這樣想著的亞瑟又拿了些葡萄幹充饑，至少讓自己不會餓著。這有可能演變為長時間的等待，不先吃飽怎麼行。
他又看了四下幾眼。城堡內部和外部的裝潢是完全不同的。外麵是用上堅固的岩石磚牆來鞏固防禦，裏麵則已經使用上一種特殊的粘土或者灰泥，把石牆補得又平滑又好看。這樣一來，建築物的內部能防寒保溫，還能在灰泥的表麵用白色的牆漆刷上一層防蟲防蛀的油漆，在這個時代這種文明水平裏算是很高檔的裝修了。從這種裝潢看來，希爾南特公爵至少是個懂得生活的人。
啊。好無聊。還要等多久呢。亞瑟開始把目光放到窗外的遠景裏。從這個休息室能遠遠看見對麵城牆上飄蕩的彩旗，偶爾還能聽見騎士們巡邏時那大張旗鼓的腳步聲。住在城堡裏的人一天到晚被這種腳步聲包圍，恐怕會擁有一種別樣的安全感吧。如果騎士們穿的是純粹金屬的腿甲，那腳步聲應該是鏗鏘有力的，是金屬和岩石地麵的碰撞產生的響聲。但實際上騎士們的腳步聲沉穩很多，腿甲地步應該是墊了好幾層防滑耐磨的皮革，用來消減金屬和地麵撞擊的聲音吧。盡管如此，他們這個時代的騎士們所穿的盔甲都非~~~常~~~重，一聽便知道是由精鋼打造而成的，沒有相當的體力，穿著那種東西根本連走都走不動。雖然以亞瑟那個時代的標準來衡量這個時代的護甲，會覺得這時代的護甲又笨重又蠢，完全就是鐵塊的集合體，缺乏任何科技成分。但實際上這個時代的板甲能打造精良到這種水平，已經很好了。而且再細想一下，希爾南特公爵的手下竟然有這麼一大群（至少上百人）體力充沛的重甲騎士，在這個時代裏，也算是一支相當具有威嚇性的軍事力量了。
領主的私設軍隊用於保衛領地無可厚非。但要是他用這支軍隊起兵的話......？
＂久等了。＂管事推門進來，打斷了亞瑟的思緒：＂公爵已經準備好了。如果亞斯蘭大人您也方便的話，請這就過來一下。＂
＂當然。＂等了大概有半小時吧，不算長也不算短。亞瑟心裏思索道，同時放下茶杯，從座位上爬起：＂貝迪，在這裏等著。＂
＂汪哦！＂大白狼戲量十足地搖了搖尾巴，氣得亞瑟想踢他一腳。
管事走得不快不慢才是讓亞瑟最著急的。幸好會客室和休息室相隔並不遠，走過一條走廊，亞瑟看到一個房間之前有兩名全副武裝的騎士在守候著，就知道扇門那後麵就是希爾南特堡的會客室。
＂那麼，在公爵麵前請注意自己的言行。＂管事的隻送到門口就停住了，示意亞瑟自行進入會客室。
亞瑟稍微點了點頭，推門而入。
在那裏，一名身材魁梧的中年人正背對著亞瑟，仰望著窗外的藍空。一股青煙在他身體一側冉冉升起，周圍的空氣還飄蕩著煙草被焚燒的氣味，估計他正拿著煙鬥在抽。
亞瑟本來很想讓門保持打開狀態，方便空氣流通讓那些煙臭味多少消散一點的，可是他思索道接下來的交談可能會涉及不方便為外人道的內容，便忍耐著這股煙味，把身後的門帶上。
＂你總算來了。＂亞瑟關上門之後，希爾南特公爵這才轉身看了亞瑟一眼。他這樣做的時候亞瑟也看了他一眼，驚覺公爵竟然長得和帕林洛爾大公爵十分相似------當然了，這種事情已經發生過好幾次，亞瑟開始不以為然了。
＂那麼，年輕人。＂希爾南特公爵開門見山地說：＂我可以認為你這次與我的會麵，是為了尋求更多的支持者，方便你日後奪回王位嗎？＂
＂什麼？＂亞瑟一愣：＂公爵，這到底是怎麼一回事。＂
＂沒必要在我麵前裝傻，亞斯蘭先生。＂公爵呼出一個煙圈，＂這裏隻有我們二人，守在門外的也是我的親信，不用擔心隔牆有耳。你有什麼想法便直說無妨。＂
＂不，我真的沒有------＂
＂不知道你是否有注意到，＂公爵打斷了亞瑟的話：＂最初，你帶著彭讚斯那老家夥的推薦信到倫敦時，我就已經在注意你。這次邀你過來我的領地，找尋瘟疫的源頭，表麵上是他人的委托，實際上也是我暗中安排的。＂
＂果然是你。＂亞瑟眯起眼，審視著眼前這位老謀深算的中年人。
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