在我和刀根老師會麵的隔天，我們找到了一張照片。發現者是牧村刑警，那天我和他再度前往野野口修的房子展開調查。
不消說，我們的目的是想要查出與野野口修有特殊關係的女性是誰。圍裙、項鏈、旅遊申請表——現在我們手中有這三樣證據，應該會有更關鍵性的物品才對。
或許會有那個女人的照片，我們滿心期待著。既然他連紀念品都鄭重地收藏，不可能不隨身放著對方的照片。不過，一開始我們確實找不到那種東西。就連厚厚的相冊裏，也看不到湊得起來的人物影像，真是太不尋常了。
“為什麼野野口手邊不留女人的照片呢？”我停下翻找的動作，詢問牧村刑警的意見。
“應該是他沒有吧？若他倆曾經一起旅行，才會有拍照的機會，要不然要拿到對方的照片可沒那麼簡單。”
“是這樣嗎？連旅遊申請表都好好收著的男人，竟然連一張對方的相片都沒有，有可能嗎？”
既然有圍裙，就表示那個女的經常到這裏來，那時應該就會拍照了吧？野野口修有一台能夠自動對焦的相機。
“你是說應該會有照片，隻是不知道藏哪去兒了？”
“是這樣吧。不過，他幹嘛藏起來？野野口被逮捕以前，應該不會想到警方會來搜他的屋子。”
“我不知道。”
我環顧了一下房子各處，突然腦中靈光一閃。我想起日前野野口修講過的一段話：你們不要再到我的屋裏亂翻了，那裏麵還有人家寄放在我這裏的重要書籍。
我站在一整麵書牆前，從頭開始，按照順序找起。我猜想這裏麵應該有野野口所說的，不願別人碰觸的重要書籍。
我和牧村刑警分工合作，一本一本仔細查看，確認裏麵是否夾藏著照片、信或便條紙之類的東西。
這樣的工作持續了兩個小時以上。不愧是靠文字吃飯的家夥，他的書真不是普通多，我們周遭堆起的書就好像比薩斜塔一樣歪斜著。
我心想，會不會是我們想偏了，就算野野口修真的把照片或什麼資料藏起來好了，他應該不會藏得連自己要找都很困難。照理說，應該是隨時可以拿出來，也可以隨時收好才對。
聽完我說的話，牧村刑警坐到放有文字處理機的書桌前，試著揣摩野野口修的工作情景。
“工作做到一半，突然想起那個女的，這時她的照片如果擺在這裏就好了。”他所說的位置就在文字處理機的旁邊，當然，那裏並未放有任何類似相片的東西。
“不會被別人發覺，又是伸手可即的地方。”牧村刑警配合我的指令開始尋找，終於他的眼光落在厚厚的《廣辭苑》上。後來他自述之所以注意到它的原因，是因為“書頁之間露出幾張書簽的紙角。我心想這也難怪，因為查字典的時候，偶爾會同時對照好幾個地方。然後，我突然想起高中時代，有些朋友讀書的時候會把偶像明星的照片當作書簽夾在書裏……”
果真被他的直覺猜中了，那本《廣辭苑》裏總共夾了五張書簽，而其中一張是年輕女性的照片。那張照片好像是在哪邊的休息站拍的，女子身著格子襯衫、白色長裙。
我們馬上對該名女子的真實身分展開調查，不過並未花上多少時間，因為日高理惠知道這個人。
照片中的女子名叫日高初美，是日高邦彥的前妻。
“初美小姐的娘家姓筱田，我聽說她在十二年前和外子結婚，應該是五年前吧，她因交通意外亡故。我沒親眼見過她，我當外子的編輯時，她已經去世了。不過，我看過家裏的相簿，所以認得她。是的，我想這張照片中的女性是初美小姐沒錯。”如今已成未亡人的日高理惠看著我們拿來的照片，這樣說道。
“可以讓我們看一下那本相簿嗎？”
