“恪妃知道自己死到臨頭，胡亂咬人也說不定，皇上還是不要輕信她的話。”
“是不是胡亂咬人，朕心裏有數，你懷著這一胎，多少雙眼睛不懷好意地看著呢，朕沒想到，就連皇後那樣身在高位的人，竟連這樣容人的氣度也沒有，那段時間，恪妃出入坤寧宮次數最多，所以也不能排除恪妃所說是真。”
輕握了皇上的手，意圖消解他眼中的憤怒。
“皇上，那您預備怎麼處置恪妃？她這樣的人，是萬萬不能再留在宮中了。”
“皇額娘也是這個意思，恪妃還曾假意去尋求皇額娘的寬恕，實則根本就沒有改正，相反變本加厲，這樣心狠手辣的人實在不配侍奉宮闈。但，朕並不想明著處置她，那樣就等於是將她昔日的罪行昭告於天下了。”
香琬自然知道皇上心裏的想法，恪妃所做，每一件都在折損皇上和太後的顏麵，若是傳出去，必定會惹來天下人的恥笑。
歪著頭想了一會，香琬沉吟著說道：“皇上，恪妃本是漢人女子，入宮之前天真活潑，十分明豔動人，後來之所以變成這樣，完全是迷失在了後宮的權勢地位之中，可見恪妃這人，並不適合在宮中生活，皇上不如放她出宮去，恪妃罪孽深重，已經不是殺了她就可以解恨的，不如叫她自己去用餘生反省這前半生，也免得您和太後娘娘煩心。”
妃嬪除名已算是最大的懲罰，對於恪妃的母家來說是極大的打擊，更何況她父親現在已被發配，她出宮之後，隻能混入人群出京去，也就是說，從今之後，石瓊梅這個名字，會永遠消失在後宮妃嬪的名單之上。
“對，身上擔負的東西太多，往往叫人不知如何是好，隻有一件件卸下，才能獲得重生，就讓她隨著流民出京去，隨她去吧。”
“臣妾多謝皇上，宮中已多是風波，出了這些事，有許多人為此搭上了性命，如若能放恪妃一條生路，也算是為咱們肚子裏的孩子，為皇家積福了。”
“你說得對，思慮得也很周全，朕待會就去找皇額娘商量。你才剛失了孩子，一定要靜心休養，等養好了身子，才能再為朕懷上龍嗣。”
輕輕靠在皇上的懷裏，以此來衝淡心中那抹濃鬱的傷感，所幸，香琬現在還沒有失去皇上的寵愛。
“臣妾知道了，臣妾一定會聽皇上的話，盡快調整過來，不讓皇上和太後娘娘擔心。”
燈光搖曳，裏間靜悄悄的，隻餘有他們二人相依相偎，經曆大風大浪，以失去腹中的孩子為代價，香琬終於冷靜下來，身子的疼痛還在，但心境到底是因此而沉寂了下來。
十日之後，宮中人對香琬驟然小產的消息不再津津樂道，後宮之中漸漸恢複了以往的平靜，太後這才依著皇上的意思下了一道懿旨，要求寧貴妃將恪妃送出宮去，且明確規定石氏女子不得再參加當朝選秀。
石瓊梅出宮的這一天春光融融，恪妃一身素衣，被人用黑色綢帶蒙了雙眼，一頭烏黑長發僅用同色絲帶束起，身居妃位時一應俱有的珠環首飾、繁複衣裙都留在了萬壽宮，她忐忑地坐在小車之上，不知要被送去何處。
進宮前就聽說過，宮裏麵那些犯了大錯的妃嬪被暗中處置的例子數不勝數，她隻是不解，一杯毒藥或三尺白綾就可以解決的問題，為何還要拖到這會兒，難不成在這宮中還有比毒藥、白綾更難受的死法？
石瓊梅，內心再陰狠，對這種未知的事情，仍然恐懼萬分。
等小車駛到宮門口停下來，石瓊梅被扶了下來，解下麵頰之上的黑色綢帶，刺眼的陽光迎麵撲來，讓她一時難以適應，揉了揉惺忪的眼睛，這才看清，她的麵前站立著的是一身華服的寧貴妃。
正待行禮，卻被寧貴妃出言阻止，“不必了，本宮是紫禁城裏的寧貴妃，而你現在已然被太後娘娘和皇上從妃嬪寶冊上除名，你也不必再拘著這些禮數，待會兒，等你出了這道宮門，就不再屬於紫禁城，宮外天高地遠，總有一條屬於你自己的寬闊大道，還望你多加保重。”
驚愕之色蔓延上她消瘦的麵龐，石瓊梅不禁失聲問道：“什麼？”