一、日本旅遊業的現狀
1999年，日本的出境旅遊人數為1640萬人次，而入境旅遊人數卻隻有440萬。僅相當於出境旅遊人數的1/4.據世界旅遊組織統計，1999年日本入境旅遊接待人數僅排名世界第36位，在西方八國中排名倒數第一。
目前，國民業餘時間的消遣方式和消費形態日益多樣化，互聯網、遊戲機、手提電話等的迅猛發展和普及增加了旅遊之外的許多可選擇項目。在這樣的背景下，旅遊，尤其是國內旅遊的吸引力有所下降。
這些年來，由企事業單位、社會團體出資進行的公費旅遊市場相對低迷，而散客旅遊、小團體旅遊市場不斷擴大，旅遊費用低廉化，旅遊行為日常化，回頭客比例增大，旅遊者追求親身體驗等旅遊需求的多樣化、個性化傾向日益明顯。此外，近年來“生態旅遊”、“綠色旅遊”、“工業旅遊”等新旅遊形態的出現，也非常引人矚目。在國民對高質量生活的追求下，日本實行了部分節日的“三連休”法案。其旅遊活動形態不斷擴大，伴隨而來的往往是一些隻注重經濟效益的開發，寶貴的旅遊資源遭到破壞、旅遊景區的居住環境不斷惡化的短期行為。目前，國民的環保意識不斷增強，有效地保護自然環境和文化遺產，對於旅遊景區的居民和旅遊者來說都是非常重要的。
21世紀初期振興旅遊業的出發點就是要把旅遊作為建設國家的支柱。要實現在21世紀初建設富有活力的日本社會這一目標，旅遊業任重道遠。因此，日本首先應該創造每個國民都能輕鬆參與的旅遊氛圍。21世紀的一大課題是：讓所有國民都能過上充實、安詳、輕鬆的生活，發展旅遊的目的，就是應該讓老年人、殘疾人、外國遊客等各類旅遊者在旅遊中體會不到辛苦，比以往更加愉悅地享受旅遊。其次，發展遊客同旅遊區居民友好交流的旅遊。一直以來，旅遊活動的中心始終處在旅遊業者和遊客之間。今後，我們需要讓旅遊區的整個居民群體參與到與遊客的交流中來，讓他們能夠分享到發展旅遊的果實。最後，發展同自然、社會環境相和諧的旅遊。全社會環保意識的加強，需要我們更進一步地尋求可持續性發展旅遊的途徑。發展旅遊，需要同自然、社會環境相和諧，保持旅遊區的地方特色。維護資源的合理開發，讓當地居民和旅遊者都滿意。
二、21世紀初旅遊業需要解決的問題
步入21世紀，旅遊的發展環境變化顯著。對那些在21世紀初急需探討、解決的旅遊業發展大計問題，我們準備了包括以下幾點具體實施方案的提議。從“大旅遊”的觀點出發，日本政府認為應該把發展入境旅遊與推動國內旅遊有機地結合為一個整體進行考慮。具體實施方案如下：
1.推動地方旅遊建設。在日本國各地區，包括那些非傳統旅遊區，最大限度地開發本地擁有的自然、文化、曆史、工業等一切旅遊資源的同時，應當保持遊客和本地居民的滿意程度，保護資源，促進旅遊業的可持續發展。在進行地方旅遊建設時，不是一味地偏重於一切以旅遊經濟為中心，而是把重心放在“以本地區居民為中心”上來。為此，要確立並普及“建設具有地方特色旅遊業”的思想觀念，讓行政部門、居民、旅遊業者、誌願者、非政府組織（NGO）等從長遠出發，樹立自主的“建設地方旅遊業”觀念；以地方公共團體組織為中心，有計劃地推動地方旅遊業建設；為確保地方旅遊業建設的順利進行，製定發展旅遊業的相關法律法規；把地方旅遊業建設體現到城市建設規劃等計劃中；推動有地方特色的旅遊業建設以及市町村的地方旅遊業區域性聯合。
2.積極發展旅遊電子商務。日本社會各界對信息技術在旅遊業領域的運用抱有很大期望。的確，信息技術能更大程度地方便旅遊消費者和從業人員，但從現狀來看，旅遊業運用信息技術的外部環境還不是很充分，因此，必須創造運用信息技術的外部環境。
以國家、電信部門和企業、旅遊企業等旅遊相關部門為核心，拿出切實可行的辦法，通過保護網絡個人隱私、防止黑客侵擾、劃分國際性網絡區域等手段來保護信息技術的應用者；運用信息技術及時提供從全國櫻花花期變化、各地節慶活動、紅葉變化到住宿、交通與旅遊景區等相關的信息和自然災害信息；為了普及電子商務，對中小企業配備計算機等設備予以援助；大力進行宣傳，在消費者中提高“旅遊電子商務交易專用標示”的認知度。
3.為老年遊客創造輕鬆的旅遊環境。同其他國家相比，日本社會的老齡化進展程度尤其顯著。隨著國民人均壽命的不斷延長，在如何充實老年人的生活，讓他們有意義地度過自己的餘暇問題上，旅遊自然成為全社會關注的重點。因此，必須做到以下幾點：推進公共交通設施的人性化建設；拿出一個綜合性的具體實施方案，通過為旅遊住宿設施、其他設施和旅遊區設置易於識別的導遊地圖、路標等，在軟件和硬件兩方麵創造一個任何人都可以輕鬆旅行的環境；對旅遊業的誌願者活動予以援助，並明確職責；為老年遊客等提供“人性化”旅遊設施設備的資料和信息；在全體國民中開展“人性化”旅遊的教育和普及活動。