糧食匱乏：侵略東南亞是必然
日本是一個資源匱乏的國家，但窮兵黷武的日本擁有世界第三大船隊。侵華戰爭爆發前的日本（包括台灣、朝鮮及偽滿）對外依賴度為：52.3%的鐵礦石，100%的鐵礬土，100%的橡膠，80%的石油，63%的鹽，99.9%的棉花及羊毛，超過50%的銅、鋁、鉛鋅需要進口。但隨著日元貶值，日本的經濟難以支撐。侵略中國獲得的土地和礦產，雖有開發潛力，卻不能滿足現實需求。
在1939-1940年度，日本出現了糧食供應不足，1939年的日本本土大米需求量為8千萬石，在侵華戰爭爆發前，日本本土每年需從台灣、朝鮮輸入1300～1400萬石大米。由於戰爭的因素，田園荒廢，日本本土的糧產量自1939年起即一直在下降，受戰爭影響，自台灣、朝鮮輸入大米數量也在逐年下降，1938年為225萬噸，1939年為145萬噸，1940年則為48萬噸。日本下令農民要將生產的大米及麥子等糧產品，除自己食用及種子外，都要以官價賣給政府，實行糧食配給，禁止一般的飯店、餐館出售米飯，即便如此，仍有900萬石的缺口。
緊隨糧食危機爆發的是電力與煤炭危機，由於煤炭不足，發電量隻能滿足80%的需求，為此，日本大搞經濟管製，1940年7月7日，下令禁止奢侈品生產及銷售，將電風扇、收音機等均列為奢侈品。
到1941年，日本所控製的資源隻能滿足煤炭需求量的88.3%，石油的18.4%，鐵礦石的42.4%，銅的43%，鋁的15%，鉛鋅的18.4%。
要想得到石油、橡膠、糧食和礦產，隻有一個地方，就是東南亞。1941年，日本便首先對大米的重要產地泰國發動戰爭，隨後入侵馬來西亞、新加坡、菲律賓、印度，之後發動太平洋戰爭。但軍國主義的窮兵黷武，顯然不能最終解決日本的經濟問題，最終走向失敗。而貪婪的軍工資本則在戰後，利用戰爭積累的資本，再度崛起。