趙炳然想要了解的信息全在中樞，比如殷正茂是行人司行人，專門給皇帝和內閣跑腿的人，這次又是拿的兵部堪合在外麵到處跑，這種人應該知道不少關鍵信息。
可是殷正茂閃爍言辭，很多關鍵性的問題不給準確的答複。
地方上報喜不報憂是常事，中樞也會多方了解，對地方局勢惡化到了何種地步往往也是了如指掌。而趙炳然從邸報上得到的信息，全都是地方上報喜或直接丟鍋的破消息。
至於某些地方上具體糜爛到了什麼地步……他心中無底。
可偏偏殷正茂是個謹慎性子，口風很緊；至於工部營繕司的從五品員外郎蕭汝默，與殷正茂、趙鳳翼一樣都是去年的新科進士，在工部做五六品的官兒要麼經驗豐富，要麼純粹就是實習。
顯然，蕭汝默是後者，空有從五品京官品級，論實權比不上七品的殷正茂十分之一。自然而然，蕭汝默什麼都不清楚，問也是白問。
結果，正午時戚繼光率先登門，看到戚繼光帶來的東官廳公函，趙炳然心中積鬱難散：“這麼說，元敬在京中待了許久？”
趙炳然就差在臉上寫自己心情差幾個字了，短短一句話仿佛質疑戚繼光在京裏跑官跑了一月之久。
戚繼光心中忐忑：“是，京中故交頗多，東官廳裏的上官……也不好伺候，就多待了一陣。”
“東官廳上官？”
趙炳然語氣不屑，臉色轉陰：“怎麼，本官聽說這是個勇悍之將，難得的會說話、做人，怎麼會不好伺候呢？”
戚繼光頓時頭疼，咬牙發狠，低聲道：“劍門先生，下官入京時，正逢此賊加官進爵，這就耽擱了四五日，接著此賊又忙活著巴結首輔，這一來二去東官廳沒個坐堂官，下官也就被困京師近月之久，實屬無奈，絕非有意延期不歸。”
在衛所軍製裏，戚繼光的頂頭上司是趙期昌，他領著班軍番上京畿，又歸京衛體係，受東西兩官廳直轄。而回到地方，他歸趙期昌管，趙期昌又受趙炳然監督。
自然，戚繼光率領班軍延遲一月之久才回來，那麼趙炳然這裏，怎麼說都能追究戚繼光一個誤軍、遲軍之罪。
戚繼光罵了主抓東官廳即整個北軍體係的仇鸞，趙炳然也隻是一哼：“這麼說，元敬應該知道不少最近的軍情。老夫想知道的是自東南朱公棄世後，東南諸將如何做想，還想知道海南土民近況。”
稍稍沉吟，戚繼光朝南邊拱拱手：“自朱公之後，東南諸將如何做想下官委實不知。不過下官妻族乃是義烏王氏，王氏多將。此回京中多有交際，聽聞南軍之中，沈部狼兵竟有三十餘人為朱公殉死。”
“沈部？”
一聽沈部狼兵竟然為不相幹的朱紈殉死，趙炳然臉色漸漸嚴肅，問：“那海南瓊州府土民又是如何狀況？”
沈姓多集中在三吳之地，沈姓士子絕大多數出自南方，沈姓武將也以南軍為主。而當下，南軍體係中最出名的沈姓將軍是貴州奉議衛，世職指揮使的沈希儀，這是一員前朝正德皇帝簡拔上來的悍將，所部統率的貴州土兵驍勇異常，被稱作狼兵。
西南方麵以何卿、沈希儀這兩員宿將最為驍勇，朝廷折騰何卿的時候，就把沈希儀調到了東南歸朱紈調度。
“瓊州府……”
戚繼光眨眨眼，回憶道：“下官在兩官廳侯職半月有餘，自東南事變後，南軍驍將先後召回京師述職、訓話。因此，下官還真知道一些南方的事情，簡而言之，不容樂觀。”
他臉色也漸漸嚴肅，趙炳然拂手示意：“盡管說，沒什麼好避諱的。若本官預料無差，最遲半年本官就會調任東南。”
戚繼光頷首，可還是有壓力，這種將領之間的話題說給一地兵備，有一種出賣自身階級的負罪感：“前前後後，下官認識了南軍遊擊以上二十餘人。下官有句話不知當講不當講……”
“有什麼說什麼，老夫能放縱梅川胡鬧，難道還容不得元敬些許放浪之言？若是梅川在此，絕不會如元敬這般拘謹。”
趙炳然說著擠出笑容，戚繼光的壓抑神情，也將壓抑情緒傳染給了他。
“那下官就明言了，東南遊擊以上二十餘人，以下官眼界來看，或有可用之人，但多是庸碌之輩。這類庸才，於西官廳述職時，無不是唯唯諾諾，如似傀儡木偶。而湯克寬、俞大猷等人不畏強暴，為盧鏜仗義直言……下官以為東南海防，離不開湯、俞二位將軍。”
去年被毒殺的李珍一事，加上今年年初立下大功被朱紈連累而下死牢的盧鏜一事。兩件事都是讓青壯派將領喪氣、寒心的大事，作為新銳將領，戚繼光也是心懷大抱負的，怎麼可能不寒心？不賭氣？
他的觀點就是那麼簡單，東南方麵的將領敢為盧鏜喊冤的將領一定是有本事、有良知、有膽略不怕兩官廳打壓的傲氣人物。至於那些對盧鏜見死不救，順著兩官廳的意思給盧鏜、朱紈潑髒水的將領，縱使有才略也不值得信賴、任用。