瓊貴人裝出一副這才恍然大悟的模樣，忙跌跌撞撞地跪倒在地，“皇後娘娘饒命啊，臣妾實在是眼拙，竟沒有看出這宮女是皇後娘娘宮裏的人，否則就算借給臣妾十萬個膽子，臣妾也不敢請她替臣妾給皇上做事，臣妾有罪，還請皇後娘娘饒命啊。”
說著還畏縮地向後膝行了一大步，那樣子是怕極了皇後，但也正是這樣才能激起皇上的憐香惜玉之心，輕輕扶起地上的人，“不知者無罪，梅兒不必如此畏懼，有朕在，誰都傷不了你。”
瓊貴人順勢軟軟地倒在皇上的懷裏，“你這宮女也是，手指受傷了怎麼不說出來？是故意惹是生非嗎？”皇上嚴厲地說道，隻注意到香琬的臉上還有幾道淡淡的傷痕，好像在哪裏見過她，怎麼也記不起來，
香琬聞言，想來皇後今晚在宴會上沒有令人不快的舉動，但這瓊貴人和赫妃等人沒有安一顆好心，在一旁冷眼看著不受皇上待見的皇後，眼眸裏，掩飾不住地溢出一兩絲嘲諷，而這個剝核桃的鬧劇，更是為了羞辱自己進而羞辱皇後，無奈因為皇上在場，皇後不得不有所收斂，竟也不敢出言訓斥。
再看一旁的皇後，臉色十分不好看，莫名的，香琬有些憐惜自己的主子，自己一進坤寧宮接觸到的就是脾氣暴怒無常，隨意懲戒宮女的皇後，別人都隻當這個皇後任性，善妒，但現在看來，事出均有因，皇後年輕貌美，怎麼能忍得了其他妃嬪越到自己麵前去？況且這些妃嬪也並非對皇後懷有真正的敬畏，時不時還要當著皇後的麵，癡纏著皇上刺激一下皇後。
這樣想著，心下一軟，想要為皇後做些什麼，於是計從心來，緩緩放下手裏的核桃，穩穩當當地磕了一個頭，“回皇上的話，手剝核桃確實辛苦，但奴婢更不敢忘記，作為坤寧宮的宮人，皇後娘娘經常告訴奴婢們，無論走到哪裏，都要盡心盡力地服侍皇上，就像皇後娘娘總是時時記掛著皇上一樣，奴婢深受皇後娘娘的叮囑，故而才忍受著，不敢出聲。”
皇上詫異地看向跪在地上的人，一時有些憐惜起她來，倍感意外的是皇後表麵驕縱，背後竟還說過這些話，再一想皇後今晚自進殿以來，並沒有說過多的話，倒是自己對皇後稍顯冷淡了，看到瓊貴人使喚坤寧宮的宮人，也隻是一味忍了，要換做平日，一定會不依不饒追究到底，可見是真的為了自己高興。
“朕記著這核桃本應由宮人拿了夾子撬開的，怎的梅兒今日想起要一個宮女親手剝開呢？這樣是不是有些苛待下人了？”皇上不動聲色地推開懷裏的瓊貴人，溫情地看了一眼坐在一邊竭力忍耐著的皇後，“今兒是十五，朕是該和皇後好好說會話，時候不早了，擺駕坤寧宮。”
站在一邊的吳公公忙喊道：“皇上擺駕坤寧宮！”
皇後眼裏含了淚水，怯怯地走到皇上麵前，“臣妾願與皇上同行。”皇上對她一笑，挽起她的手，眼睜睜看著帝後並肩離開，隻餘下瓊貴人和赫妃詫異地對視一眼，方才還活潑如彩蝶的二人此時就像霜打了的茄子一樣，再提不起勁來。
瓊貴人本還期望借著給皇上敬酒的機會，讓皇上看到自己今晚新梳的發髻，又故意露出內務府新送來的護甲，兩隻小手柔白嬌嫩又不失高貴，想著興許皇上改變了主意，會去萬壽宮，沒想到皇上會因為佟香琬的一句話，就這麼幹脆利落地去坤寧宮陪皇後了，前功盡棄，真是氣死人。
這樣想著，瓊貴人更顯心煩意亂地喝了一杯酒，再看比自己位分高一些的娘娘們都已經退席，自己實在沒有心情久留，起身邀了赫妃，兩人萬分失落地退出慈寧宮。
皇上攜著皇後回了坤寧宮，這還是頭一回，剛進宮門，就見院子裏早就得到消息的宮女、太監們烏壓壓跪了一地，眾人看到相攜而歸的皇上和皇後臉上均帶了笑意，都心裏一喜，不敢有任何的疏忽和怠慢，忙各就各位去準備各項事宜。
香琬這才發現，以往的坤寧宮雖然極盡奢華，但也隻是有了皇上，才更有了生機。