秦淮河邊花魁女
第一章
崇禎十四年六月七日，正值仲夏，炎陽高照，暑不可耐。可在江南水鄉茸城（今鬆江），卻是熱鬧非凡，人們不畏烈日，汗流浹背，挨挨擠擠地前往河邊觀看一場隆重的婚禮。因為婚者是名聞遐邇的禮部侍郎、翰林院編修、文壇領袖、東林黨魁，號牧齋的錢謙益！錢謙益今日在豪華的“芙蓉舫”中迎娶秦淮名妓柳如是，真是冠帶幡發，合巹花燭，蕭鼓遏雲，蘭麝襲岸，禮儀周全。
可萬萬沒想到，新婚夫婦迎來的卻是群情激憤，一片罵聲，和扔來的瓦礫磚塊！怎麼會引起如此軒然大波？原來錢謙益家住常熟虞山，柳如是客居茸城，錢謙益特地前來迎娶乘舟歸家。其實士大夫們並不反對這門親事，男人三妻四妾不足為奇，就是娶個煙花女子也是情理之中，可錢謙益不該以如此隆重的巹嫡之禮待柳如是，畢竟他的夫人陳氏尚安在，又受大明的封誥，她是正嫡！而娶柳如是也用正嫡的禮儀，實在有悖倫理，傷了風化。且錢謙益已花甲高齡，敢冒天下之大不韙，自然令士大夫們義憤填膺。
可錢謙益有他的想法，這樣驚世駭俗地迎娶柳如是，足以證明自己對她的敬佩器重和愛慕！同時莊嚴地向世人宣布他和柳如是已結秦晉之好。對盛澤出生的才女柳如是來說更是配得上！錢謙益在詩中這樣稱讚柳如是：
垂楊小苑秀籬東，鶯閣殘枝蝶趁鳳。
最是西陵寒食路，桃花得氣美人中。
柳如是幼時姓楊，名愛，號河東君，是故相周道登的寵姬，年紀最小，然異常聰明伶俐。周道登愛她甚切，抱她在膝上教以文藝，被眾妾所妒嫉。在她十四歲那年，被眾妾誣陷，將她賣入了妓館。
然而柳如是不甘**，她聰明的才智反在妓館得以發揮，不久便嶄露頭角，豔幟獨張，名聲大噪。曾有名人沈虯誇道：“河東君柳如是者，吳中名妓也，美豐姿，性狷慧，知書善詩律。分題步韻，傾刻立就，使事諧對，老宿不如。四方名士，無不接席唱酬。”顧苓道：“柳如是遊吳越間，格調高絕，詞翰傾動一時。”
柳如是這樣傾國傾城，詞翰學高，自然引得許多名士傾慕，但她抱定擇婿的宗旨，那便是：“博學好古，曠代逸才。”柳如是本來就多才多藝，結交了那麼多名流後，無論在詩詞、書法、丹青上都有飛越，堪稱大家！她瘦勁的楷法，淡墨淋漓的山水竹石畫，風致豔發的詩詞，尤其“六朝江鮑遺風”的尺牘，致使一代文人墨客感歎欽服，讚她可和西晉女書法家巳茂漪媲美！她又俠膽肝義，有俠女之美譽，反清複明，幫助鄭成功、張煌言等義軍??????
那是崇禎四年，素有絲綢之鄉的盛澤，人煙稠密，商鋪林立，一派興隆的景象。柳林深處露出一棟棟宏麗精巧的樓房，那便是江南聞名的十間樓巷——妓館的所在地，不時傳出妙曼的琴聲。一位胖胖的中年婦女，站在花圃旁，豎起耳朵靜心聆聽，臉上露出得意的神色，不禁自言自語：“這愛愛琴得是好，我這些年的心血沒有白費，可以放心地送她去相國府了。”她嘴上說得好聽，哪會是白送的？退居在家的相國周道登早就耳聞愛愛的名聲，願出兩千兩銀子買下她，給他老母做婢女。“兩千兩白花花的紋銀哪！”這女人歎息著，眼中射出貪婪狡黠的光芒，“哼，養了這‘瘦馬’整整八年，不靠她發財豈不傻了？”
她叫徐佛，是妓館的媽媽，愛愛是她八年前從嘉定鄉下買來的，“養廋馬”是妓館中的行話，她在盛澤撫養**了愛愛八年，確實不容易，現在是辛苦付出得到彙報的時候，當初付出十兩銀子，如今收獲兩千兩銀子！如此豐厚的利潤，可見妓館媽媽們的良心有多黑！
突然琴聲嘎然而止，徐佛知愛愛一曲彈完，便離開花圃拾級登樓。“阿媽！”見她到來，愛愛忙施禮。“愛愛，你這琴彈得真是越來越好了！”“多謝阿媽誇獎，沒有阿媽這些年的教誨，愛愛的技藝哪有這麼大的長進？愛愛這輩子忘不了阿媽的培育之恩。”徐佛聽了自然高興，笑嘻嘻說：“愛愛，我的乖囡！阿媽愛你愛得可不行——可你已長大，技藝已精湛，不能一輩子呆在媽媽身邊吧？”
愛愛聽了眉頭一皺：“怎麼？阿媽要把我??????”徐佛一驚，心裏說：這**這麼聰明，老相國肯定喜歡！她仍滿臉堆著笑：“阿囡，我心裏真舍不得你啊！可沒有法子，老相國看上了你，讓你去侍候老太太哪！”“噢，是周老相國家。”愛愛心裏的一塊石頭落了地，她擔心阿媽把自己賣給**地痞呢？
“阿囡，去周老相國家可是你的福份來了！吃的山珍海味，穿得綾羅綢緞，若討得老太太喜歡，賞銀是不會少的。”愛愛心知媽媽沒有一個好人，她肯定得了相國家許多銀子，但嘴裏還是感激地說：“多謝阿媽讓我去了這麼好的人家，我愛愛真是天大的福份。”