打從那晚以後，玉姨對她們就嚴了許多，再也不能在花園裏玩了，琵琶彈唱更是沒完沒了的練，幾個女孩的指頭從疼痛到裂口到愈合，漸漸的起繭又漸漸的退去，時光又過去了半年。
萍萍已經過了十三歲的生日，學的東西已考教過了兩次，葦生的字兒和琵琶學的最好，萍萍的棋也下的不錯，蘆蘆的一口唱也聽的入耳，連最小的菱花也憨憨呼呼的過了關。
玉姨對她們的態度又漸漸和藹起來，還誇過幾次，結果獎勵就是加了更多要學的東西，學畫畫，對對聯，作詩，酒令。
八九月的天氣熱的人喘不過氣來，四個人已經換上了水紅的薄綢小衫和蔥綠夏褲，七分的袖口開到手肘，露出一截細白的胳膊。
萍萍長高了許多，十三歲的她到了女孩的好好年華，（前朝紀大人曾雲，十三女子為好好）團團的臉蛋變成了橢圓的瓜子臉，彎彎的眉毛，笑起來眼睛便成了月牙形，露出一口白生生的糯米細牙。
蘆蘆和葦生還沒到抽條的時候，隻是頭發因為油水的滋潤，變得烏黑濃密，臉頰也粉白鮮嫩的透著紅暈。
菱花還是那樣兒，白白圓圓，養的跟個福娃娃似的，小手上十個肉窩兒，看著又可愛又喜慶。
她們的變化玉姨一點一滴看在眼裏，王媽子經常盯著萍萍嘴裏念叨，青果子要長個了。弄的萍萍不敢抬眼看她。
這天晚飯前，玉姨正教一段新曲子，慶嬤嬤身邊的丫頭二蓮突然到了她們院裏，跟大蓮一樣，兩姐妹都是敦實的身材，四方大臉，一根大辮子紮著紅頭繩甩的起勁，二蓮比大蓮活泛許多，一進門便是一陣響快的招呼聲：“喲，玉姨，忙著呢。”
玉姨便歇了琵琶問：“二蓮咋這時候來了呢？慶嬤嬤那裏有事？”二蓮笑道：“嬤嬤讓我來看看幾個小囡，順便給你帶話，去年從您這放到嬤嬤屋裏學規矩的兩個青果子，嬤嬤說後天下午帶她倆過來瞧瞧，順便把學的玩意給幾個新妹妹亮亮，讓她們也開開眼，長長見識。”
玉姨就哦了一聲：“蕊芳和蕊紅都十四了，明年該亮相了，日子過的可真快，是後天來吧，你回嬤嬤說我知道了。”
二蓮答應著就走了，玉姨楞了半晌，突然懶懶的道：“就這麼著吧，你們自己練，我得上前頭去了。”四人諾諾的應了。
玉姨出了屋卻沒走，一屁股坐在堂前的椅子上發呆，王媽子湊上來問：“累了？渴了？喝點消暑茶好不好？”
玉煙搖頭，對王媽子說：“方才二蓮說，後天嬤嬤要帶蕊芳和蕊紅過來看新人，順便亮亮活計，一晃眼，都十四了，明年就是摘果子的時候了。”
王媽子道：“果子熟了遲早要摘的，我知道，蕊芳長的象你走了的妹妹，她在這院裏的時候，你就百般的照顧她，結果縱的連規矩都沒了，成天鬧著要出去玩，偷偷翻牆頭被看著了，慶嬤嬤說她心太野，都是被你縱的，一股腦帶她屋裏調教去了，這一年來估計也吃了不少苦頭。”
玉煙的眼圈就紅了：“有什麼法子，我一看見她就想起我那可憐的妹妹，當年我領著小雲四處要飯，到了東城被一家的狗給咬了，當天晚上就發高燒。
我抱著她跪在街上哭求，被嬤嬤給看著了，兩個小銀錠子買我進來，說是做丫頭，還給我妹妹治病，結果妹妹還是死了，我也在堂子裏熬了這麼些年。”
王媽子趕緊遞了手絹給她擦臉，一邊勸著：“玉煙啊，打你亮相起我就伺候你，也算是看著你長成的，你心裏的苦我知道，可咱們幹的買賣吃的就是這行飯，你妹妹算是有福，走了比活受罪強，你得這麼想啊。”
玉煙擤著鼻子道：“話是這麼說，可我怎麼能不傷心呢，打蕊芳送到我這來第一眼，我就看著我妹妹的模樣了，那眼睛，那神氣活生生的就是小雲，我是把她當妹妹看待的呀。”
王媽子歎了口氣：“堂子裏是人吃人的地方，動點善心說不準就害了自己，你還是心太軟啊，上回這四個小囡跑到前院的事幸虧是碰上了你，要是碰上別人或是跑了出去，可就是大禍，玉煙啊，你年紀也不小了，手上積攢了點錢，趁著嬤嬤倚重你，過兩年出去嫁個好人家吧，別再節外生枝了。”
玉煙看著王媽子，輕輕的歎了口氣道：“王媽媽，我知道了，這些年你也替****了不少心，等出去的時候，你就跟我走吧。玉煙養你還是養的起的。”
王媽子含笑點了點頭：“你到哪兒，我就到哪，我也老了，再過幾年堂子就該把我老太婆踢出去了，趁著還做的動，出去幫襯你幾年在人家站穩腳跟，也算是咱們主仆一場。”
兩個人又說了幾句貼心話，玉煙的心情總算好了些，擦擦眼淚重新化了妝趕到前頭去了。