韓寶來一邊穩住心神開著車，一邊安慰他：“賀叔，我看曉菲還有生命體征，現在給她吸氧，打了生理鹽水釋稀血液，應該沒有什麼大礙。我跟大夫說，先注射血清，再按食物中毒的物理治療，安排灌腸。”
賀老六聲音含悲：“這女崽脾氣倔，她娘說，人家蔣昭文是跟她假結婚。蔣昭文其實跟蔣曉菲還沒出五服。你知道五服吧？”
“知道。就是叔伯之子。”
“對，是共曾爺爺的。這不過是掩人耳目的權宜之計。”賀老六回憶說道，“話還得從去年說起。她媽發現閨女不對勁。天氣還冷嘛，曉菲上身穿件冬衣，下身怎麼還穿冬裙？後來，她媽左追問右追問，把她的實話套出來了。原來，曉菲懷了你的孩子。開始，她媽還想拿這個要挾你的，哪知道你給關了三個月。你回來三月，很少回村。後來才明白，你給中央看管起來了。再無可能養小三小四的。你阿姨像是掉了魂，隔三差四做她思想工作打胎算了，不能吃這個啞巴虧。曉菲堅決不同意。說除非她死。你阿姨也是死腦筋，一輩子認死理，認為你不可能認賬的。於是苦苦相逼，你阿姨也是尋死覓活的。母女倆像是中了邪似的，成天吵這個架。曉菲不回家，還吵到她店裏。結果她今天就這樣了。”
韓寶來歎息一聲：“真是冤孽。”
“去年發生這樁事情，我是前前後後知道的，她逼你的情景，我是曉得的。再說，你給她開了農家樂，做到仁至義盡。她怎麼能反咬你一口呢？做人要厚道。不能胡攪蠻纏。”賀老六一點不埋怨韓寶來，讓韓寶來倒是感激涕零。多麼好的大叔。
說話間，兩人將車停在北芒坡下麵的公路上，韓寶來拿著手電筒，為了保險起見，還從車上拿來一卷繩子，將繩子一頭係在腰間，一頭捆在樹木上。兩要攀著樹木下去，果然在半山腰找到了一種開花植物，長著長藤，葉子呈心型，有點像迎春花枝，隻是花瓣要小朵，像金銀花的花瓣。有一路奇異的香氣，聞久了有一種暈眩感。要放進一個塑料袋中，紮進袋口。
兩人回到車上的時候，韓寶來的手機響了，蔣美鳳打來的，她哭哭啼啼地說：“寶來，曉菲服的是斷腸草。我們當時茫然無計。還是你是她的救星。要不是你，耽誤了治療時間，這條命就沒了。不，是兩條命，她肚子懷著你的骨血啊。”
“那趕緊灌羊血啊。”
“灌了一碗，她醒過來了，不肯再喝了。你快回來，你來勸勸她。”蔣美鳳的聲音帶著哭腔，“我找到了她喝剩下的汁液。我一聞那香氣就知道，這是斷腸草的漿汁。我已經拿杯子交給藥務室了。”
“我們也采到了斷腸草。我們馬上回來。”韓寶來又說，“你把電話給她，我跟她說幾句話。”
電話那邊傳來蔣美鳳哄勸女兒的話：“菲菲，寶來跟你說話，他剛才摸過你的手，現在去北芒坡采斷腸草回來做化驗。他馬上就回來了。他想跟你說話。寶來，你說啊，曉菲在聽——”
“曉菲，我是寶來。你嚇死我們了。你是故意嚇我們的對不對？”韓寶來聽那頭沒有聲音，繼續說，“有什麼想不開的？想不開怎麼不給我電話？我怎麼會是薄情寡義的人呢？我的電話一直沒有換號碼。”
“我——怕——”那邊傳來微弱的聲音，還有哼哼的啜泣聲。
“別怕。我好著呢。你知道，我身在官場，隻不過有諸多不便。別怕。有什麼事情，你找汝慧姐可以的嘛，還有魯麗雲、陳曉珊、莫小桃、吳小鳳、何月姑啊？這麼多姐妹，你怕什麼？”
“我——活——不——下——去——了——”聲音在絲絲發顫，“我——不——連——累——你——”
“別說傻話了。不許你死，我總有辦法的。”韓寶來大聲說，“我馬上到你身邊來了。我跟阿爸在一起，我們到北芒坡找斷腸草去了。化驗一下成分，很快就會找到去除這種毒性的解藥的。蛇毒那麼厲害，也能解毒。你沒事的。”
“寶——寶——保——住——”蔣曉菲說話很費勁。
韓寶來回到醫院，化驗結果出來了。宗小天大夫說：“韓市長，這是一種學名叫葫蔓藤植樹，有毒成分叫鉤吻堿。這種化學成分氧化吲哚型生物堿，可以致人神經性中毒。我們已經采取了保守治療方法，清洗了腸胃；然後注射血清。鉤吻堿的常規解毒方法是用從空心菜提取的木質素解掉這種生物堿，我們現在就給她注射木質素應該可以起死回生了。”
“對她肚子裏的孩子有不有關係？”
“難說。要做胎檢才知道。”
“想一切辦法保證母子平安。”
“那還用你說。你跟她什麼關係？這麼緊張？”宗小天美目中浮起一絲疑慮。
韓寶來局促了半天方說：“我關了三個月，與她有那麼一丁點關係。”