美國空軍已研製近10年的無人駕駛飛行器X-51A“乘波者”，在最後一次測試中一度以5倍多音速飛行。這種被稱為“空中閃電”的武器比“戰斧”導彈快7倍，可在幾十分鍾內打擊地球任何目標。自2004年啟動X-51A項目後，美國為此花費3億美元。“乘波者”時速可達4000英裏（約6400千米），從加利福尼亞範登堡空軍基地發射升空後，可在60分鍾內攜強大的動能攻擊地球上任何目標，無論是對付恐怖分子還是攻擊來自“敵國”的導彈，都不在話下，從阿拉伯海到阿富汗1770千米，大約16分鍾就到了。 分析人士指出，X-51A成熟後，一方麵可以向太空發射衛星、運送物資，將美國空軍的行動範圍和作戰空間拓展到外太空；另一方麵，又可以對全球目標發動“即時打擊”，令對手的先進防空係統無法招架。可見，X-51A驗證的技術都是在為美國空軍實現“空天一體化”戰略鋪路。 X-51A“乘波者”除了更快的反應速度外，還具有更強的突防能力，現有的巡航導彈主要依靠超低空飛行與隱身技術突破防禦，由於速度太慢，暴露後很容易被攔截，在科索沃戰爭中就有數十枚“戰斧”導彈遭擊落，而對於在高空飛行的高超音速巡航導彈來說，現有的防空武器對它基本無計可施；它具有更大的破壞力，高超音速武器具有驚人的動能，對鋼筋混凝土的“鑽透深度”可達十幾米，特別適合打擊深埋於地下的指揮中心等堅固目標。
美國SR-71“黑鳥”是當今世界上飛行最快、升限最高的噴氣機，它在今天讓很多國家的防空係統頗為無奈。而美軍SR-71最新接替者SR-72也在近日麵世。這讓美國又走在了高空高速的路上，繼續引領潮流。美國國防工業巨頭洛克希德·馬丁公司宣布，將著手打造SR-71“黑鳥”間諜機的後繼機種SR-72。SR-72的最大特點是飛行速度快，可在1小時內到達全球任何地點執行任務，堪稱美軍諜報及突擊的王牌。美國《航空周刊》雜誌網站首次披露了美國洛克希德·馬丁公司正在秘密進行的SR-72高超音速無人偵察機研製工程。這款無人偵察機飛行速度達到6馬赫，高度可以達到10萬英尺（約3萬米），能夠自由地在各大洲上空穿梭。SR-72的速度是目前第四代戰鬥機最大飛行速度的3倍，甚至其飛行速度比一些常見的導彈還要快。正因如此，高超音速飛行器給目前防空係統的壓力極大，一些著名的地空導彈，如美國的“愛國者”、俄羅斯的S-400和我國的紅旗-9甚至無法追上這種飛機，從而無法攔截和擊落它。
【責任編輯】林 京