“既然餓了就多吃幾塊，本宮還帶了宮裏自己研磨的鳳梨汁，沒有額外加糖塊，喝起來不是那種甜膩膩的，恬貴人快喝上一盞，潤潤嗓子，你的百靈嗓子可得好生護著，這樣才好時時陪著皇上。”
自香琬在紅梅閣解了她的困境之後，恬貴人依賴了香琬許多，聽到她這樣親和地與自己講話，心裏高興，謝了又謝，才坐到一邊小口小口地吃了起來。
倒是恪妃見香琬一進來，皇上的眼眸裏就隻盛著香琬的倩影，不禁有些黯然傷神，紅羅將綠豆糕捧到她跟前，也沒見她動手去拿，隻是含了笑坐著聽皇上和香琬說話。
“臣妾前來正有一事稟告，不過說來也是小事一樁，臣妾的三弟國維娶親也有一段時日了，三弟媳出身名門，兩口子相敬如賓，隻是三弟媳身子嬌弱，操持家務有些心有餘而力不足，臣妾就想指了身邊的花束入府去伺候，還請皇上應允。”
“嬪妾瞧著娘娘身邊的花束聰明伶俐，遇事不急不躁的，很是穩妥，正能助娘娘母家一臂之力，這樣安排聽來很是合適呢！”恬貴人用帕子擦了擦嘴邊的綠豆糕渣，笑著插了一句嘴。
“國維是朕的國舅，這麼一個小小的要求哪裏用得著你親自來請示朕了？你若是覺得這樣安排對你母家有好處，盡可以派遣花束去佟府伺候，無需多禮。”
香琬親自捧了一盞鳳梨汁遞到皇上麵前，“臣妾多謝皇上體貼，隻是花束畢竟是宮裏的人，臣妾不好因一己之私而打發了她出去，需得經過皇上的應允才好辦事，三弟也確實需要這樣的一個知心的人兒在身邊，臣妾這才來求了皇上。”
親切地執了她的手，“既然這樣，那就按你的意思來，朕說過，能為你做的事，朕會盡力滿足你，隻是朕記得你身邊一直有三個侍女伺候，這樣一來就成了兩個人，人手不足，朕擔心她們伺候你有不周到的地方，改天朕叫內務府重新撥了人去你宮裏，你自己挑了喜歡的人去。”
皇上這樣滿眼寵溺地看著她，落在恪妃和恬貴人眼裏就成了一種豔羨，倒叫香琬有些不好意思，兩頰微微燙起來，低了頭，將甜湯往皇上手邊推了推，“臣妾多謝皇上，請皇上喝口鳳梨汁解解渴吧。”
大口飲下鳳梨汁，也不管恪妃和恬貴人在場，就抓起香琬的手，“走，先陪朕用膳去，池子裏的荷花開得正好，等天剛剛黑了，氣氛正好，朕帶你秉燭賞荷去！”
恬貴人看皇上隻邀了香琬，自己也識趣，忙站起來福了福，“臣妾聽聞用燭光照著夜幕籠罩著的水上荷花，別有一番朦朧之美呢！皇上和嘉妃娘娘好清新雅致，臣妾突然記起宮裏還有些事要處理，就先告退了。”
如此，恪妃跟著她起身，悶悶地行禮，“那臣妾也先告退了。”
執了香琬的手，笑意盈盈地看著她，也顧不上回頭去看行禮的人，“恬貴人今天也累了，回去好好歇著吧，先退下就是了。”
兩人依次退出了養心殿，皇上興致勃勃地拉了香琬，“今天禦膳房新增了一味酒釀鴨子，快來嚐嚐看喜不喜歡？若是喜歡，朕再叫禦膳房給你做了送去。”
雖然礙於恪妃和恬貴人在場，香琬不太適應皇上對她這樣親密，心裏卻高興不已，俏生生地朝著皇上行禮，“臣妾多謝皇上關懷！”說罷唇邊掛著了好看的弧度，由著皇上牽了她，兩人情意綿綿地吃著精致的各色佳肴。
用完晚膳之後，外麵天色已經慢慢濃重起來，皇上囑咐吳公公帶了人打著燈籠走在前頭，皇上則牽著香琬一路向荷花池走去。
晚風徐徐，帶來絲絲涼意，那風兒俏皮地吹起皇上穿著的龍袍上的明黃色帶子，與香琬的蔥綠色衣帶交織在一起，兩人雙手交握，有說有笑地邊走邊欣賞路邊景色。
待到荷花池畔，隻見先前開了一半的荷花此時已全部盛開，大紅色與淺白色相互交織，鋪滿了整個水麵，田田的荷葉托起碩碩花朵，宛若許多亭亭玉立的少女在湖上翩躚起舞，而在湖心中央，停泊著一艘畫舫，將碧綠的荷葉分撥開，劃出一道清澈的水痕來。
皇上指了指那小船，“朕還記得去年這時候，你初次為朕跳舞的樣子，驚為天人，自那以後，朕便叫人將這艘畫舫留在了這裏，等哪天有空了，朕帶你劃船去。”
“原來皇上還記得，那是臣妾初入宮時，一心想著哄皇上高興，實在是獻醜了。”