兩人正說著，小純子從外頭跑了進來，“啟稟娘娘，皇上親自去審問周大人了，已經進去好一會兒了。”
聽到這話，寧貴妃疑惑地皺了皺眉頭，思量了一會才繼續說道，“皇上去也好，這件事畢竟和皇後娘娘身邊的景春有些許關聯，皇後娘娘不好插手，昨晚知道了也沒有起身去萬壽宮，而且今天一早就將它推給了本宮全權處理，再者皇後娘娘是雙身，不想被這事煩擾，本宮心裏亂得很，毫無頭緒，皇上去親自問清楚也好。”
了然地點點頭，“周侍衛是皇上一手由最底層的小侍衛提拔上來的，皇上對他有大恩，他一定會實話實說，隻有他說了實話，才有可能謀得一條活路。”
如此一來，香琬和寧貴妃便沒了多餘的話，靜默相對而坐了一會就散了。
皇上是吃了晚膳後前往慎刑司的，因而當那抹明黃色的身影隱入了那扇門之後，天色完全暗了下來，各宮都落了匙，靜靜待在自己的宮裏，整個後宮寂靜無聲，皆沉浸在深深的心事之中。
不知皇上是何時離開慎刑司的，大抵是在夜色更深一些之後，天邊慢慢滲出一抹晨曦來。
這起宮廷秘聞才算是落下了帷幕。
厚重的漆紅宮門依次被推開，一輛簡易小車，用席子包裹了一具屍首，軲轆軲轆，吃力地向宮外行駛而去，車子上的生前受了許多刑罰，一身白衣髒兮兮的，一層一層浸透著鮮血，小車走過，有血迤邐而下，眼尖的小太監跟著，用抹布快速抹去那些低落的血跡。
天剛亮，裏間的香琬正在對鏡梳妝，小純子急匆匆地跑進來，“娘娘，不好了，皇上夜審周大人，周大人親口承認侵犯了恪妃娘娘，皇上認定他穢亂宮闈之罪，一怒之下，命令慎刑司的人將周大人亂棍打死，這會兒，人已經被送出宮去了！”
“什麼？怎麼會這樣？”手裏的牛角篦子沒拿穩，一下滾落在綿軟的地毯上，香琬轉過身，瞪大了眼睛，“不可能，休得胡說！就算周啟正有罪，既然已經問出所以然來，也該交由刑部治罪，怎會這麼快就處置了？”
怎麼會這麼快？就連她為景春求情的機會也沒有？
小純子畏懼地垂下了頭，怯怯懦懦地說著：“奴才聽慎刑司的人說，周大人侵犯恪妃娘娘這事，是宮廷醜聞，皇上不願傳出去叫宮外的人恥笑後宮，這才下令就地懲處了周大人，皇上仁慈，念著景春姑姑剛與周大人成婚，已特許景春姑姑在宮門口接了周大人的屍首回家去。”
紅羅彎腰拾起掉落在地上的篦子，準備替香琬梳好發髻，一夜未睡的繡珠掙紮著起來伺候，倚在門框上聽到這個消息，久久說不出話來，她沒有哭，也沒有大喊，隻是定定地站著，牙齒狠狠咬著嘴唇，直到咬出血來。
膝行到香琬的裙角邊，她抬起頭來，淒然一笑，“小姐，他死了，他死了，就這樣死了，奴婢再也沒有喜歡的人了。”她哽咽著說著，糯白細齒上沾了一滴滴鮮紅的血，每說一句，臉上就黯淡一分。
“周大哥不會那樣做的，周大哥不會的，皇上怎麼可以殺了他？皇上怎麼可以殺了他？”繡珠傷心到失去了心智，嘴裏胡言亂語著，紅羅忙叫小純子上前按住了她的嘴，她掙紮著，像被捕殺的鳥兒一樣，發出嗚嗚聲，滿目悲憤。
香琬又何嚐不理解她現在的感覺，昨日皇上還說會好好審他，不想才過了一夜，就已經將他亂棍打死，繡珠如此傷心，那與他相知多年的景春呢？她在宮外，一人麵對周啟正那涼透了的屍身，恐怕早就萬箭穿心了吧。
勉強鎮定心緒，揮手叫小純子將繡珠帶下去休息，“紅羅，你現在去告訴霍永慶，讓他不要將他昨天在慎刑司的所見所聞說出去，一句也不許說出去，快去！”
“娘娘……”
“皇上速度這樣快，是要快刀斬亂麻了，無論周啟正有沒有錯，他在萬壽宮被逮住是千真萬確的事情，皇上已不願追究這其中的緣由，霍永慶說得太多，隻會引來殺身之禍，你去告訴他，要他將這事消化在肚子裏，你記住了，前天的事情，已經過去，再也不要提起。”
看香琬一臉說話時嚴肅，紅羅忙點了點頭，“奴婢知道，這就去跟他說，奴婢多謝娘娘。”