貝葉經：傣族文化之根
封麵故事
作者：吳麗瑋
西雙版納最著名的貝葉經刻寫者康朗叫
西雙版納佛教協會副會長都罕聽告訴我，貝葉經起源於印度。佛陀逝世200多年後的公元前3世紀，在阿育王的支持下，1000多佛教徒在印度集結，在這次集結時，產生了刻寫在貝葉上的經書，被稱為“貝葉經”。“在貝葉經出現前，佛經完全靠僧人們的口傳心授，貝葉出現後，佛經終於可以長久保存，甚至達到幾百年之久。隨著佛教的發展，貝葉經開始廣泛傳播，傳到西雙版納後，人們開始使用老傣文在貝葉上撰寫經書，以此形式發揚光大了南傳上座部佛教。”
西雙版納的傣族文化又是在貝葉經基礎上發展起來的。除了大量記載佛教經典之外，貝葉經中還包括傣族的天文曆法、社會曆史、經濟政治、法律法規、風土民情、文學藝術、生產生活、倫理道德等諸多方麵的內容，堪稱是傣族文化的根基。一名渴望了解傣族文化的旅行者，即使無法理解貝葉經上記錄的內容，也仍然可以在傣族村寨找到傳統的手工藝者，看看可以保存數百年之久的文化承載如何製作而成，或者在節日期間走進村寨中的寺廟，聆聽僧人們捧著貝葉經的吟誦，感受這種莊嚴形式的神聖感。
西雙版納最著名的貝葉經刻寫者是猛罕鎮曼將村的老人康朗叫，曼將村在西雙版納著名的民俗景區橄欖壩內，在手工展示區裏，有幾個專注的手工藝人向遊客展示貝葉經的刻寫過程，他們的老師就是平時深居簡出的康朗叫。康朗叫已經80多歲，他12歲時曾在曼將佛寺出家，22歲時當上了寺裏的大佛爺。他是家中次子，還有七個兄弟姐妹，家裏不愁幹活的勞力，本想一心一意地在寺廟裏修學，但因為大躍進期間寺裏僧人被要求下地勞動，康朗叫決定還俗回家，並把貝葉經的製作技藝帶回到民間。
貝葉經用的是一種叫貝多羅樹的樹葉，在很多佛寺門前都有種植。康朗叫曾經出家的曼將佛寺門口就種著兩棵，筆直粗壯的樹幹長到十幾米高，樹頂的葉子有點像棕櫚葉，但比棕櫚葉更長、更厚，一簇樹葉就像一把撐起的巨傘，綠蔭濃密。康朗叫告訴我，每年1月是采摘貝葉的最佳時間，“一月份下霧，葉子會比較白，空氣濕度大，葉子的柔韌性也好”。采葉子的通常都是寺裏身形矯健的小和尚，能踩在樹枝上拿刀砍下巨型的樹葉。砍下後要用鋒利的刀將樹葉修割整齊，之後把三五片葉子卷成一卷，這樣能使葉片平整，不會卷曲，捆好後放進鍋裏煮，煮時加些酸角，目的是使葉片表皮脫落。這樣煮三天三夜，直到把葉片煮成淡綠色，之後拿到河邊用細沙搓洗幹淨，再把貝葉壓平曬幹就可以書寫了。