範增一路走，一路想，隻是唉聲歎氣。本來他想幫助楚王建立霸業。他始終認為：劉邦是個假仁假義、刁鑽刻薄的小人，一個亭長怎麼能做君王；項羽可是個又能幹又豪爽的英雄，將門之子確實有君王的氣魄。因此，範增多次要楚王消滅劉邦。不料楚王倒懷疑他有私心。他清楚地知道，這是陳平的離間之計，其陰險、毒辣足以使一個英雄死無葬身之地。想起楚王忠奸不分，範增不由生起悶氣，再說，他已經七十五歲了，風燭殘年，哪兒受得了這麼大的委屈?就在路上害起病來，沒回到家就一命嗚呼。
鍾離昧見範增含冤回鄉，便流著眼淚對楚王說：“雖我伺候大王多年，但自己慚愧才能不夠，可是一片忠心，決不辜負大王，範亞父忠心為國，絲毫沒有私心，願大王以後多多提防敵人的詭計。”
楚王此時方知中計，越想念範增，越痛恨劉邦，一定要踏平滎陽，活捉劉邦，才能夠解心頭之恨。但是失去了範增，楚王就等於失去了左右臂，漢楚局勢發展急劇變化，楚軍每況愈下，趨向失敗。
誰也不會否定，論勇武、論氣派，劉邦都不能與楚王相比，而曆史的結局竟是陰差陽錯，偏偏鍾情於那些善於心計的人，這難道不值得我們去深思嗎?其實，陳平的做法也沒有什麼高明之處，散布的謠言，製造的假象，楚王應該是極容易識破的。因為範亞父、鍾離昧幾十年戎馬生涯，都在他身邊度過，他們的為人怎樣還不知道嗎?偏偏是在劉邦被圍，情況緊急之時出現流言，這一現象本身也是值得懷疑的。錯就錯在楚王不作調查，不作分析，魯莽行事。施計者，就吃準了楚王多疑、輕浮、剛愎自用的心理特點，略施小計，就扭轉敗局。
南宋紹興年間，廣西曹成率眾造反，名將嶽飛奉旨征剿。嶽飛兵臨廣西，見曹成頗得民心，心想如今金兵壓境，大敵當前，剿不如撫，如能化幹戈為玉帛，共同抗金，對國家和民族都是幸事。嶽飛寫信招安曹成，不料被曹成拒絕。嶽飛分析，曹成氣焰正熾，非打掉他的勢頭才可能招撫，於是立即進兵。
途中，嶽家軍抓到曹成一個奸細，綁至帳下。此時，嶽飛正和諸將議論軍機，故意高聲道：“眼下糧草不繼，我軍暫且退至茶陵，等待補給。”那奸細聽得一清二楚，半夜乘機逃脫。嶽飛料定奸細回去報告，曹成必定會傾巢出動追趕，便率軍繞過山嶺，迂回敵後，把曹軍殺得大敗。曹成連遭挫敗，走投無路，隻得接受招安，共同抗金。
苦肉計三十四
人不自害，受害必真；假真真假，間以得行。童蒙之吉，須以巽也。
按常理，一般人不會自己害自己，若受害必定是真受害；以假當真，真就替假，離間的目的就可以達到了。依此規律行事，就如同逗弄小孩子一樣的容易了。
人們都不願意傷害自己，如果說被別人傷害，這肯定是真的。如果以假當真，敵方肯定信而不疑。這樣才能使苦肉之計得以成功。此計其實是一種特殊做法的離間計。運用此計，“自害”是真，“他害”是假，以真亂假。己方要造成內部矛盾激化的假象，再派人裝作受到迫害，借機鑽到敵人心髒中去進行間諜活動。中國文化史上已經成為俗語的“苦肉計”最典型的便是周瑜所施的所謂“周瑜打黃蓋，一家願打一家願挨”。此計確定了吳蜀聯合的大勢，使赤壁之戰得以成功。
周瑜與諸葛亮商定：赤壁之戰，應用火攻。然而，長江橫斷南北，往來不便，這把火卻很難放起來。這時，正好江北有船來到，原來是蔡瑁之弟蔡和、蔡中，因哥哥被曹操所殺，特來投降。周瑜大喜，重賞二人，隨即讓二人與甘寧領兵為前鋒，準備進兵破敵。
其實，蔡和、蔡中是曹操派來的奸細，意欲刺探東吳的軍情。二人見周瑜不僅不疑，反而重用，自以為周瑜中計，領命而去。周瑜待二人一走，便密告甘寧說：“這兩個人不帶家屬，不是真來投降，肯定是曹操派來的奸細。我正好將計就計，讓他們給曹操傳遞一些消息，不可有誤。”甘寧領命而去。
這時，老將黃蓋來見周瑜。周瑜說：“我留下蔡氏兄弟這兩個詐降人，想讓他們為我送些假情報出去。隻是，現在還沒有人願替我行詐降之計。”
黃蓋說：“我願行此計。”
周瑜道：“隻是得讓你受些苦，否則曹操怎會相信。”
黃蓋說：“我受孫氏厚恩，無以為報，即使肝腦塗地而死，亦無怨言。”於是，周瑜與黃蓋商定，來日便施苦肉計。
第二天，周瑜大會文武，說：“曹操帶領百萬雄兵，一時難以擊破。諸位將軍可各領三個月的糧草，準備長期禦敵。”
話未說完，就被黃蓋打斷。他說：“別說三個月，就是三十個月也不管用。如果這個月破不了敵，隻好依照張昭所說，投降曹操。”
周瑜勃然大怒，說：“我奉主公的命令領兵破曹，曾下令：敢有再說投降者必斬。你卻說此言怠慢軍心，不殺了你，難以服眾。”於是喝令刀斧手速斬黃蓋。
眾將一聽要殺黃蓋，急忙下跪替他求情。周瑜怒氣不息，但看到眾將苦苦相求，便氣憤地說：“看在眾將的麵上，今日且饒你死罪不殺，但活罪難逃，左右快給我重打黃蓋一百棍。”直打到皮開肉綻鮮血直流。