香芍和郭寅鑒二人一直談到了亥時一刻，待屋中再無動靜，木籽離又等了半個時辰，確定兩人都睡著後，才悄悄地從暗室裏退了出去。初秋的晚風已經轉涼，吹在全身被汗浸透的她的身上，就好像整個人被一層濕涼的苔蘚包裹了一般，連空氣中溫和的桂花香都化作了無數看不見的毒針，萬根齊發，刺人心脾。
回屋換了一身衣服後，她默默地坐到了床上。她的牙齒一直不受控製地在打著顫，心亂如麻。
鄭當富確然是被郭寅鑒害死的，郭覬覦鄭的寶物和妻女，先後兩次以金錢為引換來抵押，最後安排人將錢搶走，逼得鄭人財兩空，走投無路之下，選擇了自殺。這是一場被精心偽裝成自殺的謀殺，可是郭寅鑒的手上卻沒有沾上一滴血，甚至連鄭當富都不是一定要死的。就算之後有人發現了郭寅鑒的陰謀，又如何？沒有任何證據可以證明這一切與他有關。即便那個屠明被押進了衙門，隻要他一口咬定鄭當富中途反悔不願放貸了，鄭已經死無對證，又能拿他如何？連劫匪的存在都可以立即變成子虛烏有。
人，怎可以齷齪惡毒到此般地步？為了一己之私，就可以不擇手段、踐踏人命？若世間真有天理，為何讓這些為非作歹的惡人好端端地活著？還是說，物競天擇適者生存，弱肉強食才是天道？難道，想要好好地活下去，必須變得惡毒才可以嗎？
一時間，她想起了柯奇的慘死，平王府中兩個女人的算計，還有自己親生父母所受到的屈辱。似乎，上天總是更眷顧更惡毒的一邊。難道，這才是天理嗎？
反觀她的處境，如今被困於此，香芍已經開始著手對付她了，可是她並不知道她的計劃是什麼。以香芍的陰狠，自己恐怕是防不勝防。但其實，對付香芍這樣的人，對她而言並非難事。以她的身手，甚至可以神不知鬼不覺地將她殺死，那樣香芍便不再能有機會陷害她。可是，她的內心一直有一個清晰的聲音在喊著：我不願！
可是，如果不先下手為強，又何以自保？
寂靜的空氣裏，秋蟬正在竭盡全力撕扯著最後的哀鳴。窗外的明月正是一年裏最亮的時候，床頭那片刺眼的白隱在黑裏，同秋蟬一起，嘲笑著她的天真愚蠢，宣告著它們本就不是對立，而是一體。
心中的焦慮讓她如坐針氈，她走出了屋外，朝香芍的屋子走了過去。此刻香芍不在，若是有什麼把柄可以被她找出來，或許她可以不那麼被動。
可是，木籽離在屋中翻找了半天，沒找到與鄭當富之死有關的東西，沒找到五石散，更沒有找到任何能證明香芍在走私私鹽的證據，唯一可能有價值的，就是一張記錄著許多人名的紙。
“……國子監司業連誌篤兒子連知書賭坊失利，欠巨資……”
“……提轄範遠新修府邸，耗資百金……”
“……米商趙貴覬覦瓷器商白緬之女……”
這儼然就是一份情報彙總書，其上所記錄的坊間消息，雖不登大雅之堂，卻關乎著涉及之人的切身利益，隻要想通關節，加以利用，便可轉化為商機和資源。而構成這張消息網的信息搜集者，卻是最被世人輕賤的青樓女子。香芍利用五石散控製著她選中的那些人，讓她們在上報消息之前，先行截下，再由她轉告郭寅鑒，從而能比東方鑠更快一步從中牟利。