邁克爾·舒馬赫是地球上開汽車最快的人。
這位“速度的寵兒”在F1比賽中曾獲得過7次年度總冠軍，舉世無人可及。
有人問舒馬赫：“賽車最關鍵的技術是什麼？”
他說：“刹車。”
開車最快的世界冠軍往往也是刹車技術運用得最優秀的。
一個朝陽行業，在經曆了漫長的醞釀期之後，必定會迎來一個突發式的暴漲期。在這個階段，激情與混亂交融，暴利與風險共舞，往往會出現若幹匹傲視天下的“黑馬”。他們以顛覆權威的姿態出現，以超乎想象的速度成長，他們是行業中最引人注目的異端、明星和標杆。
而這些“黑馬”的最終命運，便構成了商業史上跌宕起伏的傳奇。所有關於戰略、企業家素養和管理的命題，無一不是以最極端和最生動的方式隱藏在這些故事之中。
孫宏斌，便是一匹這樣的黑馬。他在25歲時成為中國最大計算機公司的接班人，30歲時在牢獄中度過生日，40歲時則成為房地產業最讓人敬畏的人物之一。他以速度擊垮一切競爭對手，然後，自己也被速度擊垮。
26歲時的那場牢獄之災
1989年，聯想集團總裁柳傳誌看中了一個名叫孫宏斌的年輕人。
這時候的聯想正走到創業以來最關鍵的十字路口。自1984年以來，聯想靠聯想漢卡從中關村崛起，迅速發展成一家規模不小、聲名顯赫的公司。然而，也就是在這個時候，危機躡足而至。首先是計算機技術發生衍變，漢卡市場出現萎縮，柳傳誌推出聯想微機，然而市場的接受度卻不太高；其次，創業精神有消退的先兆，那些創業元老把持各個重要崗位，卻缺乏決戰的血性。柳傳誌必須要找到新鮮的血液，讓公司重新煥發創業的激情。這時候，他選中了孫宏斌。
這是一個眼睛很大很亮，長著一張娃娃臉的山西青年。他是清華大學的研究生，畢業後不久就投奔到了聯想。在公司那群意氣風發的年輕人中，他形象木訥，不善言辭，因為一開口就是很濃重的山西口音，甚至還受到嘲笑。可是，做起事情來卻非常紮實，肯出死力，為了達到一個目標敢於不擇手段，有山西人“不到黃河心不死”的勁頭。他原是銷售部一個很普通的職員，可是幾個月後，就因業績卓然受到提拔。1989年10月，聯想成立企業部，專門負責漢卡和微機產品的全國分銷業務，25歲的孫宏斌被任命為企業部經理。柳傳誌一直想編織一張全國性的分公司網絡，可惜此前的那幫元老整日坐在北京城裏，這個計劃始終無法實現。孫宏斌上任後，帶著一群熱血青年隻花了兩個月時間就建起了13個獨資分公司。到12月，公司產品出現積壓，這些分公司像泄洪一樣地泄出去1000萬元的產品，讓壓力頓解。
柳傳誌自是十分欣賞這個年輕人。孫宏斌講話缺乏邏輯，而且山西口音很重，柳傳誌就逼著他每天到自己的辦公室講一個故事；在經營上，孫宏斌跟主管供貨的業務部經理矛盾很大，後者是老資格的創業元老，不拿小毛孩似的孫宏斌當一回事，於是柳傳誌痛下殺手，將之撤職，然後把兩個部門合並起來都交給孫宏斌打理。當時，柳傳誌因融資和進出口業務等原因長期督戰香港，國內市場便全部托付給了孫宏斌的團隊。在年終的集團總結大會上，他用相當賞識的口吻表揚說：“企業部能夠克服困難，自己解決（困難），而不是坐等，他們部裏的氣氛給人一種蓬勃向上的感覺，有一種嗷嗷叫的工作感覺，這一點我自己親眼看到了。”在當時的聯想公司，孫宏斌與總裁辦公室主任郭為，是最為耀眼的兩顆新星。比孫宏斌小1歲，後來成為聯想當家人的楊元慶在這一年剛剛進入公司大門。可是，僅僅半年後，柳傳誌突然把他這個最欣賞的弟子親手送進了監獄。
事情緣起於一張內部報紙。1990年3月初，在香港的柳傳誌突然發現一張很陌生的《聯想企業報》，仔細一看，它不是集團的那張由他創辦的《聯想報》，而是孫宏斌的企業部報紙。在頭版刊登的《企業部綱領》中，第一條就是“企業部的利益高於一切”。在中國企業界素有“政治權謀家”之稱、對種種細微變動都十分警覺的柳傳誌嗅出了一絲異樣的氣息。他預感，孫宏斌似乎想在企業部裏建立自己的獨立王國。他當即決定飛回北京搞清楚這件事情。