《曉鬆說——曆史上的今天》來到了7月4日。不管是愛好曆史的，還是愛好電影的，都知道今天這個日子非常重要。7月4日是美國的建國日；1904年的這一天，中國舉行了曆史上最後一次科舉考試。
美國建國日
1775年5月，北美十三個殖民地在費城召開第二屆大陸會議；1776年７月４日，會議通過了《獨立宣言》，宣告美國獨立。這一天是人類曆史上一個重要的時刻，因為美國是第一個真正由人民建立起來的國家，之前這世界上還沒有一個國家是這樣建立起來的。費城的NBA籃球隊稱為76ers——76人隊，就是為了紀念1776年的這個日子。
每年的7月4日是美國一年中最盛大的紀念日。記得每年在6月初的時候，我居住的洛杉磯就已經把7月4日大遊行的時間、怎麼遊行，全都掛在城市中央大道的電線杆兩邊開始公示。美國是一個愛國主義教育空前強大的地方，每個星期一所有的學校都要升國旗、唱國歌，每年到7月4日的時候，到處都懸掛著國旗。國慶日的時候，美國所有的地方，大街小巷都在遊行，遊行時所有的傷殘軍人、服過役的老兵都會走在最前麵。美國人民的愛國之心以及愛軍隊的情結，在全世界無出其右者，非常強烈，就連華納電影公司一進門的地方都有一個牌子寫著在職員工有誰當過老兵，有誰為國服過役。
說到7月4日，我跟大家說一個有意思的巧合，美國的前五位總統有三位都在7月4日離世，當然他們不是殉國，都是自然死亡的。其中第二任總統亞當斯跟第三任總統傑斐遜都是在美國建國五十周年的那一天去世的，也就是1826年7月4日。第五任總統門羅也是在7月4日去世的，我覺得這是一個非常有意思的巧合。美國的前四位總統都被稱為Founding Fathers——開國元勳，其實Founding Fathers不光是指這前四位總統，也指當時通過《獨立宣言》以及後來擬定憲法的那一批人，那批人被稱為美國的立國先賢。美國獨立時，世界史上沒有任何一個可以參考的製度，除了古羅馬的共和製，但那個共和製並不是人民建立的。在這種情況下，這些美國先賢不但通過了《獨立宣言》，後來還製定了憲法。除了前麵說到的巧合，還有一個巧合就是其中四位來自弗吉尼亞州。美國剛獨立時有十三個州，當時叫殖民地，後來叫十三個創始州，弗吉尼亞州是當時最重要的州，包括華盛頓總統在內的前五位總統中有四位都來自弗吉尼亞州。
中國曆史上最後一次科舉考試
1904年的今天，中國舉行了曆史上最後一次科舉考試，從此延續了一千三百多年的科舉考試製度宣告結束。關於科舉考試，有人說好，有人說不好，可以說是毀譽參半，我個人覺得應該算九一開吧，九成是功勞，一成是弊端。這個世界上沒有任何一件事情是隻有利沒有弊的，弊端肯定是有的，我個人覺得整個科舉製度在人類曆史上、在人類的政治智慧上，都是功遠遠大於過的。
中國的最後一次科舉考試在1904年舉行，可以說這一次已經不像那麼多年來，尤其是唐宋時代的科舉考試那樣重要了。最後一次科舉考試時，日俄戰爭都已經在中國的土地上開戰了，中國從鴉片戰爭開始，就被列強打得抬不起頭來，整個國家都是暮氣沉沉的狀態，清王朝已是搖搖欲墜了。所以最後一次科舉考試遠沒有過去那麼輝煌，完全像開玩笑一樣選出了最後一位狀元。大家知道當時還是慈禧太後當政的時期，她的文化水平並不高，最後科舉考試前十名進士的卷子呈給慈禧太後，由她禦筆欽點，因為曆史上狀元、榜眼、探花一直都是由皇帝禦筆欽點的。慈禧太後欽點狀元的時候就像開玩笑一樣。她不管文章的好壞，隻看考生的姓名。當她看到內定第一名的考生叫朱汝珍時，心中便老大不快。大家知道明朝是朱姓的天下，清朝是打敗了明朝後才建立起來的，而且清朝時一直有各種反清複明運動，所以一聽這人姓朱，慈禧太後就覺得太不吉利了，說怎麼能姓朱呢，這個人當狀元不行，堅決不行。再一看這人是廣東人，那更犯忌諱了。慈禧太後一向痛恨廣東人，因為康有為就是廣東人，是她最恨的人，孫中山也是廣東人，是她痛恨至極的人。她一看這哥們兒是廣東人，更不行了，就直接把卷子給扔了。
然後再看看排第二的人，字跡娟秀，名叫劉春霖，那年正好是中國大旱，慈禧太後一想：“春霖——春霖就是下雨的意思，我們中國正好大旱，這名字叫劉春霖，祥瑞祥瑞……”於是直接欽點了狀元。這劉春霖就這樣當了最後一個狀元。