鹹平三年，三月廿五。ＷｗＷＣＯＭ
運河畔，柳絮成股堆積岸側，三兩艄公攜著酒壺閑談舟上，千帆竟過濺起水花擊在他們麵上，艄公們卻依舊笑罵中口吞著涼酒。一位灰棕麻衣黑頭巾的中年艄公時不時在他們間摻和幾句，聽著閑話碎語，時不時也從酒壺中來上一口，辣辣喉嚨，吐口唾沫，清清嗓子，待到吹牛的主角成了自己，便神色飛揚起來。隻是他昂飲酒的那一刹那，一雙眯起的眼睛朝著水道中撇去，看起來隻是毫不經意的一眼，其它艄公都沒有覺。
此時運河正是百舸爭流之時，無數官家船和商家船爭著靠岸，漁船尾隨其後，卻也隔開十數丈的距離，最後頭的船隊中，爭鬧聲不絕。而在漁船的後方，有極其惹眼的一葉扁舟隨船隊緩緩前行。扁舟上，船尾艄公緩緩搖櫓，哼唱似不成調的曲兒。船頭則是一位年輕的郎君筆直挺立著，星眸懶洋洋地望著河水中飄蕩著的渡頭停船與那些艄公的模樣。
那郎君微微揚起嘴角，將手中折扇收起後插在腰間，又背過手去，微閉星眸，似是享受這微風中的平和景象，又似是沐浴這臨近正午的陽光。揚州日頭恰好，或許是現今時節微寒漸去，初春暖風緩緩恰好流在這位郎君身上，讓這郎君心情也似那鬢角青絲伴著藕色逍遙巾輕輕起舞。
“好……”郎君正欲張口抒懷，腳下便覺著船身便是向右一蕩。他張大嘴巴，身子則往右前側傾倒，無序舞動著雙臂，一對清淨如水的眸子裏蘊滿了驚恐，這場麵即滑稽，又狼狽。
“郎君當心——”一隻粗糙大手從船艙中竄出，緊緊扯住郎君長袖，勁力一帶之下，郎君狼狽地揮舞著雙臂狠狠躺倒在舟上。
隻見船艙中鑽出一個虯須大漢，將那郎君扶起，此時，大漢身後鑽出一個神色匆匆書童，他慌張地查看主人的情況。在看見郎君站起身麵帶微紅輕揉腰臀，輕聲道過無事之後，書童便怒目向船尾急匆匆放下槳櫓的艄公。他正欲張口向老漢怒斥，郎君便扯了扯他的衣袖，道：“是我沒站穩，莫怪這位老先生。”
“分明是這老漢疏忽，我與老張在艙內都察覺到這船側翻了！”書童漲紅臉，爭辯道。
書童約莫十一二雖，唇紅齒白，陽光下漲紅的臉煞是可愛，隻是這言語中蘊有冒犯之意。沒等主人回答，書童便噘著嘴撇過臉去，卻見到虯須大漢東張西望，似是在尋著什麼事物的模樣，也探頭探腦去觀望這江麵，可除了幾個悠哉的艄公在一處飲酒打趣外，這江麵上再無什麼值得關注的東西。
書童又一轉頭，隻見那艄公的白須輕顫，兩腿抖，似是要下定決心跪下的模樣，正欲張口訓斥，又聽得主人道：
“老先生莫怪，是生方才腳下一滑，帶動這船身驚擾了大夥。”
郎君言罷摸了摸這書童的腦袋，又見不遠處便有一渡口可停船，便對艄公道：“老翁，便在此處靠岸吧。”
“多謝官人！多謝官人！”艄公一副鬆了口氣的模樣，步跑回船尾繼續搖櫓，將舟駛向岸邊渡口，非但度慢了許多，更是連曲兒也不哼了。
見郎君對這年邁艄公如此寬厚，書童卻心道：“郎君心未免太善，當初十數艘舟，偏偏選了這半截身子入黃土的家夥的船，還許下比平常價高出三成的銀錢。這老家夥就算念著你的好，可會給你什麼好處不成？若不是這老漢身子骨不好，昨夜趕路還歇息了兩個時辰，今日清晨早就可以搶在這些漁船之前入城了，哪裏還會聞著這一路的腥臭味？如今又哪裏會險些落水！”
又轉過腦袋看看那虯須大漢，卻見到他已經回到艙中收拾行李，隻是那粗大的眉毛攥成一團，滿麵都寫著“疑惑”二字。
那郎君則是滿麵惆悵立在床頭，昂望青，苦笑著待艄公緩緩靠岸，用微不可聞的聲音道：“好一個……哈……好一座揚州城呐。”
楊柳岸邊，登岸時已是日頭漸升，付過銀錢打那艄公後，三人皆感覺腹中無食。雖那郎君見著紛紛柳絮似春雪，念著鬧市攘攘如川流，卻也耐不住腸肚饑餓，渾身乏力。又想幹糧昨日已盡，如今是**個時辰未曾進食，隻管趕路，連岸邊都未曾接近，沿途風光也隻是匆匆一觀，隻為今日能夠早幾個時辰來此處一覽揚州繁華。
終還是趕在水門關閉前入了城，怕再晚上數個時辰，到了午後，這水門便要關閉，那時入城一無車馬，二來腹饑，怕是到不了這鬧市之處。
如今雖入得鬧市，郎君低眉略加思索去何處遊玩，瞥見書童咽口水的樣子，當即做出選擇。正抬頭，見得麵前那坐落在岸邊的樓台高聳，足足有六層之高。放眼望去高閣上飛簷似騰雲，寶蓋如彎月，後麵隱隱還有幾座矮樓與之成連橫之勢，深處似也有琴歌管弦之聲傳來，郎君朝大門處定睛一看，隻見門前人來人往，車馬絡繹不絕，稍一抬眼便見到那樓台高廈的牌匾上三個大字——明月樓。