聽我這麼一說，日高理惠抱歉似的搖了搖頭：“現在已經不在這裏了。我們結婚的時候，包括那本相簿，還有初美所有的東西，幾乎都教我先生給送回了初美娘家。或許寄去加拿大的行李裏，還能找出一、兩件這樣的東西，不過我實在不確定。反正不久那些行李又會被退回來，到時我再找找看好了。”
可見日高邦彥對新太太還蠻體貼的，這樣解釋應該沒錯吧？結果，被問及這點的日高理惠並不怎麼愉快地說道：“或許外子是體貼我，不過我個人對於他保留初美的東西，並不怎麼排斥，因為我覺得那是很正常的事。隻不過，我幾乎很少從外子口中聽到初美的事情，或許是因為談論她會讓他感到痛苦吧？所以連我也不太敢提這個話題，這並非出於嫉妒，隻是覺得沒必要罷了。”
感覺上，她講這番話時好像極力壓抑自己的感情。對於她的說法，我並未照單全收，總覺得有一半不是真心的。
反倒是她相當好奇，為何我們持有她丈夫前妻的照片。她問我們這和案情有關嗎？
“是否有關目前還不清楚，隻不過這張照片是在很奇怪的地方找到的，所以我們就順便調查了一下。”
如此模棱兩可的回答當然無法滿足她的好奇心。
“你所說的奇怪地方是哪裏？”
當然我不可能告訴她是在野野口修的房裏。
“這個還不方便透露，對不起。”
不過，她好像運用女性特有的直覺自行推理了起來。結果她露出“不會吧”的神情，接著說：“我想起替丈夫守靈的那個晚上，野野口先生問了我一個很奇怪的問題。”
“什麼問題？”
“他問我錄影帶放在哪裏？”
“錄影帶？”
“一開始我以為他問的是外子收集的電影影片，後來才知道不是這個，他說的好像是采訪時所拍的帶子。”
“你先生采訪的時候會用到錄影機嗎？”
“嗯，特別是采訪動態的事物，他一定會帶錄影機。”
“你是說野野口問帶子在哪裏對吧？”
“是的。”
“那你怎麼回答他？”
“我說好像已經送去加拿大了。因為和工作有關的東西，全是外子負責打包的，所以我不太清楚。”
“結果野野口怎麼說？”
“他說行李寄回時，請讓他知道。他解釋說，有一卷工作要用的帶子寄放在日高那裏。”
“他沒有說裏麵拍的是什麼嗎？”
回答“是”之後，日高理惠試探地看著我說：“或許某人在裏麵也說不定。”
某人？她是指日高初美吧？不過，我並未加以評論，隻請她行李從加拿大寄回時能通知我們一聲。
“野野口還曾經和你講過什麼讓你印象深刻的話嗎？”說這句話時，我並沒有多大的期待，隻是形式性地問一下。
沒想到日高理惠稍微遲疑地回答：“老實講，還有一件事。這是更早之前的事了，野野口先生曾提到初美小姐。”
我有些驚訝：“他提到些什麼？”
“有關初美小姐死亡的那起意外。”
“他怎麼說？”
日高理惠有片刻的猶豫，接著她好像下定了決心：“他不認為那是單純的意外，野野口先生是這麼說的。”
這句證詞引起我的關注，我拜托她再說清楚一點。
“沒有什麼更清楚的，他就隻有這樣說而已。當時我先生剛好離開座位，很難得隻剩我們兩個獨處，我已記不得他為何會提到這個，隻是這句話讓我一直忘不了。”
這句話確實讓人印象深刻。
“如果不是意外，那又是什麼？當時他說明了嗎？”
“嗯，這點我也問了，我問他那是什麼意思。結果野野口先生好像話一說完就後悔了，他要我忘了剛剛他所講的，也要我不要告訴日高。”
“結果你怎麼做？你有跟你先生說嗎？”
“沒有，我沒說。剛才我也提過，我們總是避談初美的事，況且這種問題也不好隨便問。”
日高理惠那天的判斷應該沒錯吧？
