夜裏的打穀場上一片安靜，眾人都睡熟了，隻有值夜的隊伍打著火把在周邊悄無聲息的來回走動。
天色黑暗，時辰不明，楊相正要找人詢問，恰聽到山窩裏傳來幾聲公雞鳴叫，才知道已是黎明前最黑暗的時刻。
“睡了整整一天一夜！多虧沒有出事。”楊相呼吸著淩晨清新的空氣，感到神清氣爽。
他輕手輕腳的在營地裏巡查了幾趟，又去詢問值守莊客。這一班領頭的是丘小乙，剛從營地外圍轉回來，向楊相彙報值守情況。
楊相見他神情疲憊，但是眼神警惕，對巡邏之事異常的認真負責，暗中驚訝道：“他一個殺人亡命，流落江湖的不羈盜賊，怎麼就像突然變了個人似的！”
丘小乙性格的變化，楊相自然猜不到原因。二人聊了一會，見一切都安好，楊相便又去別處查看。
待他走遠，丘小乙抬頭看著天空，握緊手裏刀柄，嘴裏自語道：“將近有十年沒有做過軍中巡邏之事了，好奇怪，竟然有些感動！”
楊相查了一遍，返回帳中，一個人坐在桌後邊想心事邊等天亮。
“眾人剛剛縫過傷口，未來十餘日都不能用力，如果賊人在這其間來襲，怕要折在這山村裏了。”
“不行，看來得盡快離開這裏，歇上一兩日就走。”
“可是如果前麵再碰上山賊怎麼辦？我們這個樣子，境況隻會更糟！”
“要不派人上山去和桃花山溝通，表明身份和態度？”
“不行不行！成功的可能性太小，萬一談不攏，又暴露了自己，那就是與虎謀皮了。”
“唉！”他長歎一聲，愁悶的捂住額頭，歎道：“看來隻能在這裏繼續待下去了。但願半月之內賊人發現不了我們，不然隻能帶傷死拚了！”
正思考著如何隱蔽、如何和賊人作戰，就聽外麵忽然響起了急促的腳步聲。
楊相就知大事不好，心驚不已，忙站了起來，把身後椅子都帶倒了。
隻見帳篷簾子被猛地掀開，時遷一臉驚慌的撞了進來叫道：“東主，不好了，我們和賊火並了！”
“怎麼回事？快快說來！”
時遷語氣急促的說道：“小人帶人伏在桃花山下，一直無事。剛才黑暗裏突然看到七八個賊人打著火把下了山。”
“小人大急，一時不知該如何處置，便想把他們都殺了滅口。於是招來人手在路上伏擊，突然亂箭射去，都射倒了，隻有一個騎馬的股上中箭逃了。”
“哎呀！”楊相聞言，一拳砸在桌上，心中大亂。
時遷瞪大眼睛，驚慌的喘著氣，又道：“小人、小人帶來了一個受傷的賊人，請東主問詢。”
他對帳外一招手，就見兩個莊客夾著一個腿上中箭的猥瑣男人走了進來。
楊相一看這人眼神閃爍，一臉油滑，就知道是個老賊，厲聲喝問道：“兀那賊人，把你山寨裏的事情一一說了！敢有一字不實，看爺爺怎麼款待你！”
那老賊果然很沒節操，一點都沒抗拒，竹筒倒豆子般全說了。
“這個桃花山寨子乃我們二頭領，小霸王周通先建的。他原是廣陵縣的私鹽販子，常年與貪官勾結販私鹽，年前與緝私官差火並，被官兵追捕，便和一夥私鹽販子來此落草。”
“後來又聚攏了許多潑皮、閑漢、流民，現在共有七百多人。能戰青壯的也有六百多個，手下最硬的是周通帶來的三四十鹽販，個個都是悍勇之徒。”