如雷。兩軍排開了陣勢，短兵相接，殺得昏天黑地。
唐軍裝備精良，士氣高昂，又見來了援兵，越戰越勇，箭如飛蝗。吳兵頓時亂了陣腳，呼嚕嚕退了下去。丁士良拚命阻擋，也無濟於事，隻得和殘兵敗將逃回大營。
唐軍乘勢直搗吳軍營寨，俘虜吳軍精銳萬餘人，活捉了丁士良。
李元直趕來，望著五花大綁的丁士良，心中思忖：“是殺是留呢?殺他一個丁士良倒好辦，可吳元濟尚有數十萬人馬，不是輕易能收拾過來的。如果把他們都逼到絕路上，死豬不怕開水燙，這個仗可就難打了……”一念及此，豁然開朗，環顧左右，問道：“各位，該如何處置這位丁將軍?”
別人尚未開口，丁士良在那邊卻早挺直腰背，須發戟張，開口道：“有什麼好說的。老子一生斬你唐兵唐將無數，今天死了也賺了。動手吧!”
史進誠上前踢了他一腳，對李元直道：“大將軍，這狗賊與我軍不共戴天，死在他手裏的弟兄不計其數。沒什麼好說的，將這狗賊的心挖出來，祭奠戰死沙場的弟兄們!”
眾將齊聲怒吼：“殺丁士良!”
李元直一揮手：“押下去，斬!”
兩名劊子手去押丁士良，他雙眼一瞪：“老子自己有腿。”言罷，麵無懼色，大踏步走出帳外。眾將見了，也暗自佩服。