窗前的鸚鵡喳喳叫了幾聲，一縷含著桂花香氣的微風卷進窗來。細碎的珠簾輕輕搖曳撞得叮當作響。
隻聽房內一個軟糯清甜的女聲喚著：“彩霞，把窗子關上，我的畫都要被卷跑了。”梳著兩條長辮，身材矮小的彩霞忙應了一聲，趕著過去摘了鳥籠子，將窗扉掩好。
室內，黃梨花木大案邊婷婷站著一少女，發如羽墨肌如凝脂，兩彎纖長秀眉微蹙似遠山青黛。水氣盈盈的明眸顧盼間波光流轉，微抿小巧蓮唇凝視著桌上的一副淡墨蘭花圖。纖指如素，捏著一管青玉羊毫，慢慢的在紙上提了一首七絕。字如簪花，纖秀清瘦。
彩霞端了一盞茶來道：“大小姐，你畫了一上午了。歇歇喝口水吧？”少女淡淡的應了一聲，將筆放在山子上，款款走到椅邊坐下。
淺淺的啜了一口清茶，少女問道：“有省城的書信來嗎？”彩霞回道：“昨天我問過大蓮姐，沒有書信來，要不今兒下午再去問問？”
：“算了，再等兩天吧，姐姐回省城已經一年了，上回來信說金秋賞花會時一定回來，日子近了，也不知道哪天到。”
彩霞道：“九太太一定也很掛念您的，小姐別心急，雖然賽春花會因為時下局勢改了日子，眼下卻也近了，今年做金秋賞花會林副主席一定會帶九太太來的，到時就可以見麵了。”
少女冷清一笑道：“該來的遲早要來，這就是我的命罷。”彩霞偷偷的瞅了她一眼道：“您又不高興了，還是歇歇吧。想太多了傷身子。要不，我去請青菊姑娘來陪您聊聊天，排遣排遣？”
話音未落，便聽到門口響起了一個清脆的聲音：“葦生，我來了。”門一開，一個明麗的少女站在了門口，芙蓉麵，柳葉眉，緋紅的緞襖襯著粉撲撲的俊臉。
彩霞歡喜道：“青菊姑娘來了，正要去請您來和小姐聊聊呢，您就來了。您坐，我去倒茶。”來的正是蘆蘆，少女便是葦生。自從一年前私逃被抓回來，僥幸得到了九太太的庇護。兩個女孩的生活有了明顯好轉。慶嬤嬤放鬆了一些對她們的禁錮。也允許她們在院中上下走走，並有意無意的讓她們去看一些堂子裏的清談演藝獻技。
葦生淡淡的笑道：“蘆蘆，你今天怎麼這麼早就來了，看看我的畫兒吧。”蘆蘆拉了她的手道：“畫是越來越好了，你這兩天臉色看起來可不大好，是不是慶嬤嬤給你添別扭了？”
葦生搖頭道：“沒有，她還指望著我金秋花會上給她爭個臉麵呢，沒有來難為過我。是我自個心情不暢而已。”
蘆蘆蹙著眉看向她道：“托九太太的福，咱們在這火坑裏總算活的不壞。你別愁，金秋花會也不是個壞事。萬一你花魁中選，也許會碰到一個好人把你贖出去呢，到時候就能逃離這裏不也是件好事嗎？”