相比於去年，葛羅巴灣今年更為熱鬧，密密麻麻各種各樣的船隻遍布海灣，遠遠望去桅杆如林，盡管如此，仍然陸續有船隊趕來，稍有些眼力勁的商賈都能察覺到這情況有些反常，葛羅巴也有不少傳聞，風傳南洋海軍最近可能會有大的軍事行動。
‘馬勒’洋行距離港口碼頭不遠，是一棟三層高的西式風格的洋樓，三樓的一個房間裏，‘馬勒’洋行的經理喬舒亞舉著望遠鏡仔細的觀察著停泊在海灣東麵的那一支大型船隊。
那支船隊規模龐大，由兩百多艘蒸汽和風帆混合動力的海船組成，不少大船的甲板上都有體積碩大包裝嚴實的木箱，很明顯是裝運的大型機器，這幾日他也讓人打探了下，確實是裝運的機器，這讓他有些疑惑，這批數量極為龐大的機器要運去什麼地方？是爪哇還是孟加拉？又或者是波斯灣？可為什麼要在這裏停靠如此長時間？
喬舒亞明麵上是‘馬勒’洋行的經理，暗地裏卻是負責刺探收集葛羅巴軍事和商業情報，自清國將勢力擴張到波斯灣之後，英國對於清國的海軍動向尤其重視，這段時間清國南洋海軍主力艦隊一直滯留葛羅巴，引起了他們的高度重視。
對於這支突然到來的規模龐大的船隊他自然十分上心，每都安排人密切關注打探情況，他自己一旦有空暇也會上來用望遠鏡觀察，不過，對於這支船隊的目的地和意圖他一直琢磨不透，從上岸的船員和水手口中也打探不出一點口風。
“篤篤篤”輕輕的敲門聲響起，喬舒亞警惕的收好望遠鏡這才快步拉開房門，三十出頭的歐文閃身進了房間，輕聲道：“收到消息，那支船隊的水手船員今黑之前必須返船。”
這是要出發了？喬舒亞沉聲道：“船隊的補給情況摸清楚沒有？”
“船隊的補給都是由南華會負責，不清楚情況。”歐文輕聲道：“不過，補給持續的時間頗長，補給量應該不。”
補給量大也就意味著航程遠，看來這支船隊的目的地不可能是爪哇，多半會是波斯灣，喬舒亞沉吟了一陣，才吩咐道：“密切關注軍港的動靜。”
歐文遲疑著道：“要不要派兩艘飛剪船跟蹤？”
跟蹤那麼大規模船隊的風險不，若是清國海軍出動，風險就更大，清國海軍的新型巡防艦航速可以達到二十節，即便是在大風的情況下也強於飛剪船，一旦風力不大，飛剪船連逃跑的機會都沒有。
考慮了一下，喬舒亞才道：“讓斯蒂文和喬治馬上出發前往巽他海峽外守候，另外，給國內發封電報。”
不多長時間，喬舒亞就發現自己大意了，海灣外的海麵上出現了十餘艘來回巡邏的蒸汽炮艇封鎖了海麵，不允許海灣內的船隻外出，同時，港口碼頭張貼出告示，嚴禁海灣裏的所有船隻出海。歐洲也很快回報，因為有線電報出現了線路故障，電報局暫停了電報業務。
這絕對是一次大規模的軍事行動！喬舒亞臉色登時陰沉下來，不過，現在他也沒有任何辦法，這種情況下，情報根本就送不出去。
第二清晨，三聲炮響之後，南洋海軍主力艦隊緩緩的駛出了軍港，港口碼頭上，一早就趕來觀看的士紳商賈學生百姓登時爆發出一浪接一浪的歡呼聲，對於南洋兩省來，海軍是他們的保護神，他們以自己的方式歡送和預祝海軍早日凱旋。
彙合了從海灣駛出的龐大船隊之後，肖明亮沉聲下令，“起航，目標，馬普托！”
南非，東海岸，馬普托港，南華商會。
黃昏下的馬普托灣顯的分外迷人，寬大的外陽台上，黃殿元悠閑的品著茶欣賞著海景，將關長海送走之後，他就折回了馬普托，原本以為避免不了要費一番手腳的，卻不料事情遠比他想象的要容易的多。
從當地的南華會頭目口中，他才知道，易知足早在十多年前就開始在莫桑比克布局——前往歐洲的商船隊幾乎每年都給當地的黑人提供軍火，可以，恩戈尼人酋長根根哈納得以組建加紮聯邦並驅逐葡萄牙人，收回讚比西河以南的廣袤土地，與元奇的暗中扶持有著極大的關係。