上海，黃浦江。
江麵上一支規模龐大的混合船隊緩緩溯江而上，遠遠瞧見那些船上飄揚著的黃龍旗，過往船隻紛紛轉向讓道，不論是江上討生活的還是海上討生活的，如今對於這麵黃龍旗一點都不陌生，這是南洋海軍的軍旗。
南洋海軍如此大規模的船隊在黃浦江上著實是不多見，吸引了不少人駐足觀看，也引起不的議論，因為不少船上都站滿了身著深藍色軍裝的士兵，很顯然那些都是運兵船，如此龐大的船隊，少也有一二萬兵力，如此多的兵力來上海做什麼？
為首的一艘風帆戰艦上，燕揚站在甲板上眺望著他幾乎認不出來的上海新城心裏滿是感慨，這才幾年時間沒來上海，這變化也著實是太大了。
“與上海一比，馬尼拉簡直就是一個漁村。”胡長永滿臉羨慕的感慨了一句，試探著道：“軍門，咱們這次在上海停留幾日？”
燕揚瞥了他一眼道：“想在上海多逗留一短時間？”
“誰不想呢。”胡長永笑道：“在馬尼拉有銀子都沒地方花。”
“沒必要太羨慕。”燕揚笑道：“校長了，不消幾年，馬尼拉就會繁華起來，等呂宋的橡膠園發展起來，馬尼拉就會成為南洋首屈一指的大商港。”
“真的？”胡長永不由的半信半疑，呂宋有不少橡膠種植園，這事他自然知道，他還知道，不隻是呂宋，就連婆落洲和爪哇群島也在大力開拓橡膠種植園。
“怎麼，連校長的話你也敢質疑？”燕揚瞥了他一眼，“據校長，橡膠的作用還有很多，應用很廣泛，南洋兩省以後會因為橡膠成為大清最富裕的省份。”
胡長永聽的大為振奮，隨即嬉笑著道：“軍門，咱們在上海會逗留三五吧？”
“見了校長才知道。”燕揚隨口道，見的戰艦開始轉航，他吩咐道：“傳令，沒有命令不許私自登岸，另外，主意軍容軍紀，這裏是上海，別丟了咱們南洋的臉。”
戰艦靠岸，燕揚登上碼頭與前來迎接的吳雲棟寒暄了幾句就登上馬車趕往鎮海公府，進府來到長樂書屋，一進院子，見的易知足站在台階上迎接，兩人連忙快步迎上前敬禮，“學生燕揚、吳雲棟見過校長。”
“來的正是時候。”易知足笑道：“進屋再。”三人進屋落座，易知足將撚軍的情況簡略的介紹了一下，才道：“此番出兵皖北、豫東，不是為了單純的圍剿撚軍。目的有三，一是利用圍剿撚軍的機會在安徽、河南、山西、陝西、山東駐軍，支持元奇在各省開設分號，二是借機擴軍，以應對西北可能提前爆發戰事，三是利用戰亂，促進大規模的移民西北。”
聽的這話，燕揚心裏一沉，看來這場仗不好打，遠比他想象的要複雜的多，不過，他也沒問，他很清楚，易知足必然是早有計劃。
看了兩人一眼，易知足起身走到懸掛的地圖前，指點著道：“這次總計是四個旅的兵力，分兵進駐徐州、永城、蒙城、渦陽、亳州、阜陽，宿州，將撚軍向西北驅趕，然後進駐開封、洛陽、平陽、函穀關、潼關、西安，與西北連接起來。”
頓了頓，他伸出兩根手指比劃了下，“時間是兩年，擴兵五萬！一應軍需糧餉會竭力滿足，還有什麼要求，盡管提。”
燕揚一時間哪裏提的出什麼要求，不過，他也不急，反正以後想到了再慢慢提也不遲，當即立正敬禮道：“學生定不負校長厚望！”
易知足點了點頭，道：“著部隊先行開拔，乘坐火車前往江寧、徐州。一些細節，咱們再推敲一下。”
軍容齊整，荷槍實彈的兩個旅列隊穿過上海新城前往火車站引起不的轟動，無數官紳士商平民百姓聞訊趕來圍觀，各國駐滬外交官員商人都紛紛趕來觀看，隨即四處打探消息，詢問這支部隊的情況以及開拔的目的地。