觀察一個人的好惡，主要看他做人的習慣，看他實現追求事物的方法，看他是何居心。判別朋友的標準，是以義為首，還是以利為首，如果弄清楚這一點就不會產生錯誤了。三國時孫策奪取丹陽後，呂範要求暫領丹陽都督的職務。孫策說：“你現在已經擁有很多兵馬，怎麼再委屈你做這小官呢？”呂範說：“我舍去本土托身於將軍，就是為了同你一起共創大業，我倆像是同舟涉海，存亡相關，稍有不慎就要遭到失敗。這就是我的憂慮，不單單是您啊！現在丹陽這樣重要，關係全局，還計較官職大小嗎？”孫策非常感動，認定他就是可以共生死的朋友，就把丹陽交給了呂範。
春秋時，輔佐齊桓公稱霸中原的能臣管仲與鮑叔牙是朋友，他之所以能被齊桓公破格任用，完全是由於鮑叔牙的推薦，所以管仲常對人說：“生我者父母，知我者鮑叔牙也。”可見，他對鮑叔牙是十分感謝的，當然，也更深深地理解他。但是在管仲臨死時，齊桓公問他：“你死之後，讓鮑叔牙來接替你的職務，你看怎麼樣？”管仲想了一會兒終於說：“鮑叔牙是我的恩人和好朋友，又是一位至誠君子，但是，我認為他不適合執掌國政。”齊桓公問他為什麼？管仲回答說：“鮑叔牙什麼都好，就是對善惡看得過於分明，別人有一點過錯他都不能容忍，為人處事，對別人的優點不忘於懷是可以的，但對別人的任何錯誤和缺點都不能容忍，誰又受得了呢？鮑叔牙看見別人有一點不是，便一輩子不能忘記，這是他的短處啊！”齊桓公同意管仲的活，最後選用了隰朋。
不料這話被齊桓公的幸臣易牙聽到了，由於管仲曾經勸告齊桓公不要親近易牙之類的人，所以他一直懷恨在心，現在有了這個機會，就偷偷地鼓動鮑叔牙說：“管仲之所以能當宰相，還不是全靠您的推薦。現在他病危，大王問他誰可為相，他卻說您不適宜，另外推薦了隰朋。您對他赤膽忠心，他卻不拿你當朋友。”鮑叔牙對易牙說：“管仲這麼做，才真正是我的朋友，他很有察人之能，要是我做宰相的話，像你這樣的人，我肯定是第一個拿你開刀的。”易牙羞愧而退。所以，看人與什麼樣的人做朋友，就可以透過表象看到他的本質。“愛打小報告的人”看準了上司需要有人在公司內充當他的耳目，把辦公室裏的小道消息或情報傳達給他，讓他更了解公司內部人事的實際情況。於是，他便選擇了這條途徑，來取得上司的信任。
這類人最大的特點是喜歡四處刺探同事之間的秘密，連一句閑言碎語也不放過。因為，這便是他向上司彙報的材料。
這類人如此做的最大目的，就是要在上司心目中建立起忠心耿耿的形象。為了向上司表示自己無時無刻不耳聽八方、盡忠職守，他們有時不惜興風作浪，故意製造新聞，無中生有，向上司交差。
李林甫是唐玄宗時的宰相，此人不學無術，素質十分低劣，然而，李林甫卻能官運亨通，青雲直上，久居要職。這除了“關係網”的原因外，還主要靠他的政治權術和善於玩弄陰謀詭計的手段。李林甫本人沒有什麼學識，所以他最忌恨和害怕的就是文學之士，他最慣用的伎倆是陽奉陰違，壓抑他人，抬高自己，嘴特別甜而心特別狠毒，當時的人都說李林甫口有蜜，腹有劍，“口蜜腹劍”的成語即出於此。
李林甫本人沒有什麼才學，識字也不多，經常讀錯字寫白字，僅能提筆抄錄別人寫成的奏稿，有時難免鬧出些笑話。據說有一次，他在禮部主持考試，有位考生在答卷中用了“杖杜”(孤立高大，喻成績突出)一詞，這本是《詩經》中的一個篇名，李林甫不識“杖”(di音第)字，就問手下人“杖杜”是什麼意思，被問者俯伏在地不敢回答。李林甫表弟薑度生了個男孩兒，他親筆寫了個祝賀辭，其中有“聞有弄麝之慶”的話。“弄麝”一詞實際應該是“弄璋”，指生男孩之後，讓他玩弄璋這種美玉，以期有好的品德。“弄麝”豈不要效仿麋鹿嗎？結果又鬧了個大笑話。為此，他特別忌恨那些文人才士，就引薦一些與自己不相上下或不如自己的人進入朝廷來擴充勢力。
有一位戶部侍郎叫蕭靈，是李林甫一手舉薦的，此人不學無術，曾經在中書侍郎嚴挺之麵前把“伏臘”讀成了“伏獵”。嚴挺之把此事告訴給宰相張九齡，並說：“朝廷的官員之中怎麼能容許有‘伏獵侍郎’呢？這不是要貽笑天下嗎？”其實，“弄麝宰相”提拔個“伏獵侍郎”正是合情合理的。為了鞏固相位，李林甫采用各種手段把有才能的人都排擠到朝廷之外，由於手段高明，既達到目的又不露痕跡，不僅皇帝毫無察覺，就連被整的人也不知內裏情由，有的人還在感念他的恩惠，這正是他的奸狡高於別人的地方。
李適之性情耿直，李林甫與之爭權，彼此之間不太和諧。李林甫一向為人陰險又好阿諛。
有一天，李林甫對李適之說：“華山見金礦，如果開采，可以使國家富裕，皇上還不知道這件事。”
李適之性情疏緩寬厚，很相信李林甫的這番話。有一天就和玄宗皇帝從容地談起這件事，玄宗非常高興。
玄宗當天問起李林甫，李林甫回答說：“臣早知道華山產金，但心想華山是陛下王命的根基，王氣所在的地方，不能開采，所以不讓王知道。”