為了保險起見，我們拿了相片給熟識日高初美的人確認。譬如經常在日高家出入的編輯或是住在附近的人，結果大家都說相片的主角確實是初美沒錯。
問題來了，野野口修為何會有日高初美的照片？
光憑這個還不足以做出任何的結論吧？把圍裙放在野野口的房裏、從他那裏獲得項鏈的禮物、曾經打算和他共赴衝繩的女子會是日高初美嗎？那時她已是名作家日高邦彥的妻子，所以他們倆算是外遇了。野野口修與日高邦彥再度相遇是在七年前，而日高初美是在五年前去世的，他們倆確實有充分的時間可以培養感情。此外，在野野口修的房裏找出的旅遊申請表上，上麵寫的名字其中一人叫做野野口初子，會不會是初美的化名呢？
這些或許是我個人的看法，不過我覺得它們絕對不可能和這次事件毫無瓜葛，而野野口修死都不肯透露的犯罪動機肯定也與這有關吧。
我打心裏認定，野野口修幫日高邦彥捉刀的事絕對沒錯，因為很多證據都指向這種情況。隻是，為何他會甘於接受這樣的待遇呢？這點我怎麼都想不通。根據警方手邊掌握的資料顯示，野野口未曾從日高那邊拿過什麼好處。此外，從最近與編輯訪談的過程中，我也得知作家是不可能出售自己的作品的，比起錢，世人的肯定要重要得多。
或許野野口有很大的把柄落在日高的手裏？如果真是這樣，那會是什麼？
這時我不得不想到他與日高初美的關係。當然，因為這樣就推論日高邦彥發現了奸情，以默許為條件，要脅野野口修幫自己代寫作品，未免太過牽強。畢竟，初美死後野野口依然持續提供日高作品，這要作何解釋？
不管怎樣，有必要查明野野口修與這兩人的關係。可惜的是他倆都已過世，沒辦法當麵問個清楚。
正當我這麼想的時候，日高理惠的話突然竄入腦海。她說野野口修認為初美的死並非單純的意外。他說這句話是安著什麼心？如果不是意外的話，又會是什麼？
我著手調查那起交通事故。檔案資料顯示，日高初美死於五年前的三月，深夜十一時左右，在前往便利商店購物的途中慘遭卡車輾斃。事故現場剛好是彎道，視線不良，再加上當時又下著雨，而她打算穿越馬路的地方，並未畫上斑馬線。
警方最後得到的結論是，這起意外肇因於卡車司機的疏忽。對於一邊是車子、一邊是行人的交通事故而言，是非常合理的判決。不過，根據記錄顯示，司機本身好像並不承認那是自己的過失，他堅持是日高初美自己突然從馬路上衝出來。如果這是真的，找不到現場目擊者的駕駛可算是倒黴了。不過，這份供詞是不足采信的，因為處理交通事故的警察都知道，幾乎所有撞死人的駕駛一開始都會推說是行人的錯。
不過，我試著站在假設的角度去想，如果那名司機的說法是正確的，如果真如野野口修所言並非單純的事故，那隻剩下兩種可能：自殺或是他殺。
如果是他殺的話，表示有人把她推了出去，真要是這樣，犯人必定也會出現在現場。而且要等卡車到麵前了，再把人推出去，然而若是這樣，司機沒看到凶手就奇怪了。所以唯一的可能就是自殺，也就是說野野口修不認為日高初美的死是出於意外，他認為她是自殺死的。
為何他會這麼認為呢？難道掌握了什麼確實的證據？譬如說寄到他家的遺書什麼的。
野野口修應該知道日高初美自殺的動機吧？而那個動機是不是和他們的戀情有關？
我心想，她的不貞最終還是教丈夫發現了，為了不想承受被拋棄的命運，她悲觀地選擇了死亡？如果真是這樣，那她和野野口之間隻能算是玩玩而已。
看來，無論如何都必須針對日高初美進行調查。得到上級的批準後，我和牧村刑警連袂拜訪她生前的娘家。