“皇上，臣妾早起就吩咐小廚房燉了竹筍清鴨，這會已經滾了很多圈，正是爛熟了，臣妾瞧著皇上剛剛在宴席上沒吃多少東西，這會子肯定餓了，臣妾陪著皇上用點吧，正好臣妾這幾天跟著景春姑姑學了幾道新鮮小菜的做法，皇上可以嚐嚐鮮。”
皇後溫柔地說著，“皇後費心了，聽皇後這麼一說，朕還真有點餓了，隻是這清鴨燉起來要耗費不少精力，既然皇後已經準備好了，那朕就必須要好好品嚐一番了。”
皇上少有的平和語氣已經讓皇後很感動，更別說誇獎了，抹了香粉的臉此時現出一抹羞赧的緋紅色，“臣妾多謝皇上誇讚，說來隻是臣妾的心意罷了，皇上喜歡就好。”說著和皇上一同走進大殿，香琬見景春姑姑忙進忙出，白蘭更是一刻不敢放鬆地在近旁伺候著，自己也沒什麼事，就靜悄悄退回了自己的屋裏。
凝煙正坐在床上繡著一副刺繡，見自己進來了，忙扔下針線湊到跟前，“怎麼皇上對皇後如此溫柔？以往可不是這樣的，今兒是太陽從西邊出來了嗎？”
“皇上和皇後本該如此和諧恩愛，姐姐有什麼大驚小怪的？”
“那是之前你不在咱們宮裏當差，你是不知道，皇上和皇後兩個人性子都強，經常吵得不可開交，皇上生氣了，有時連每月十五也不過來，皇後更生氣，隻知道去太後那邊撒嬌發脾氣，我聽景春姑姑說，就連在太後那裏見麵了，兩人也不說話，你說奇怪不奇怪？”
“姐姐這話在我跟前說說就是了，被別人聽到了可不好，咱們作為下人不能議論皇上和皇後娘娘。”聽香琬如此謹慎，凝煙伸出手指輕輕點了點香琬的額頭，“你這丫頭，你以為咱宮裏其他的人就不說嗎？這宮裏，任何消息最先炸開鍋的一定是太監房和宮女房，再說咱倆悄悄說兩句又沒第三個人知道。”
香琬認同地點點頭，“那姐姐來坤寧宮當差已久，覺得皇後如何呢？”
凝煙聽到香琬這樣問自己，托著腮沉吟道：“這宮外之人都道皇後娘娘是這後宮之主，地位尊貴，無人能比，平日看起來性情喜怒無常，總是拿宮女、太監們出氣，我因為是罪臣之女，沒有資格前去近身伺候，但遠遠地看著，也能看出，皇後娘娘實則是一個至真性情之人，所有的舉動都是因為太過喜歡皇上罷了。”
香琬讚同地點點頭，她不是不知道，攝政王多爾袞在皇上還是稚嫩之子無法掌控朝廷之時，曾以皇叔父自居，處處對皇上的行為加以挾製，就連皇後也是攝政王強勢指給皇上的，之後又是太後一手催促完婚，坊間盛傳著皇太後和攝政王之間說不清道不明的那段曖昧過往，令這段婚姻摻雜了些不好的色彩。
皇上又是表麵任性，內心十分有自己想法的人，攝政王在世時少不了小心翼翼地忍受著，自打攝政王死於那場意外之後，皇上親政，悄無聲息又手腕強硬地推翻了攝政王參與設立的那些規矩，逐漸培養起自己豐滿的羽翼。
皇後美麗又聰明，唯一顯露的不好之處就是自小被養在金籠之中，入主後宮之後，更是一味追求奢華的生活，處處強求宮嬪們對自己俯首稱臣，皇上心裏又忌諱她不是自己親手挑選，而是被攝政王硬塞給自己的，因著對攝政王的不滿，自然而然將這股怨氣蔓延到了皇後的身上，這樣看來，皇後渾然不知皇上為何總是冷冷的。
無奈之下，隻能鬧出一些動靜來引起皇上的注意，殊不知這些看似無理取鬧的脾氣，更加引起了皇上的反感，帝後的關係自從大婚之後就一直陷入了惡性循環之中。
兩人透過窗戶看到皇後寢殿裏的燭光盡數熄滅，宮人們也悄聲垂手退到了殿外。
“我第一次看到皇後娘娘會那樣溫柔地害羞地輕笑，其實皇後娘娘笑起來的時候很好看，如果皇上經常來就好了。”香琬輕輕說了一聲，“是啊，女為悅己者容，皇後娘娘日日打扮得那麼好看，不就是為了皇上能多看她一眼嗎？再說皇上經常來咱們宮裏，這坤寧宮裏的宮人們出去也不必再聽她們那些小人的嘲諷了。”
香琬有好幾次和凝煙出去的時候，或多或少能聽到一些她們議論坤寧宮裏的皇後娘娘不受恩寵之類的閑話，就連她和凝煙也要跟著受氣，無奈這後宮的人從上到下，向來踩高就低的，不怪皇後娘娘整日裏心情不好，她大概對那些閑言碎語也略有耳聞。