（一）38軍要“包餃子”
11月23日，感恩節。在朝鮮的降仙洞，誌願軍第38軍指揮所。這是一個潮濕的礦洞，第38軍軍長梁興初長時間地看著地圖。他根本不知道什麼感恩節、聖誕節，他的工作就是把他的部隊要進攻地域上的每一個地名都記的爛熟，要打一個漂亮仗，以解挨罵之“辱”。
根據誌願軍領導的分工，誌願軍副司令員韓先楚到達了38軍指揮所，他向軍主要領導介紹了朝鮮戰場西線的形勢和38軍作戰任務，指出：“你們軍要集中主力，先打下德川，然後迅速迂回敵後，為了能迅速打下德川，加快戰役進程，第42軍先配合第38軍戰鬥，然後再打寧遠。”梁興初軍長一聽不高興了：“讓42軍該幹什麼幹什麼去!德川我們包了!”韓先楚嚴肅地說：“軍中無戲言！”梁興初胸有成竹地說：“25日開始進攻，26日解決戰鬥！”韓先楚馬上給彭德懷司令員打電話，說第38軍要“單幹”，而且保證一天拿下德川。韓先楚建議，如果38軍單獨打德川，第42軍就可以同時打寧遠，這樣粉碎韓國軍隊的防線會更加利索。彭德懷說：“梁興初好大的口氣！告訴他，人要的是殲滅，不是趕羊！”梁興初說：“我要包南朝鮮第7師的餃子！”
接著，梁興初向韓先楚彙報了具體計劃：“我要從南朝鮮第7、第8兩個師的結合部插進去，包圍德川的敵人。其中113師經德川以東至德川南麵的遮日峰，而後由南向北進攻，112師經德川以西至雲鬆裏，由西向東進攻，114師正麵進攻德川。我這回要打個狠的！”梁興初說起來咬牙切齒。梁繼續說道：“軍裏組成一個先遣支隊，由軍的偵察科長張魁印和113師的偵察科長周文禮率領，偷渡大同江，秘密潛入德川南麵的武陵裏，把德川通往價川和平壤的公路橋先給我炸了，我看偽7師往哪裏跑！”韓先楚同意了第38軍的計劃，然後說：“我到42軍去看看。”韓先楚明白，對於彎弓待射、一觸即發狀態的38軍，再說什麼已完全沒有必要了。
此時，“聯合國軍”總兵力為55.3萬餘人，其中地麵部隊42.33萬，空軍5.5萬，海軍7.5萬。在西線，美第8集團軍指揮美軍2個軍和韓國1個軍，共8個師又3個旅、1個空降團和3個獨立營，兵力達24.1萬餘人。其中美軍12萬，英軍1.11萬，土耳其0.5萬，韓國軍隊10.5萬。在東線，美第10軍指揮美軍和韓軍共5個師、1個工兵旅、1個陸戰團、1個陸戰航空兵聯隊，總兵力達10.3萬餘人。其中美軍7.86萬，英軍234人，韓軍2.55萬。
中國人民誌願軍部隊已全部進至預定的集結位置，完成反擊作戰準備。西線從西至東，第50、第66、第39、第40、第38、第42軍主力分別進至定州西北、龜城、泰川、雲山、德川以北、寧遠東北地區。東線第9兵團也全部秘密完成了戰役集結，第20軍主力位於柳潭裏以西及西北地區，第27軍進至舊津裏地區，第26軍進至厚江口地區。誌願軍一線作戰總兵力為9個軍共30個師38萬餘人。其中西線6個軍18個師，23萬餘人；東線3個軍12個師，15萬餘人。敵我總兵力對比，“聯合國軍”占有1.45：1的優勢。但一線作戰兵力對比，誌願軍則在東西兩線均占有優勢。當時誌願軍判斷，西線“聯合國軍”一線作戰兵力為13萬人餘人，誌願軍占有1.66：1的優勢；東線“聯合國軍”一線作戰兵力為9萬餘人，誌願軍占有1.76：1的優勢。
（二）發起聖誕攻勢
11月24日，是聯合國軍發起聖誕攻勢的日子。在朝鮮新安州，有一條河叫清川江，它在鴨綠江南方約120公裏，幾乎與鴨綠江平行，是條江麵寬幅四、五百米的大河。清川江和鴨綠江之間是密林覆蓋的狄逾山脈和江南山脈，像屏風一樣隔開了兩條江。可以說，清川江以北是“朝鮮半島的屋頂”。聯軍之所以選擇在11月24日發起攻擊，一種說法是“僅僅因為第8集團軍兵力集結來不及以及23日是感恩節，並且在感恩節讓士兵們慶祝一下可以提高士氣。”還有一種說法是將攻擊開始日期選在中國代表到達聯合國的時間。
24日上午10時，美第8集團軍的總攻擊以猛烈的預備性炮擊開始了，其進攻線是從西海岸的博川附近玉龍山洞北側、立石北側、球場洞、德川、寧遠相連之線，正麵約為100公裏。40分鍾後，從日本飛來的盟軍最高司令號座機降落在前進機場坑坑窪窪的跑道上。飛機停穩後，最高司令官麥克阿瑟走出機倉，陪同人員有：第5航空隊司令斯特拉特邁耶及作戰部長雷特、威洛比情報部長和惠特尼民政局長。當天天氣晴朗，但寒氣逼人(－15℃)，麥克阿瑟將軍用派克大衣遮住頭部，瀟灑地與第8集團軍指揮官沃爾頓·沃克將軍握手擁抱，當走到第1軍弗蘭克·米爾伯恩將軍身旁時，蹲了下來，開玩笑地拍了拍米爾伯恩的德國牧羊小愛犬“埃貝”，心情非常愉快。在第1軍司令部，當米爾伯恩表示雲山地區敵人的陣地很堅固突破很困難時，麥克阿瑟露出了不滿意的態度。“弗蘭克，我和我的部下將為美國陸軍記錄下勝利，你也是我的部下！”麥克阿瑟是不允許手下的指揮官在作戰開始就隻關注到困難，他嗬斥了米爾伯恩。